Уильям Х. Хэмби
«Юристы всегда получают свое». Торговец скобяными изделиями на северной стороне говорил с некоторой горечью и полной буквальностью. Чек на сто семьдесят пять долларов, только что вырванный из корешка, имел надпись
«Бен Т. Аллен, адвокат» в середине и «Питер Шоу Хардвер Ко.» внизу. Питер, с помощью и советом адвоката, сопротивлялся уплате налога с торговцев в размере пяти долларов в год, на сборе которого настаивал предполагаемый город Клейтон-Сентер.
Дело находилось в Верховном суде два года. Этот чек был просто «в счет».Чек послужил поводом для замечания, но горечь, стоящая за ним, была порождена другим делом, в котором Питер отстаивал свои претензии на привязанность Бетти Лейн, стенографистки суда.
Адвокат Аллен на этот раз выступил против него, а не за него, и в обоих случаях Питеру, казалось, досталось хуже всего.Но это, конечно, все в точке зрения. В этот момент адвокат Аллен стоял у окна своего офиса, его густые волосы спутались, как шерсть черной овцы после беспокойной ночи, его душа плескалась в чане уныния.
Бетти Лейн только что прошла через двор здания суда по пути на работу. Природа сделала Бетти очень привлекательной, но ее работа сделала ее независимой.Адвокат был в горьком унынии. Юридическая практика в Клейтон-центре больше не была прибыльной. Хотя Аллен был очень ловок в накладывании трехслойных повязок на глаза Дамы с весами, Дама с карандашом справа от судьи не была столь слепа.
Граждане Клейтон-центра выработали бесхребетную, сопливую тенденцию улаживать даже свои конституционные права вне суда. Помимо семи долларов Бетти в день доход Аллена выглядел таким же недокормленным, как дромадер на параде слонов. Сердце молодого юриста было так тяжело из-за его не слишком благоприятных матримониальных перспектив, что он вышел в тот вечер с несколькими парнями и напился.
Возвращаясь в час ночи , напевая «Это было на вечеринке тети Дины, посвященной шитью — я провожал Нелли домой», он упал с тротуара и нарушил устоявшийся прецедент, согласно которому пьяный мужчина не может получить травму, упав.Перелом одной ноги был самым счастливым случаем, который когда-либо выпадал бедствующему адвокату. Он дал ему две ноги, на которых он мог стоять в суде.Он немедленно подал в суд на город на возмещение ущерба в размере десяти тысяч долларов из-за дефектного тротуара. Его трое товарищей клялись, что в дорожке была не одна дыра, а две, и не две шатающиеся доски, а шесть.Более того, это был не простой перелом конечности. Аллен доказал с помощью гепатолога, что толчок навсегда повредил его печень; позвоночник подтвердил, что толчок повредил четырнадцатый позвонок; невролог поклялся, что шок от падения и последовавшие за этим душевные муки от того, что его юридическая практика рухнула, вероятно, приведут к полному краху.
Присяжные дали ему четыре тысячи долларов возмещения ущерба — вдвое больше, чем он надеялся. А городской прокурор, испытывая братское чувство к сломанным юридическим ногам, посоветовал городу заплатить вместо апелляции.Однажды ясным утром, полностью выздоровевший и одетый в элегантный весенний костюм, Бен Т. Аллен отправился в здание суда, чтобы получить от суда постановление для городского казначея о возмещении ущерба в размере четырех тысяч долларов.В приемной раздался стук пишущей машинки. Бетти Лейн, стенографистка суда, спустилась рано утром, чтобы сделать какие-то заметки.Бен Т. Аллен вошел, любезно положил шляпу на стопку тетрадей, сел на край ее стола, обхватил руками колени и собственнически улыбнулся.
«Доброе утро, мистер Аллен». Бетти подняла глаза и кивнула.
«Позвольте мне поздравить вас»."За что?"«Почему, вы не видели решение Верховного суда в утренней газете? Вы выиграли свое дело. Питеру Шоу не нужно платить свой ежегодный пятидолларовый торговый налог».
«Хорошо!» — воскликнул Аллен. «Нет, я этого не видел».
«Да», кивнула Бетти, с чем-то не совсем прозрачным в ее улыбке, «судья, который вынес решение, поддержал ваше утверждение, что, поскольку уведомления о выборах, на которых город был зарегистрирован тридцать восемь лет назад, были опубликованы только девятнадцать дней вместо двадцати, как того требует закон, учредительные документы были приняты незаконно. Следовательно, город не существует. Его должностные лица не имеют права взимать или собирать налоги, подавать в суд или быть ответчиком по иску, получать или выплачивать деньги ».
«О боже!» Аллен почувствовал, как медленно падает на стол, испытывая боль во всех органах, описанных специалистами.
«Иногда», — улыбнулась Бетти, глядя в окно в сторону хозяйственного магазина, — « иногда адвокат получает свое».