Увидев картину художника Григория Угрюмова члены Санкт-Петербургской Академии восхищенно зашептались: «Как есть Геракл!» Было от чего прийти в восхищение – впервые художник изобразил народного героя, богатыря.
АННА ПОПОВА
Сюжет из «Повести временных лет»
История о необычном поединке записана в летописи XII века «Повесть временных лет». В 992 году печенеги остановились на берегах реки Трубеж и предложили князю Владимиру выбрать богатыря, который сразится с их силачом. Если он проиграет, то печенеги будут грабить княжеские земли еще три года. Если победит – кочевники столько же лет не станут сражаться.
К счастью, богатырь нашелся – младший сын киевского кожемяки (то есть, мастера по выделке кож) Ян Усмарь. С детства никто не мог его одолеть. Но князь Владимир решил сначала проверить его и предложил сразиться со свирепым быком. Тот не испугался, остановил животное, голыми руками вырвав у него ребра и кусок шкуры. Не зная, какой силой обладает Ян Усмарь, печенеги стали смеяться над ним, полагая, что невысокий противник не сможет противостоять их бойцу. Но Ян задушил печенежского силача, а затем бросил его на землю. Русские воины бросились в атаку на врагов и те обратились в бегство.
Первый русский богатырь
Григорий Угрюмов с шести лет обучался живописи. Сначала - в Воспитательном училище, а затем и в самой Императорской Академии художеств. Получив малую золотую медаль, он несколько лет провел на стажировке в Италии. А когда вернулся, начал преподавать историческую живопись. В 1795-м он получил задание на звание академика: написать картину на сюжет о Яне Усмаре. И уже через два года коллеги восхищались его полотном.
Для восторгов был повод. Во-первых, главный герой был народным героем, богатырем. До тех пор они на картинах практически не появлялись. Во-вторых, он придал сюжету из древнерусской истории звучание почти античное. Картина как-будто проникнута духом Рубенса. Огромного быка преследует старик с вилами, рядом упал один из воинов, видимо, задетый быком.
Ян Усмарь с перекатывающимися мышцами, крепко стоящий на земле, напоминает Геракла – древнегреческий герой укрощал чудовищного быка на Крите. Князь Владимир, сидящий на троне, облачен в желто-красные одежды, на голове его сияет корона. Стоящий справа солдат выставил вперед руку, как будто желая защитить князя от разъяренного быка. На заднем фоне изображен лагерь и сидящие у палатки воины.
Мастер исторических картин
Григорий Угрюмов прославился как мастер исторического жанра. Его ценили монархи. Екатерина II заказала художнику картину «Торжественный въезд Александра Невского в город Псков после одержанной им победы над немцами» для Троицкого собора Александро-Невской лавры. Для Павла I Угрюмов написал два полотна - «Взятие Казани Иваном Грозным 2 октября 1552 года» и «Призвание Михаила Федоровича Романова на царство 14 марта 1613 года». Их император разместил в Михайловском замке.
Картина «Испытание силы Яна Усмаря» долгое время находилась в Академии художеств, а в 1920-х ее передали в Русский музей в Санкт-Петербурге, где она хранится до сих пор.