Верочка все утро готовила завтрак для своей новой семьи. Сейчас старательно расставляла на столе цветные тарелки, стараясь сделать всё идеально.
— Ты не забыла про мой любимый омлет, Верочка? — послышался голос из-за спины.
Это была свекровь Людмила Васильевна, женщина средних лет со строгими чертами лица и проницательными глазами, которые, казалось, способны разглядеть даже самые незаметные тайны. Вера поежилась.
—Доброе утро, мама Люда, - тем не менее, как можно приветливее ответила. — Конечно. —Я приготовила его с зеленью и помидорами, как Вы любите.
— Омлет — это хорошо, — присаживаясь к столу, свекровь покрутила в руках тарелку. — И все же этого мало. Я хочу убедиться, что ты на самом деле подходишь моему сыну. Тебе предстоит пройти небольшую проверку.
******
Верочка и Игорь приехали к его родителей вечером. Назавтра у свекров намечался большой праздник.
В уютном пригородном доме собиралась вся семья. В гости к родителям Игоря приехал не только младший сын с женой, но и старший с женой Ирой и двумя сыновьями погодками. Еще приехала тетя свекрови, одинокая молодящаяся ста рушка, брат свекра с женой, дочкой и внуками.
Верочка встала чуть свет, чтобы приготовить завтрак на всю большую компанию.
Светило солнце. Несмотря на раннее утро, было понятно, что день будет теплым. На улице ветер играл с опавшими листьями, в то время как внутри аромат горячего пирога, свежесваренного кофе заполнил комнату.
В столовой загодя раздвинули и накрыли белоснежной скатертью большой дубовый стол, чтобы всем вместе отпраздновать День матери.
После слов свекрови Верочка почувствовала, как сердце подпрыгнуло в груди и часто-часто заколотилось. Дыхание перехватило.
— Вот оно. Начинается, — подумала она.
Верочка давно, с первой встречи со свекровью, тогда еще только будущей, ждала чего-то подобного.
— Удивительно, что Людмила Васильевна не стала устраивать проверки до свадьбы, позволив тихо пожениться, — думала она.
Хотя молодые жили отдельно, а встречались с родителями мужа изредка по выходным или, как сейчас, по праздникам, Вера знала, что свекровь тщательно следит за каждым ее шагом, за каждым действием.
С первого дня, как вышла замуж за Игоря, Верочка всеми силами старалась угодить свекрови.
— Кажется, она все равно мне не доверяет, — Верочка проглотила неизвестно откуда взявшийся ком в горле.
Настроение сразу испортилось.
Но так просто сдаваться она все равно не собиралась.
Верочка любила и Игоря и готова была побороться за их семью, пусть и с собственной матерью своего мужа.
Людмила Васильевна нахмурила брови. Анна почувствовала, как застряло в горле зёв — надо бы порадовать будущую свекровь, но как-то всё не складывалось. Она знала, Людмила всегда так тщательно следила за каждым шагом своей невестки. В этой семье существовали свои правила, а доверие было за границей.
— Я устрою тебе небольшое испытание, —произнесла свекровь, присаживаясь к столу. — Ты должна показать, что не только ты любишь моего сына, но и готова стать частью нашей семьи.
Верочка замерла, сжимая ложку в руках.
— Испытание? — переспросила она, пытаясь сохранить спокойствие. — О каком испытании идет речь?
— Так, небольшая проверка. Я хочу, чтобы ты поняла, что семья — это не просто слова. Это труд, это ответственность, это — верность. Поверь. Я замечала, как ты пытаешься угодить Игорю, мне, но этого недостаточно. Понимаешь ли ты на самом деле, что значит любить?!.
За столом раздался стук приборов. Это Людмила Васильевна принялась за омлет.
На шум в кухню вышел Игорь, брюнет с яркими глубыми глазами.
Он слышал конец разговора и теперь, видя немного растерянное лицо жены, попытался разрядить обстановку.
— Мама, о чем ты? — весело спросил он.
— Да, вот. Хочу устроить твоей жене небольшое испытание.
— Мама, что за глупости. Верочка, действительно, старается, — сказал он, опускаясь на стул. И поймал благодарный взгляд жены.
Верочке было приятно, что муж на ее стороне.
— Не нужно устраивать проверки ... ради чего? — продолжал Игорь.
— Ради семьи! — Людмила Васильевна подняла палец, как будто отдавая команду.
— Верочка, я хочу, чтобы сегодня ты провела день на кухне и приготовила для всех нас праздничный ужин. Я всю неделю убирала к празднику дом и теперь хочу отдохнуть. Мой муж Валерий Сергеевич займется баней и мангалом. Тетушка слишком стара. Матвей с Ирой обещали пацанов свозить на рыбалку. И это правильно. Два шестилетних мальчонка будут только мешаться под ногами. Лучше их занять чем-нибудь интересным подальше от дома. А брат Валерия Сергеевича с женой и внуками все же больше гости, чем ты. Правда?
Верочка ощутила прилив волнения, но внутренний голос шептал, что она не может так просто сдаться:
— Ты должна. Обязательно должна, — говорил он ей.
— Если ты действительно любишь моего сына, всех нас — ты сделаешь это с радостью.
— Хорошо, я согласна. Но если я все сделаю, вы обещаете больше не сомневаться в моих чувствах? — выдвинула свое условие Верочка.
За шесть месяцев замужества ей надоело постоянно сомневаться.
Людмила Васильевна смерила невестку взглядом, как суровый судья на подсудимого.
— Если ты справишься, так и будет.
Весь день для Верочки прошел в сплошной гонке — резать, обжаривать, варить.
Верочка работала с жаром, погружаясь в готовку с головой. В процессе она невольно вспоминала своих родителей.
Ее папа и мама готовили к праздникам вместе.
Это было не просто время у плиты, а время, когда они своей маленькой командой под названием семья стремилась создать тепло и уют их дома.
Верочка попыталась рассказать об этом Игорю. Муж как раз крутился рядом. То морковку стащит, то яблоком аппетитно захрустит над ухом.
А ей снова чистить морковку и идти в погреб за яблоками.
— Игорь, ты, как маленький, — Верочка шутливо замахнулась на мужа полотенцем.
— Понял. Ухожу, — засмеялся в ответ муж.
Через минуту Верочка услышала, как заскрипели качели в саду.
Она выглянула в окно. Так и есть. Игорь уселся и теперь пытается взлететь к облакам.
Он рассказывал Верочке, как с детства пытался это сделать, даже солнышко на качели крутил, но так и не взлетел. Только однажды свалился и сильно ушибся.
Верочка снова вернулась к плите. Как раз была пока вынимать коржи для торта.
«Любовь не проживет без еды» — вспомнила она слова матери и с благодарностью подумала: — Спасибо, что с папой научили меня готовить. Сейчас мне это очень пригодится.
Наконец, наступил вечер.
Стол в столовой ломился вкусными яствами: запечённая рыба, картофель с травами и свежие салаты. Венец всему – шоколадный торт.
Верочка, усталая, но счастливая, с гордостью смотрела на результат своих трудов.
— А теперь за стол! — скомандовала Людмила Васильевна.
И все сели.
— Ты молодец, — отозвался Игорь, пробуя рыбу. — Восхитительно!
Людмила Васильевна тоже, не спеша, взяла кусочек и попробовала, смакуя.
— Ты неплохо справилась, — подытожила она, одобрительно глядя на невестку.
Верочка облегченно выдохнула и тоже принялась за еду.
После сытного обеда все отправились на лужайку жарить шашлык. Отец Игоря Валерий Сергеевич тоже успел все подготовить.
Потом всех ждала баня.
Торт решили оставить на совсем поздний вечерний чай.
Верочка окинула взглядом стол.
— Похоже, последствия пиршества придется снова разгребать мне одной, — со вздохом заметила она, видя, что все разошлись. Окинуло еще раз взглядом объем работы.
— Шашлыка мне сегодня попробовать не придется, — невесело заметила она.
Верочка собрала и сложила тарелки стопкой, собираясь нести их на кухню, как вдруг почувствовала, чья-то рука обняла ее за талию.
Верочка обернулась. Рядом стояла свекровь Людмила Васильевна и улыбалась.
Потом Людмила Васильевна обернулась и поманила своего сына, накидывающего в прихожей куртку и собиравшегося тоже отправиться со всей компанией жарить шашлык на лужайке.
Когда Игорь подошел, она обняла его свободной рукой тоже.
— Верочка, я горжусь тобой. Ты сегодня блестя справилась, — сказала Людмила Васильевна.
И Верочка невольно смущенно зарделась. Ей была приятна похвала этой строгой женщины, к которой она, кажется, подобрала ключик.
— Но теперь я хочу сказать, — вдруг продолжила свекровь, все также обнимая одной рукой Верочку, а другой своего сына Игоря. — Любовь — это не только кухня. Это ещё и верность при трудностях. И я хочу спросить своего сына: почему же ты, Игорь, не помог своей жене, когда она сегодня так старалась?
Игорь опустил глаза. Ему друг стало невыносимо стыдно.
А свекровь отпустила Верочку и Игоря. Через мгновения ее звонкий голос весело разносился по саду.
— Какой же я ос ел. Верочка, ты простишь меня? — Игорь, наконец, осмелился взглянуть на жену. — Я тебе сейчас все помогу. — Он торопливо принялся собирать посуду и помогать жене относить на кухню.
Потом они дружно ее мыли, весело смеясь.
*****
Тихо играла гармонь в саду. Это все Валерий Сергеевич. На все руки мастер. Мотыльки кружились над самоваром.
Верочка с Игорем, держась за руки, спустились с рыльца и, прислонившись к перилам, замерли, заслушавшись, как поет Людмила Васильевна.
Людмила Васильевна взглянула на невестку и озорно ей подмигнула.
И, поймав этот взгляд, Верочка вдруг поняла, что сегодняшняя проверка от свекрови была вовсе не ей, а и Игорю, точнее всей их маленькой семье. Проверка и урок.
И Верочка тоже подмигнула свекрови, сказав глазами, что все поняла, но пусть это будет их маленький секрет. А потом широко улыбнулась Людмиле Васильевне, теперь вполне искренне и счастливо.
Если Вам понравилась эта история! Я приглашаю Вас подписаться
на страницу Telegram Благодаря этому Вы всегда будете в курсе всех моих последних публикаций и сможете первыми узнать о новых и интересных темах.