Артем сидел за кухонным столом, наслаждаясь завтраком и коротким моментом утреннего спокойствия, когда жена Марина, робко улыбаясь, заговорила:
— Милый, маме нужны новые очки. Я подумала, что это мог бы быть хороший подарок от нас.
Артем кивнул, отставляя чашку. Он уже собирался согласиться, но тут Марина, будто невзначай, добавила:
— Она присмотрела себе очень стильные очки. В оптике на Центральной улице.
Муж нахмурился.
— Это та самая оптика? Где цены как номера телефонов?!
— Зато там бренды.
— "Бренды"! Они сделаны на том же заводе в Китае, зато стоят в три раза дороже обычных! Я еще понимаю, что надо дорогие линзы... Но оправа... Это бред.
— Маме не надо дорогие линзы. Она ради оправы идет в магазин.
— Разве ей не нужны очки для зрения?! — удивился Артем.
Марина замялась, теребя край рукава.
— Ну… не совсем. Они ей больше для стиля нужны.
— Для стиля? — переспросил Артем, в недоумении подняв брови. — Ты хочешь сказать, что она не может носить обычные очки, которые стоят в разы дешевле? Ей обязательно нужны дизайнерские?
— Ну, мамина подруга недавно купила себе очки в этой оптике. Ей уже сделали кучу комплиментов! Она помолодела даже! А мама не хочет выглядеть хуже! — выпалила Марина и тут же прикусила губу.
Артем покачал головой, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— Прекрасно. Значит, мы должны оплачивать её желание не отставать от подруги? — Он отвернулся. — Извини, но я в этом не участвую. Это не то, на что я готов тратиться.
— Милый, но это же подарок! Разве тебе жалко для моей мамы? — в её голосе зазвучали нотки обиды.
— Я не против подарков, Марина. Но есть разница между полезной вещью и дорогой прихотью. Твоя мама привыкла жить не по средствам, а мы должны это оплачивать?
Марина вспыхнула.
— То есть, когда твоя мама просила на дачу новую газонокосилку, это было нормально? А для моей мамы — денег жалко?
Артем вздохнул, понимая, что разговор зашел в тупик. Он не хотел ссориться с женой, но и мириться с таким положением вещей тоже не собирался. Тогда у него созрел план.
На следующий день он вернулся с работы и, с порога объявил:
— Дорогая, я тут подумал… Ты права! Нужно инвестировать в стиль! Раз уж в нашей семье теперь принято жить по высоким стандартам, я решил полностью изменить подход к деньгам.©Звезды Стеллы Кьярри
Марина нахмурилась.
— В каком смысле?
— Теперь я буду откладывать на брендовые вещи. Только лучшее для нас! Но ради этого придется отказаться от некоторых излишеств. Например, обедов в кафе, поездок в кино, твоих сеансов у косметолога. Теперь это лишнее. Главное — инвестировать в имидж!
Марина удивленно посмотрела на него.
— Артем, ты шутишь?
— Вовсе нет. Ты же сама сказала, что важно выглядеть не хуже других. Я решил соответствовать. — Он сел за стол, невозмутимо открыв онлайн магазин брендов. — Вот, я выбрал себе сумку от модного дизайнера. Она стоит две моих зарплаты, но оно того стоит! Я заказал, доставят через неделю. А пока... Будем питаться дома, ездить на автобусе вместо такси, да и покупки станем делать только тщательно продуманные. Ведь мы же должны поддерживать статус, верно?
Марина молчала, её лицо выражало бурю эмоций. Но спорить не стала. Муж показала ей еще несколько "очень стильных и нужных" брендовых вещей: ботинки, ремень...
— Мы не потянем.
— Ничего, можно взять в кредит. Но тебе придется отменить запись к мастеру по ногтям. Я эти деньги уже распланировал.
Звонок тёщи раздался именно в тот момент, когда Артем проверял на телефоне скидки на элитные часы.
— Артем, что происходит? Марина говорит, ты перестал давать ей деньги на маникюр? Отменил ресторан на годовщину?!
— Да, я, наконец-то, понял, что нужно стремиться к лучшему. Бренды решают все. Раз уж у нас такая философия, теперь я буду тратить деньги только на дорогие и статусные вещи. Экономлю на всём, чтобы однажды позволить себе настоящий люкс!
— А что насчет моих очков?
— Сначала я о себе позабочусь. После уже вам купим. — Радостно сказал Артем. Да так, что у тещи не осталось аргументов.
В трубке повисла пауза. Тёща, казалось, впервые задумалась над своими же убеждениями. На следующий день она позвонила снова:
— Знаешь, Артем, ты был прав. Главное — это не бренды, а разумный подход к деньгам. Я нашла себе хорошие очки, но не такие дорогие. Главное, что они мне идут!
Артем с трудом сдержал довольную улыбку.
Марина тем же вечером обняла его и тихо призналась:
— Ты всё-таки умеешь доносить мысли... Пусть и очень нестандартным способом.
— О чем ты?
— Я видела, что ты отменил доставку сумки. Ты просто разыграл нас, да? — с надеждой спросила жена.
— Не знаю, я еще не решил, — он рассмеялся и поцеловал жену. Задача, показавшаяся непосильной, была выполнена: семейный бюджет спасён, отношения с женой и тещей — тоже. Главное, чтобы результат носил не временный эффект.