Вступление
Большинство ихтиозавров были чисто водными животными в жизни никогда не выползавшими на берег. Впрочем, их ранние формы были более гибкими в этом плане, в частности потому, что они оставались во многом более примитивными нежели развитые поздние ихтиозавры.
Один из самых ранних ихтиозаврообразных – карторинх, вполне мог заползать на сушу, впрочем, не надолго, но обо всём по порядку.
Краткий очерк
Карторинх/карторинхус/карторхинхус (лат. Cartorhynchus, что в переводе означает «укороченная морда») – вымерший род ихтиозаврообразных-омфалозаврид живший в раннем триасе на территории современного Китая в провинции Аньхой 248 миллионов лет назад (оленёкский ярус, сфатийский подпериод). Единственный вид в составе рода – C.lenticarpus.
Описание
Размеры
Карторинх является одним из самых маленьких известных ранних ихтиозаврообразных достигая 30-40 см в длину при весе 237 грамм.
Череп
У карторхинкуса была необычно короткая и узкая морда, которая занимала лишь половину длины черепа, и глубокая челюсть. Ширина кончика морды составляла всего 6 миллиметров.В отличие от большинства рептилий, его носовая кость доходила до передней части морды. Из-за такой же вытянутой предчелюстной кости его костные ноздри располагались относительно далеко позади черепа, а лобная кость также не имела расширения в заднем внешнем углу. Все эти характеристики были общими с его близким родственником склерокорма. Однако, в отличие от последних, у карторинха лобная кость не участвовала в формировании глазницы; предлобная и постлобная кости не соединялись над глазницей; а расположение большого отверстия для шишковидной железы на своде черепа отличалось: у склерокорма оно находилось на стыке лобной и теменной костей, а у карторинха — только на теменных костях. У карторхинхуса также была характерно большая подъязычная кость.
Все зубы карторинха были либо полностью плоскими, либо слегка заострёнными, и у многих зубов было сужение между корнем и коронкой. В отличие от других ихтиозаврообразных с моляровидными зубами, все коронки зубов были «раздуты» в одинаковой степени. На верхней челюсти (верхней кости черепа) и нижней челюсти (нижней кости черепа) зубы располагались в три ряда, причём в крайнем ряду было больше всего зубов и они были самыми крупными. На верхней челюсти было семь, пять и, вероятно, один зуб, а на нижней челюсти — десять, семь и четыре зуба.Расположение зубов означало, что у самых передних нижних зубов не было соответствующего верхнего зуба, а также что две челюсти, образующие нижнюю челюсть, не могли быть плотно соединены. Эта особенность была бы общей для его близких родственников, беззубых хупехсухий.
Посткраниал
У карторхинкса, по-видимому, было 5 шейных позвонков и 26 позвонков в спине, всего 31 предкрестцовый позвонок (позвонки перед крестцом, или бедренной костью). Наряду с склерокормом (с 34 предкрестцовыми позвонками) и чаохузавром (с 36 предкрестцовыми позвонками), карторинх попадает в типичный диапазон для наземных животных, в отличие от 40–80 предкрестцовых позвонков, характерных для более примитивных (специализированных) ихтиоптериксов.В отличие от близкого родича склерокорма, нервные отростки, выступающие из верхней части позвонков карторинха, были относительно узкими и наклонными, а не широкими и ребристыми. Карторинха также можно отличить по парапофизам — отросткам позвонков, которые соединялись с рёбрами; их передние края сливались с краями позвонков.
И у карторинха были мощные грудные клетки, которые были наиболее широкими в области плеч, с широкими, уплощёнными и толстостенными рёбрами, как это обычно бывает у ранних представителей вторично-водных рептилий.Ихтиоптеригии утратили эти уплощённые рёбра, за исключением моллезавра. На нижней стороне груди гастралии карторинха были тонкими и похожими на стержни, в отличие от уплощённой «корзинки» склерокорма, но у обоих видов отсутствовала ещё одна пара симметричных элементов на средней линии тела.
Конечности карторинха были плохо окостенелыми (окостенели только три пальца на руке) с широко расставленными костями, особенно между кистями (запястьями) и пальцами, что говорит о наличии обширных хрящей в конечностях. Из-за этого конечности напоминали ласты. Передние плавники карторинха были изогнуты назад, а пальцы были наклонены на 50° относительно оси длинных костей (зигаподиумы), в то время как задние конечности были изогнуты вперёд.Бедренная кость карторинха была прямой и не расширялась на нижнем конце.
Образ жизни
Выход на берег
Обширный хрящ в запястье позволял ласту сгибаться без локтя; у молодых морских черепах такие же хрящевые ласты, которые они используют для передвижения по суше. Хотя его ласты не были особенно сильными, карторхинк был относительно лёгким, а соотношение массы тела к площади поверхности ласт было меньше, чем у чаохузавра. Изогнутые ласты позволяли держать их близко к телу.Другие особенности карторинха также способствовали амфибийному образу жизни, в том числе короткий хобот и морда, а также утолщённые рёбра (которые служили балластом, стабилизируя животное в прибрежных водах).
Жизнедеятельность
Карторинх был мелким хищником который охотился в прибрежной зоне на беспозвоночных и мелких рыб.
Впрочем, век карторинхов был недолог, вскоре очередная волна вулканизма привела к вымиранию этих животных, открыв двери другим ихтиозаврам.