Начало:
Лина, пробежав полпути, внезапно остановилась. Страх слегка отступил и пришло осознание, что оборотень ранен, а значит, схватка со злобными монстрами может стоить ему слишком дорого.
- Твою ж... Трусиха чёртова... - выругалась Лина. Она мельком взглянула под ноги, обнаружила неподалёку палку, схватила её и ринулась обратно.
Добежав до места, Лина ахнула - там уже никого не было. Лишь множество зелёных слизистых ошмётков и лужиц, видимо, оставшихся от злобных карликов, кровь и два растерзанных тела бандитов, от вида которых к горлу подкатила тошнота.
Лина в очередной раз выругалась и убежала.
***
Дверь соседа была открыта, будто он ждал, что Лина придёт и не стал запирать замок.
Он лежал на полу в коридоре, грязный, в многочисленных рваных ранах и укусах, в крови и совершенно без одежды. Сил хватило только добраться до дома.
Лина поначалу растерялась, охнула, бросилась к нему и упала на колени. Пощупала пульс - живой, слава Богу! Она потормошила оборотня за плечо:
- Игнат!
Нужно в больницу...
Вдруг он пошевелился, застонал, потом из груди вырвался протяжный рык и в мгновение покрылся чёрной шерстью, выпустил длинные, чёрные, загнутые когти и огромные клыки.
Лина отдёрнула руку, вздохнула и вновь положила её на косматое плечо. Шерсть была жёсткая и колючая. Да уж, в больнице такого не поймут...
Всё казалось нереальным. Она сидит на полу в доме соседа, который валяется раненый, истерзанный, периодически принимающий облик зверя... И всё из-за неё!
Что делать-то?
Лина судорожно искала выход. Почему-то страха почти не было. Точнее, был, но не в отношении оборотня, который вновь обратно превратился в человека и она знала, что он точно её не тронет. Лина была в этом абсолютно уверена. Просто зашкаливал адреналин от последних событий. Нужно его дотащить как-то до кровати, помыть, перевязать и.. одеть на него хоть что-нибудь, чёрт возьми!
"Линка, ты дура? Он тут того и гляди помрёт, а ты пялишься куда не надо!" - одёрнула себя Лина.
Игнат открыл глаза. Он тяжело дышал и изредка рычал, видимо, от боли, и наконец посмотрел на Лину. В глазах опять мелькнуло злорадство.
- Чё припёрлась? - прохрипел он.
Лина растерялась. Отлично. Она тут, понимаешь, вся извелась, уже себя винить начала, прибежала... А этот хам чуть только пришёл в себя - и сразу грубить.
- Ты вообще умеешь нормально разговаривать? Или только хамить?
- А зачем? - ответил Игнат, с трудом усаживаясь на полу, - Чё пришла, спрашиваю?
Оборотень опять зарычал и схватился за прострелянный бок. Лина опустила глаза и мельком отметила, что в боку и в спине три пулевых отверстия. И это помимо многочисленных рваных ран от мелких когтей и зубов злобных монстров. Кровь больше не шла - хотя бы это хорошо. Судя по всему, ему было больно, об этом говорило прерывистое дыхание и проступившие капли пота на спине, но он терпеливо молчал.
- Там пули. Надо вытащить.
- Без тебя знаю, - процедил он.
- Надо в больницу, наверное... - вновь попыталась заговорить с ним Лина. Как непробиваемая стена, ей-богу! Сначала за каким-то чёртом спасает её, а потом хамит.
- Не надо. Чутка не в форме, - ответил он и поднялся на ноги. Зашатался, но устоял. Поплёлся на кухню.
Лина поднялась и пошла за ним.
Он залпом выпил три подряд стакана воды и пошёл в комнату. Взял спортивные штаны, натянул их прямо без белья и обернулся, зыркнув на Лину, которая зачем-то ходила за ним следом.
- Смотрящая во тьму, твою ж... - Игнат ухмыльнулся, - Ни фига, не прокатит. Вы мне нафиг не сдались, я бы вас всех пожрал...
- Кого ты жрать собрался? - спросила Лина.
- Я тебе говорил уже. Людей.
Он рухнул на кровать и демонстративно отвернулся, натягивая на себя одеяло. А потом опять повернулся и спросил:
- Ты зачем сюда пришла?
- Потому что волновалась, - честно ответила Лина, подходя ближе.
- А ничё, что я оборотень? Ты вообще не боишься что ли?
Лина отрицательно покачала головой:
- Нет. Ты же меня спас. Ты ранен... Давай хоть повязку наложу, что ли..
- Не надо, так пройдёт. Посплю и нормально будет, иди уже. Давай, шуруй, у меня чёт сил нет тебя пугать.
Лина засмеялась, а потом попыталась его вразумить:
- А пули?
- Через пару часов сами выйдут.
Лина присвистнула.
- Ты легенду знаешь? Что за злобные твари, что за Смотрящая во тьму? - наконец девушка задала вопрос, который её интересовал сейчас больше всего, чувствуя, как в комнате нарастает напряжение.
- К Маринке сходи, если надо. К ведьме, - его голос стал ровнее, появились прежние хамоватые нотки. Но по-прежнему неуверенные, - И свали уже отсюда наконец, достала! Дай поспать!
Лина усмехнулась. Видимо от того, что он действительно сейчас слишком слаб, его попытки нагрубить и напугать звучали скорее как истерика. Зачем-то он её прогоняет, хотя несколько дней назад чуть не разорвал из-за неё директора, а сегодня спас её от бандитов.
Девушка решила, что действительно можно наведаться наконец к ведьме, к которой она собиралась вот уже несколько дней, но так и не дошла. Но одной слушать легенду не хотелось. Лина взглядом поискала часы и обнаружила их в виде небольшого будильника, стоящего возле телевизора. Так, сейчас ещё девять вечера. Она может успеть прихватить Машу и они вместе съедят к ведьме...
Она осторожно подошла к Игнату и тронула его за плечо.
- Игнат, дай мне ключи от твоей машины! - выпалила Лина, на что он порядком обалдел и резко повернул голову в её сторону. Во взгляде читалось недоумение.
- Ниче себе! А завтра ты сюда жить переедешь и в постель залезешь? И... Так, всё!!! - рявкнул он, - Вон ключи, на тумбочке в террасе, только вали уже давай!
- Спасибо! - воскликнула Лина, неожиданно для себя поцеловала его в колючую щёку, на что он фыркнул, но промолчал, и побежала к тумбочке...
***
Маша обалдела, когда на пороге появилась Лина.
- Ты где лазила? Почему такая грязная?..
- Всё расскажу, только попозже. Можно помыться?
Уже на кухне, когда Лина приняла душ и переоделась в Машины вещи, она рассказала подруге, что произошло вчера.
Маша слушала, раскрыв рот от удивления, а потом затараторила:
- Ого! Прям волк? Настоящий? А эти карлики, их было много?
- Они его со всех сторон облепили. Напали, гады, учуяли, что он ранен! - рассказывала Лина, - Так, поехали давай, а то время уже...
***
Марина, полноватая женщина средних лет, приняла девушек без лишних вопросов. В доме так называемой ведьмы к удивлению не обнаружилось чего-то, что можно было ожидать - ни всяких там котелков для варки зелья, ни пучков сушёных трав, ни даже хрустального шара. Обычный дом с виду обычной женщины. Только очень и очень много старых книг в потёртых переплётах занимали все места в шкафах.
Девушки уселись на диван, Марина села напротив в кресло, внимательно посмотрела на Лину и Машу и спросила:
- Вас интересует легенда?
Особенно Марина не сводила глаз с Лины. Она улыбалась, изучая её и то и дело хитро прищуривалась.
- Конечно! Если можно, расскажите пожалуйста, - как можно вежливее попросила Лина. Ведьма всё же. Мало ли. Хотя, если ей уже оборотень не страшен, чего ей ведьму бояться?
- Откуда взялось всё это вообще? Гоблины, оборотни... - поддерживала подругу Маша.
- Ну, доподлинно неизвестно, - Марина поёрзала на кресле, усаживаясь поудобнее, - В древности на земле обитали несколько видов существ, какие-то более разумные, какие-то менее. Так вот, люди, оборотни - были из разряда разумных существ, а всякие гоблины, тролли, и прочие более простые создания менее разумные. Но зато вечно голодные, злобные, агрессивные. Жили, особо не касаясь друг друга, но люди стали заселять землю, и на них нападали гоблины. Оборотни были сильнее, их мелкие злобные создания не трогали. Боялись. А вот людей истребляли только в путь. Почему оборотни вступались? Да, собственно, из-за того, что были смешанные пары, межвидовые союзы. Оборотни защищали более слабых членов семей своих сородичей. Человеческий колдун придумал заклинание, которое запирает гоблинов в скалах, но чары рассеиваются под светом красной Луны. Красная Луна восходила примерно раз в двести лет, оборотни собирались у скалы и не давали гоблинам выйти наружу, а потом луна возвращалась в прежнее состояние и проход вновь закрывался. Веками. Пока люди с наступлением технического прогресса не решили, что они тут единоличные хозяева. Оборотней почти перебили, сейчас они особо не высовываясь живут.
- Ого! Так вот почему Зверюга людей не любит! - воскликнула Лина.
Марина кивнула:
- Да. Его мать и отец были одними из последних убитых оборотней. Игнату лет пять было, ещё волчонок, не умеющий превращаться. Кстати, превращаться оборотень начинает примерно годам к семи-восьми, а до этого это обычный ребёнок. И этим люди тоже отлично пользовались. Обнаружив, что ребёнок - детёныш оборотня, его похищали и уничтожали до того, как он начинал представлять опасность.
- Они ж сильные такие, - нахмурилась Лина, - Как смогли всех почти перебить?
- Но не неуязвимые, как ты заметила, - улыбнулась Марина, - Пуля в голову - и оборотень мёртв. Человек хитёр... Оборотни никогда не были сильно многочисленны, пары заводили максимум два-три детёныша. Страх, желание доминировать на планете со стороны людей... Да мало ли причин? Особенно людям не нравился вид чёрных волков, потому что это наиболее агрессивная ветвь. Из чёрных волков Игнат последний остался. Его дед спас, увёз отсюда. А сюда они вернулись через несколько лет, когда Игнату было десять. В школе мальчика не взлюбили за прямолинейность, пытались издеваться. Но, как вы понимаете, не удалось. Со временем его стали бояться. К тому времени охота на оборотней сошла на нет за ненадобностью. Оставшиеся особи стали жить тихо, не высовываясь особенно.
- То есть, он на людей обижен и вступаться не собирается, - резюмировала Маша.
Марина кивнула.
- Но у людей сейчас есть оружие, неужели мы сами не справимся? - возразила Лина.
- Ну, если вовремя начать, то конечно справимся. Но мы ж зазнались, мы не верим в такие вещи, пока очухаемся, пока ЧП объявят... Они уже разбегутся по земле и устроят кровавое безумие. Одним городом могут не отделаться.
- Это точно.. И что? Как уговорить Игната на такую авантюру? - спросила Лина, - Он непробиваемый, хамит, грубит, всех от себя гонит... И причём тут я? Я же та самая Смотрящая во тьму, я так понимаю.
Марина хитро улыбнулась:
- Вот мы и плавно перешли к собственно, пророчеству. После того, как оборотней уничтожили, самый старый чёрный волк, которого убили, перед смертью произнёс пророчество: чёрный зверь вступится за людей, только если Смотрящая во тьму сможет его приручить и возродить его древний род. Теперь расшифровка. Смотрящая во тьму - женщина, которая видит в темноте, а значит, где-то очень и очень далеко имеет предков оборотней, причём чёрных волков. Её кровь разбавлена настолько, что от оборотней остались крохи, незримые следы. Но так как кровь сильная, то даже крохи себя проявляют таким образом - способностью видеть в темноте. Она человек, но более здоровая, крепкая и выносливая. Да-да, полукровки были всегда. Любовь зла. Ну то есть, мотивация защитить людей должна быть такая же, как раньше - союз человека и зверя.
- Ха, интересно... - махнула головой Маша.
Лина покраснела.
- Так, дальше, - вздохнула Марина, - Почему именно Смотрящая во тьму? Потому что, как я уже сказала, её здоровье крепче и только она сможет продолжить род чёрного волка. Другая женщина из людей чёрных волчат не выносит, сил не хватит - их должна питать кровь её далёких предков.
- Что?? - вскрикнула Лина, - Какой род, какие волчата? А откуда тогда полукровки, если человек не может выносить детёныша оборотня? А самку оборотня он себе найти не может?
Маша хихикнула.
В голове метались противоречивые мысли.
- Так от серого оборотня человеческие женщины вполне себе рожали, - хмыкнула Марина, - А ещё были папы люди, а мамы - оборотни. Это любовь, девушки. Всякое бывало. А у чёрного волка дети крупнее и агрессивнее. Как и он сам. Я ж говорю, наиболее агрессивная ветвь. А насчёт самки оборотня. Может, конечно. Но какая тогда мотивация людей защитить? Я же говорю, союз человека и зверя. Приручишь зверя - будет готов закрыть глаза на прошлые обиды, нет - оборотни сами по себе, мы сами по себе.
- Поэтому он такое хамло. Он просто агрессивный, - хмыкнула Лина.
- Ну вроде того, - пожала плечами Марина.
- А когда там красная Луна? - спросила Маша. Лина осуждающе посмотрела на подругу.
- Красная Луна взойдёт десятого октября. А до этого он должен поверить тебе и быть уверенным, что ты продолжишь его род. Ты должна по-настоящему стать его самкой. Если хочешь, конечно. Тут, как говорится, есть варианты. Никто тебя ни к чему не принуждает. И да. Пару волк себе заводит на всю жизнь. Предавать его нельзя - убьёт. И он не предаст. Совсем мало времени остаётся, - Марина отчего-то осеклась и замолчала. Опустила глаза. Что-то есть ещё, что она не хочет говорить...
Лина вздохнула. Узнав всё это, ей было стыдно идти к Зверюге. Как смотреть ему в глаза, зная нечто настолько личное, интимное даже, что вроде как должно случиться, но как такое может произойти только потому, что надо? На кону много жизней. Но по надобности такие вещи не случаются.
- Ах, да. Забыла, - вдруг перед самым выходом повернулась Лина к Марине, - Когда он меня спасал от Игоря Петровича. Так и сказал: это моя самка. И когда печку мне топить приходил, ухо мне прикусил. Я тогда испугалась очень, думала, загрызёт...
Марина улыбнулась:
- Так логично же, ты ему понравилась, только он противится. С ухом - это оборотень так свою самку обозначает.
Лина опустила взгляд. Перед глазами была та первая встреча в учительской, а потом тот инцидент в её доме, когда он её обнюхивал и она чуть не сошла с ума от нахлынувших противоречивых ощущений... А потом, как он готов был разорвать Игоря Петровича за то, что тот покушался на "его самку". Получается, она не случайно оказалась в этом чу́дном городке...
Продолжение:
Желающим материально поддержать автора:
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575