Кузьмичев попал под раздачу.
Легендарный Валентин Иванов — один из самых уважаемых и успешных тренеров СССР. При нем «Торпедо» было грозной силой Высшей лиги, выигрывало чемпионство (1976), трижды — Кубок СССР (1968, 1972, 1986), а еще четырежды становилось бронзовым призером чемпионата.
За такими результатами стоял очень строгий подход к работе и, как следствие, повышенные требования к футболистам. Игроки вспоминали, что у Валентина Козьмича были изнуряющие тренировки — порой складывалось впечатление, что он издевается над подопечными.
При этом и отношение к футболистам у Иванова было соответствующим. Главный тренер «Торпедо» держал их в ежовых рукавицах, не позволял проявлять слабость и частенько одаривал крепким словом.
Об этом не даст соврать полузащитник Александр Кузьмичев, который провел в «Торпедо» футбольную юность. Он отыграл в московском клубе с 1987 по 1991 год и за это время сполна убедился, насколько жестким может быть Валентин Козьмич.
Особенно когда футболист задумался о переходе в молдавский «Тилигул».
«Однажды приехал президент «Тилигула». Мечтаю, говорит, тебя видеть в своем коллективе. Вынимает из кармана ключи: «Это от «семерки», ждет твоего решения. Сколько денег хочешь?» Я так не могу, отвечаю. Надо с мамой-папой посовещаться. Визитку протягивает: «Звони!» — рассказывал Кузьмичев.
«На следующий день, вспотев от ужаса, иду к Иванову: «Валентин Козьмич, надо поговорить». — «Ну, садись». Объясняю: хочу играть. А у вас то в составе, то нет. Козьмич задумался и произнес: «Сейчас едем в Испанию, там несколько матчей. Шанс дам! Зацепишься — остаешься у нас. Нет — езжай в свой «Тилигул».
В Испании «Торпедо» предстоял товарищеский турнир. Там Иванов действительно дал Кузьмичеву шанс. Однако после этого свой уговор не выполнил: из двух возможных вариантов развития событий футболисту выпал третий — невысказанный вслух и одновременно самый ужасный.
«В Испании каждый день игры. Кто побеждает — получает кубок. При ничьей — пенальти. Первую выигрываем — кубок нам приносят. Во второй 0:0 — иду к точке. Если с «Араратом» я зажмурился, то здесь решил на технику исполнить. Ну и взял вратарь.
Испанцам вручают кубок, мы бредем в раздевалку. Иванов впереди всех, я где-то четвертый. Под трибунами акустика хорошая — слышу: «Сучара, ***! В «Тилигул» он собрался, ***! Я тебя, сука, отправлю в Калугу, Курск, Тулу и дальше по колбасному тракту!» Я даже отстал, чтобы продолжение меня еще сильнее не шокировало. Мне это на всю жизнь врезалось в память», — говорил Александр Кузьмичев.
По возвращении на родину полузащитника в качестве наказания отправили в Коломну: играть за «Оку» из Второй лиги. В ссылке Кузьмичев пробыл около трех месяцев, после чего Иванов решил предоставить ему еще один шанс — в матче Высшей лиги против «Памира» (1:0).
И на этот раз футболист уже тренера не подвел.
«В Душанбе была жарища! Травы нет вообще. Какая-то солома. За 15 минут до конца при счете 0:0 меня из-за ворот выдергивают: «Быстро раздевайся!» Через секунду я готов — вдруг голос Козьмича: «Сядь». А в матче многое решается: мы за медали боролись! Остается десять минут. «Выходи!» 86-я минута. Гена Гришин пасует на угол штрафной. Я глаза закрываю и бью в сторону ворот. Залетает от штанги, 1:0 выигрываем — я на колени падаю от счастья!» — вспоминал Кузьмичев.
Однако, даже несмотря на победный гол, после матча молодой полузащитник все равно не смог избежать крепкого словца от Валентина Козьмича.
«Заходим в раздевалку — первая фраза: «Еще раз, сучара, упадешь на колени — из команды на хер вылетишь!» Подбодрил, так сказать. А потом сказал: «Это не ты забил, это Мананников виноват». Вот так воспитывал», — рассказывал Кузьмичев.
Впрочем, полузащитник на это не обижался и считал, что тренер поступает правильно.