Главный герой произведения Вольтера, Кандид, родился в замке барона Тронка. Влюблённый в Кунигунду, он смело поцеловал девушку, за что был изгнан из дворца. Вскоре он встретил своего изуродованного мудреца Панглоса. Перед этим наш персонаж попал к болгарам, где научился воевать, но в то же самое время они его высекли. В результате Кандиду удалось сбежать от них. Повстречав философа, он узнал, что того заразил слуга Патека. Они вместе оказываются у анабаптиста Якова, который спас мудреца. После кораблекрушения Яков погиб из-за злого матроса, а главный герой со своим любимым учителем жизни прибыли в Лиссабон, где стали невольными свидетелями землетрясения. Чуть позднее Кандида опять высекли, а Панглоса повесили. Главный герой спасся. Его вылечила от ран старуха, прислуга Кунигунды. Старуха поведала про свои злоключения, когда она, рождённая во дворце, потеряла жениха и превратилась в рабыню в Марокко, а её мать убили. Бедняжка переходила невольницей из рук в руки, от одного госпо