- Я забираю тебя в свой замок. Лучше ты будешь сидеть там, чем в городской тюрьме, - в глазах герцога застыл обжигающий холод. - Можешь собрать вещи, которые тебе понадобятся.
Он остался на улице, а со мной в дом вошли двое стражников.
- Да, детка, классно тебя подставили! - услышала я в своей голове голос Савелия. - Собирай теплые вещи. В любой тюрьме, даже в герцогской, всегда холодно. Скажи, что берешь меня с собой. Иначе я тут помру один от голода. А уж в замке я займусь расследованием.
Я натянула теплые штаны, шерстяную кофту с капюшоном, куртку, эльфийские сапожки, в которых ноги всегда оставались сухими и тёплыми, на всякий случай взяла бабушкин плед, согревающий меня зимними ночами.
Прошептала домику, чтобы он не скучал без меня, и вышла на улицу, подхватив Савелия под мышку.
Герцог хмыкнул, увидев моего фамильяра, но ничего не сказал.
Как только карета тронулась, он спросил:
- Я не верю, что ты специально подсыпала яд в свой же отвар. Неувязочка получается. На мне перстень правды. Ответь - ты это сделала?
- Нет! - вырвалось у меня так громко, что я зажмурилась.
- Спасибо! - тихо прошептал герцог. - Я обязан тебя посадить в свою тюрьму, но поверь, там будут самые лучшие условия. Твой арест на время успокоит настоящего убийцу. А мы с Савелием займемся поиском преступника.
- Ищите того, кому выгодно, - выдал вслух фамильяр. - Расскажите, пожалуйста, Ваша Светлость, как все произошло.
Меня ещё потряхивало от пережитых волнений, поэтому я не удивилась, что Савелий сам начал вести расследование.
- Ночью ко мне пришла Дарина, полураздетая, в пеньюаре, пожаловалась на головную боль. Я не стал впускать ее в свою спальню, ибо потом не отмоешься от обвинений в соблазнении невинной девушки. Мы общались на пороге. Я попросил ее подождать и накапал в стакан обычную дозу твоего обезболивающего зелья. Она при мне его выпила и ушла.
А утром ее мать, Микаэла, подняла крик, что Дарина мертва.
- А вы видели ее тело? - не сдержался и прервал его Савелий.
- Конечно, потрогал даже пульс. Но, увы, она уже была холодной, - Джулиус поджал губы.
- Вы кого-то подозреваете? - я, наконец-то, пришла в себя, и ум вернул свою ясность. Туман перед глазами пропал, теперь я осознавала всю опасность положения, в которое попала. Если бы мы не были знакомы с герцогом, меня бы уже везли в городскую тюрьму. А там, просто бы провели суд (возможно) и казнили (а это точно!).
- Если честно, то нет! Я в полнейшей растерянности. Кому выгодна смерть Дарины? - Джулиус посмотрел на меня и решительно сказал. - Мы найдем настоящего убийцу и снимем с тебя обвинения!
Перед глазами вдруг мелькнул Гойло - артефакт, из-за которого был убит господин Мертцо, и я спросила:
- Ваша Светлость, а Гойло ещё у вас?
- Я же просил, когда мы одни, называть меня Джулиусом, - наклонившись ближе ко мне, интимно прошептал герцог.
Мое сердце пропустило удар, а потом зашлось как сумасшедшее. В животе скрутился узел. А к щекам прилила кровь.
Ситуацию спас Савелий. Почувствовав, что нас повело не в ту сторону, громко чихнул и повторил мой вопрос:
- Так что, Ваша Светлость, артефакт Гойло ещё у вас?
Герцог разочарованно вздохнул и ответил:
- Да, он ещё у меня.
Карета добралась до замка. Тюрьма у герцога оказалась весьма удобной. В камере было тепло, так как стояли три магических обогревателя. Маленькое окно пропускало свет. Кровать с матрасом и большой подушкой стояла в углу, рядом - стол и табуретка. В самом углу за шторкой - ведро для естественных нужд.
Савелий отправился на разведку сразу по прибытию.
А я легла на кровать и задумалась.
Ведьмино чутье меня ещё никогда не подводило. Если у простых людей оно называлось интуицией, то у нас звалось просто - чуйка.
Если моя сила дала мне подсказку, значит всё произошло из-за артефакта.
Его способность делать из отвара определенных трав эликсир бессмертия делало его невероятно ценным в глазах тех, кто этим был озабочен.
Кто у нас остался в живых? Микаэла, мать убитой. Зачем ей надо было убивать дочь? Даже если из-за Гойло?
Какая-то неувязка получается. От пережитых волнений я задремала.
Проснулась от резкого прыжка Савелия на кровать.
- Ты как тут оказался? Тебя стража впустила? - изумилась я.
- Нет, я умею порталами ходить, - он принялся вылизывать заднюю лапу. - Я тут выяснил кое-что интересное.
- Сколько в тебе тайн сокрыто! - не сдержала я своего восхищения. - Так что ты узнал?
- Дарина - падчерица Микаэлы. Это раз. Два - артефакт пропал. Сейчас Его Светлость ведёт допрос замковой прислуги, используя перстень истины. Три - Джулиус отклонил приказ следователя о твоём допросе и перемещении в городскую тюрьму. Скоро тебя выпустят, малышка! Не переживай! - Савелий развалился на пледе и довольно щурился.
- Мачеха убила падчерицу?! Но зачем? Украсть артефакт во время суматохи, вызванной смертью Дарины? - в моей голове не укладывался тот факт, что какая-то побрякушка (пусть и невероятно дорогая!) стоила дороже человеческой жизни. - Как она могла украсть, если находилась рядом с герцогом утром? По крайней мере, это было ясно со слов герцога. Здесь замешан кто-то третий, тот, кто знает замок, как свои пять пальцев.
Через час принесли обед, состоявший из трёх блюд - супа, картофеля с курицей и горячего чая с булочкой. Савелию - суп а миске и куриную ножку. Едва у меня забрали посуду, как за дверью раздались женские вопли.
- Я пойду на разведку, - отреагировал Савелий на шум. Моя дверь открылась и вошёл герцог.
- Ты свободна, Тиана! Настоящий убийца найден. Ею оказалась Микаэла, - Джулиус обнял меня и поцеловал в макушку. - Прости, что сомневался в тебе сначала.
Мы поднялись в его покои и герцог рассказал о совершенном злодеянии более подробно.
- Микаэла давно мечтала получить Гойло. Это она была заказчицей господина Мертцо. Из-за его убийства, артефакт к ней в руки так и не попал. Узнав, что теперь Гойло хранится в моей сокровищнице, она составила план, как туда попасть. Подкупила сына моего слуги, Кастро. Если сам слуга был предан мне до кончиков ногтей, то сын, к сожалению, попался в ловушку жадности. Пока Микаэла разыгрывала роль безутешной матери, он воспользовался суматохой в замке, пробрался в сокровищницу и выкрал артефакт. Маг подтвердил его виновность. А перстень истины поспособствовал тому, что Микаэла призналась в убийстве. Она клялась, что не хотела убивать падчерицу, а желала лишь, чтобы та крепко заснула и не помешала ей ночью пойти на кражу . Но, видимо, зелье для было слишком сильным или же доза была превышена, и Дарина умерла во сне. Зная о том, что падчерица ходила ночью ко мне за обезболивающим зельем, Микаэла обвинила тебя в убийстве, якобы ты хотела погубить меня, а случайно убила падчерицу.
- Страшно, когда безумные идеи приводят в смерти невиновных,- пробормотала я, поднялась, поклонилась герцогу. - Благодарю, Ваша Светлость, если бы не вы, я возможно тоже была бы уже мертва.
- Ты уже уходишь? - расстроился Джулиус. - Я хотел с тобой поговорить. Тиана, знаю, что сейчас не самый лучший момент. Но сегодняшнее происшествие показало, насколько хрупка человеческая жизнь, и как мы, порой, бездарно, ее растрачиваем. Поэтому...
Джулиус встал на одно колено, достал из кармана коробочку, открыл ее и спросил:
- Ты выйдешь за меня?
Мои колени задрожали, дыхание перехватило. Я и думать не смела, что этот момент наступит так быстро. Время остановилось, мир вокруг замер, и казалось, что даже огонь в камине притих, чтобы услышать мой ответ.
— Да, — прошептала я, и это слово слетело с моих губ, как бабочка, расправившая крылья после долгой зимы.
Я полностью была согласна с любимым. Потому что сама думала об этом, лежа в камере. Не надо отказываться от того, что тебе предлагает Судьба! Я люблю и любима! А это главное. А что до предрассудков людей - плевать (так говорит всегда мой фамильяр).
Мы возвращались домой с Савелием в карете Его Светлости.
- Откуда ты узнал, что вчера меня собирались отравить за ужином? - спросила я фамильяра.
- Я подслушал их разговор. Микаэла узнала от слуг, что приехала ведьмочка, к которой герцог неровно дышит. А Дарина пообещала, что устранит свою соперницу. Не знаю, за ужином или каким-то другим способом. Но я решил, что нам пора валить, - Савелий приоткрыл один глаз. - Смотри, как карма быстро сработала! На опережение)
- Я думаю, что Джулиусу надо избавиться от Гойло. Пусть подарит его королю. А то охотники за артефактом не оставят его в покое.
Все главы про Тиану здесь
Начало в самом низу.
Благодарю за прочтение.🌺
