Археологическая керамика – ценный исторический источник. В собрании нашего музея хранится более 25 тысяч таких артефактов.
Гончарное дело – одно из древнейших ремесел, которое освоил человек наряду с обработкой кожи, дерева, кости. Основным сырьём для изготовления керамических изделий является глина. От греческого κέραμος (глина) и κεραμική τέχνη (гончарное искусство) и происходит слово «керамика».
Глина при смешивании с водой приобретает пластичность, а при обжиге становится твёрдой подобно камню. Находки археологов доказывают, что это свойство глины наши предки обнаружили ещё в палеолите и уже тогда делали успешные попытки её обжига. Пример тому – керамические фигурки, найденные на стоянке близ села Дольни Вестонице в Чехии.
Посуда же из керамики появилась и распространилась позже – в эпоху неолита. Самая древняя была обнаружена учеными в Восточной Азии. Фрагменты неолитической посуды, хранящиеся в нашей музейной коллекции, происходят из археологических памятников Подмосковья и прилегающих к нему областей и имеют датировку в рамках 6–3 тысячелетий до нашей эры.
Технология изготовления древнейшей керамической посуды имела свои особенности. Сосуды изготавливали из керамического теста, основой которого служили местные глины. В него добавляли различные примеси-отощители: песок, толчёную ракушку, дресву (крошку из дробленой кристаллической породы – гранита, кварца), птичий пух, растительные остатки. Такие добавки снижали усадку глины при сушке и обжиге и предохраняли изделия от растрескивания.
Сосуды изготавливались вручную, как правило, двумя способами — выбиванием или техникой налепа, т. е. ленточным способом: ленты или жгуты из глины прикреплялись друг к другу кольцами или по спирали. При достижении нужной формы изделия его поверхность заглаживалась, орнаментировалась, затем сосуд сушили и обжигали. Вся ранняя керамика обжигалась на костре, примитивные горны появились в позднем неолите.
Орнаментация древней посуды была связана не только с искусством, но и с верованиями того времени, согласно которым орнамент защищал человека от влияния на пищу недобрых духов. Орнаментальные узоры в виде ямок, наколов, гладких или зубчатых оттисков создавались при помощи штампов из дерева, кости, камня и наносились по сырой глине. Комбинации различных оттисков создавали сложный рисунок на стенках сосудов.
Штампы были в виде палочек, трубочек. На конец палочки мог быть намотан шнур — такой штамп позволял наносить «лапчатый» орнамент.
В качестве штампов использовались также аммониты и белемниты. Острым концом белемнита на поверхность сосуда наносились ямки.
Широко применялись гребенчатые штампы. Нередко они изготавливались из плоских галек, по краям которых вытачивались зубчики.
Орнамент, полученный с помощью таких штампов, называют гребенчатым или зубчатым.
Некоторые штампы делали из створок раковин, края которых тоже иногда зазубривались. Оттиски таких штампов давали красивый тонкий отпечаток.
Именно по керамике – орнаменту, форме сосудов, составу глиняного теста – археологи определяют культурную принадлежность того или иного комплекса – памятника или слоя.
Для Подмосковья наиболее древней неолитической культурой считается верхневолжская, которая существовала здесь во второй половине 6-го — 5-м тысячелетиях до нашей эры. Сосуды этой культуры имеют накольчатую и гребенчатую орнаментацию, присутствует также ложношнуровой и прочерченный орнамент.
На рубеже 5–4 тысячелетий до нашей эры в Волго-Окском междуречье и Верхнем Поволжье начинает складываться общность культур с ямочно-гребенчатой керамикой. На территории Подмосковья она представлена льяловской культурой. Для льяловцев характерны крупные и средних размеров сосуды полуяйцевидной формы с прямыми стенками. Зональный орнамент покрывает всю поверхность. Конические ямки сочетаются с отпечатками гребенчатого, полулунного и других штампов.
А вот такая ромбоямочная керамика характерна для белёвской археологической культуры.
В конце неолита, в 3 тысячелетии до нашей эры в Волго-Окском междуречье складывается волосовская культура, которая впоследствии распространится от Прибалтики до Среднего Поволжья. Керамика её представлена крупными сосудами полуяйцевидной и котловидной формы с примесью органики (птичий пух, раковина) в тесте. В орнаментации преобладают оттиски гребенчатого и рамчатого штампов.
Керамика была первым искусственным материалом, изготовленным человеком. Появление керамической посуды – одного из важнейших изобретений древнего человека – ознаменовало переворот в способах приготовления и хранения пищи.