Воробьинообразные - это самый большой отряд класса. Более 5400 видов. А это более 40% от общего видоразнообразия Птиц и превышает общее количество видов класса Млекопитающие. В общем и целом, надо признать, что именно Воробьинообразные являются классикой и квинтэссенцией современных Птиц как класса. Отряд объединяет в себя преимущественно мало- и среднеразмерных птах. А тут уже размах от королька (9 см в длину, 15 - в размахе крыльев и всего 5 г массы) до ворона (70 и 150 см соответственно и массой до 2 кг). Современные Воробьинообразные очень разнообразны по внешнему виду и занимаемым экологическим нишам, но ведут свой род от тех эоценовых птичек, которые предпочитали есть жёсткую, но питательную пищу в виде различных зерновок и семянок.
Сейчас (правда, очень условно) можно выделить растительноядных и насекомоядных воробьинообразных, но чаще всего воробьи и их родичи предпочитают всеядность. Причём иной раз избирательную. Наш (большинства жителей Евразии) хороший знакомый - домовой воробей, сам по себе предпочитает семена растений, но вот птенцов выкармливает насекомыми и их личинками. Так что сезон ухода воробьёв за птенцами, учитывая их общую численность, - это чёрное время для шестиногих. Популяции различных вредителей садов, огородов и полей за это время на порядок уменьшаются. Люди, кстати, из-за такой особенности питания воробьёв один раз крупно погорели. Во времена "культурной революции" в КНР домовые воробьи были обвинены во многочисленных хищениях зерна с полей (помните у Владимира Семёныча "козы в Бельгии съели капусту, воробьи - рис в Китае с полей"...) и поставлены вне закона. В результате ожидающийся рекордным урожай был банально на корню скушан вредителями, которые остались без давления со стороны воробьёв.
Пришлось китайцам этих маленьких птах завозить из Канады. К слову, домовой воробей - это вовсе не американская птичка, но благодаря человеку смог очень широко распространиться в Новом Свете. Сейчас его ареалом является вся Северная Америка и значительная часть Южной. Воробьинообразные действительно имеют очень широкое распространение. Проще назвать те места, где их нет. А нет их в Антарктиде и некоторых внутри-океанских островах. Населяют самые разнообразные ландшафты, но более всего любят леса (особенно тёплые тропические и экваториальные), в которых достигают наибольшего разнообразия. Весьма большое количество видов достаточно сильно привязано к местам обитания людей. Да, среди Воробьинообразных собралось наибольшее количество синантропных видов. Наши города и сёла (особенно это касается зон умеренного климата Северного полушария) невозможно представить без ворон, галок, воробьёв, синиц, снегирей и свиристелей зимой, ласточек летом.
Ряд Воробьинообразных достаточно легко приручаются. Практического толку от них нет. Ни мяса (хотя готовили их, готовили, чего только паштет из соловьиных язычков стоил), ни ценного пера и пуха, да и вредных насекомых они по команде человека изничтожать отказывались. Приручали их ради эстетического наслаждения. Причём, чаще всего, вовсе не для любования оперением (у большинства Воробьинообразных оно достаточно скромное по расцветке). Но зато практически все полюбившиеся людям певчие птицы относятся именно к этому отряду (исключения можно по пальцам одной руки пересчитать). Из-за пения ("поют", кстати, только и исключительно самцы) и старались люди приручить вьюрков (канарейка певчая - это в прошлом канарский и азорский вьюрки), дроздов и соловьёв. А некоторых Воробьинообразных приручали чтобы получить собеседника или верного партнёра.
Чуть ли не осмысленной человеческой речью владеют скворцы и представители семейства врановых (особенно вороны - самые крупные птицы отряда). А прирученные вороны навсегда остаются верны приручившему их двуногому. Даже отпущенные на волю они часто прилетают навестить бывшего хозяина, а то и познакомить с семьёй (супругой/супругом и детьми). В общем, отряд интереснейший и быстро я с ним расставаться не хочу. Впереди в "птичьей" серии будут статьи про отдельные семейства и даже роды Воробьинообразных.