Когда разразилась война, союзные державы обладали бОльшими демографическими, промышленными и военными ресурсами, чем Центральные державы, и имели более лёгкий доступ к океанам для торговли с нейтральными странами, особенно с Соединёнными Штатами.
В таблице 1 показано население, производство стали и численность вооружённых сил двух соперничающих коалиций в 1914 году:
Все первоначальные участники Первой мировой войны были самодостаточны в плане продовольствия, за исключением Великобритании и Германии. Промышленность Великобритании была немного лучше, чем в Германии (17 процентов мировой торговли в 1913 году по сравнению с 12 процентами в Германии), но диверсифицированная химическая промышленность способствовала производству эрзац-продуктов, или заменителей, которые компенсировали острейший дефицит, вызванный британской блокадой во время войны. Немецкий химик Фриц Габер уже разрабатывал процесс получения азота из воздуха; благодаря этому процессу Германия стала самодостаточной в производстве взрывчатых веществ и больше не зависела от импорта нитратов из Чили.
Из всех первоначальных воюющих стран только у Великобритании была добровольческая армия, и в начале войны она была довольно малочисленной. У других стран были гораздо более крупные армии, состоявшие из призывников, которые служили от трёх до четырёх лет, после чего несколько лет находились в резерве. Численность сухопутных войск исчислялась дивизиями, состоявшими из 12.000–20.000 офицеров и солдат. Два или более дивизионов составляли армейский корпус, а два или более корпусов составляли армию. Таким образом, армия могла составлять от 50.000 до 250.000 человек.
Сухопутные войска воюющих стран на момент начала войны в августе 1914 года представлены в таблице 2:
Более высокий уровень дисциплины, подготовки, руководства и вооружения немецкой армии снизил значимость первоначального численного превосходства армий Центральных держав. Из-за сравнительной медлительности мобилизации, плохого руководства и более низкого уровня вооружения русских армий в августе 1914 года между Центральными державами и союзниками сохранялся примерный баланс сил, который не позволял ни одной из сторон одержать быструю победу.
Германия и Австрия также имели преимущество в виде «внутренних линий связи», которые позволяли им отправлять свои войска в критические точки на фронтах кратчайшим путём. По некоторым оценкам, железнодорожная сеть Германии позволяла одновременно перебрасывать восемь дивизий с Западного фронта на Восточный фронт за четыре с половиной дня.
Ещё более важным было преимущество, которое Германия получила благодаря своим сильным военным традициям и кадровому составу из высококвалифицированных и дисциплинированных кадровых офицеров. Умелые в ведении маневренной войны и быстро использующие преимущества фланговых атак, немецкие старшие офицеры в целом оказались более способными, чем их коллеги из стран-союзников, руководить операциями крупных войсковых формирований.
Морская мощь в значительной степени определялась количеством крупных кораблей, или линкоров-дредноутов и линейных крейсеров с очень большими орудиями. Несмотря на интенсивную конкуренцию со стороны немцев, британцы сохраняли численное превосходство, в результате чего по количеству крупных кораблей союзники превосходили Центральные державы почти в два раза.
Сила двух главных соперников на море, Великобритании и Германии, сравнима в таблице 3:
Однако численное превосходство британского флота было сведено на нет технологическим лидерством немецкого флота во многих областях, таких как оборудование для определения дальности, защита погребов, прожекторы, торпеды и мины. Великобритания полагалась на Королевский флот не только для обеспечения необходимого импорта продовольствия и других товаров в военное время, но и для того, чтобы перекрыть Центральным державам доступ к мировым рынкам. Имея численное превосходство в военных кораблях, Великобритания могла установить блокаду, которая постепенно ослабляла Германию, препятствуя импорту из-за рубежа.
Технология войны в 1914 году.
На планирование и ведение войны в 1914 году решающее влияние оказало изобретение новых видов оружия и усовершенствование существующих со времён франко-прусской войны 1870–1871 годов. Главными изобретениями того периода стали пулемёт и скорострельная полевая артиллерийская пушка. Современный пулемёт, разработанный в 1880-х и 1890-х годах, представлял собой надёжное оружие с ленточным питанием, способное вести непрерывный огонь с очень высокой скоростью; он мог выпускать 600 пуль в минуту на расстояние более 1000 ярдов (900 метров).
В области полевой артиллерии в период, предшествовавший войне, были внедрены усовершенствованные механизмы заряжания с казённой части и тормоза. Без тормоза или механизма отката орудие во время стрельбы смещалось с места, и после каждого выстрела его приходилось заново наводить на цель. Новые усовершенствования были воплощены во французской 75-миллиметровой полевой пушке: она оставалась неподвижной во время стрельбы, и не нужно было корректировать прицел, чтобы вести непрерывный огонь по цели.
Пулемёты и скорострельная артиллерия в сочетании с траншеями и заграждениями из колючей проволоки давали обороняющимся явное преимущество, поскольку их скорострельность и непрерывный огонь могли уничтожить наступающую пехоту или кавалерию.
В 1914 году существовало значительное несоответствие между смертоносной эффективностью современного вооружения и доктринальными учениями некоторых армий. Англо-бурская война и русско-японская война показали тщетность лобовых атак пехоты или кавалерии на подготовленные позиции без внезапности, но мало кто из военачальников предвидел, что пулемёт и скорострельная полевая пушка заставят армии зарываться в окопы, чтобы выжить. Вместо этого в 1914 году многие лидеры рассматривали войну как состязание национальных характеров, духа и отваги. Ярким примером такого подхода была французская армия, в которой доминировала доктрина наступления. Французская военная доктрина предусматривала лобовые штыковые атаки французской пехоты на немецкие винтовки, пулемёты и артиллерию.
Немецкое военное мышление, сформировавшееся под влиянием Альфреда фон Шлиффена, стремилось, в отличие от французского, не к лобовым атакам, а к скорейшему принятию решения путём глубоких фланговых атак, и в то же время с самого начала войны использовать резервные дивизии наряду с регулярными формированиями. Немцы уделяли больше внимания обучению своих офицеров оборонительным тактика использования пулемётов, колючей проволоки и укреплений.
Ставьте палец вверх и читайте продолжение в подборке про "Первую мировую войну".
Подборка ниже: ↓↓↓