Пока Максим думал, как бы ему не лишиться рассудка от той картины, что он увидел, паук, похоже, совсем не планировал ничего плохого, совсем наоборот – он сжался, будто стараясь стать меньше. Не хотел пугать? Хотел запутать или обмануть? Но ведь если бы он хотел напасть, то мог сделать это давным-давно, не дожидаясь, что его обнаружат.
- Пожалуйста, не бойся меня. Я совсем не хотел никого пугать.
Что ж, паук говорил вполне нормально, и если каким-то образом не обращать внимание на его тело, сосредоточившись на голове, то можно было даже поддержать беседу.
- Мне кажется, не стоит висеть под потолком, если не хочешь, чтобы тебя испугались, - ответил Максим, немного осмелев.
Если это существо умеет говорить, значит, оно разумно, а с разумными существами в большинстве своем всегда можно как-то договориться. По крайней мере, по его опыту выходило именно так.
- Что ж, молодой человек, это верно. Но в свою защиту должен сказать, что совсем не ожидал такого вот вторжения в мое жилище.
- Да, прошу прощения. Мы пытались разобраться, что тут произошло. Это прозвучит странно, но мы попали сюда из другого времени…
Могло ли это показаться странным пауку с головой человека, Максим не знал.
- О, значит, вы воспользовались моим проходом? – обрадовался его собеседник.
- Похоже на то… Мы ступили в выжженный круг с рунами и оказались тут. Подумали, что кто-то тут попал в беду.
- Так и есть. Только вот попал в беду человек, которым я когда-то был, и теперь пытаюсь понять, что именно пошло не так. Но нельзя попадаться на глаза… Мне. Ох, путано я изъясняюсь, конечно.
Максим кивнул – он и в самом деле мало что понимал. По крайней мере, они смогли найти того, кому нужна была помощь, а это уже первый важный шаг.
- Чем мы можем помочь?
- Нужно понять, кто и почему меня проклял. С этого дня я начал меняться, это я запомнил очень хорошо, но за эти годы так и не смог понять, как с этим справиться. Я совершенно уверен, что в этом замешан хозяин дома, тем более что прошло совсем мало времени после того, как начались мои превращения, и он съехал. Точнее, сбежал – просто бросил дом и все. Я смог его выкупить, занял второй этаж и продолжил свои эксперименты, в то же время стараясь разобраться, что произошло. Может быть, он и не сбежал, я не знаю… В нашем времени, в будущем, весь этот переулок заселяют совсем не люди, но в этом времени такого еще не было. Людей тут было совсем мало, но они жили обычной жизнью и не знали о существовании другого, скрытого от глаз обычного мира. Хозяин дома был самым обычным научным работником, которому просто не повезло с постояльцем.
- Как все запутанно… Я нашел дневник этого человека, и он был напуган…
- Что ж, это моя вина…
Пока они разговаривали, Маргарита успела прийти в себя, и Максим с досадой понял, что совсем про нее забыл, хотя и продолжал придерживать.
- Я слышала только часть разговора, но думаю, что этот мужчина воспользовался помощью какой-нибудь ведьмы. В советские годы наше сестринство переживало не лучшие времена, так что, думаю, женщины были готовы взяться за любую работу.
Паук задумался, после чего кивнул.
- Может быть, так и есть, не знаю… Меня не слишком тут жаловали.
- Отчего же?
- Да я… Как это сказать, не от мира сего. Так же люди говорят, кажется? Мне все время хотелось улучшить жизнь людей, которые и понятия не имели о существовании таких, как мы. Сам я полукровка…
Маргарита и Максим слушали с открытым ртом – за последние минуты столько новой информации появлялось, что они не представляли, за что им хвататься, что может быть тут важным. К сожалению, дальше услышать рассказ они не смогли, потому что со стороны двери послышался снова звук шагов.
- О боги, это же я! – воскликнул паук.
- Что нам делать? – прошипел Максим, осматриваясь по сторонам.
- Давайте в окно! Он всегда сначала идет мыть руки. А потом уже только в комнату. Поговорим позже.
Парень сориентировался быстро – он подбежал к окну и открыл одну створку. Как ни странно, та не издала ни единого звука, и уже через минуту оба они вывалились из окна, больно ударившись, и притаились под ним.
- Похоже, пронесло… - прошептала Маргарита.
- Да, но нужно отсюда выбираться. Боюсь, кто-нибудь может посчитать подозрительной засаду в тупике под окнами двух людей.
- Только ты по-прежнему выглядишь не слишком прилично будто бы…
Максим снял толстовку и остался в одной футболке. К счастью, та была черного цвета, самая обычная, так что не должна была привлекать слишком много внимания. Толстовку пришлось оставить тут же в кустах, и парень надеялся, что вернуться за ней получится.
После этого они выбрались в переулок, стараясь выглядеть максимально естественно, насколько это возможно. Им повезло – в тот момент, когда они вышли, улица была пустынна. Почти… Максим поднял голову к тому самому балкону, где сидела девушка, что и посоветовала ему позвать с собой ведьму, и, как ни странно, эта девушка снова тут была! Одета она была иначе, в духе времени, в котором жила, но в остальном выглядела точно так же. Что ж, похоже, она уже очень давно сохраняет молодость.
Самое странное, что смотрела она на него так, будто узнала! Но этого никак не могло быть, потому что они еще не встретились, по крайней мере, для нее. Девушка улыбнулась широко, посмотрела на Маргариту, а после сказала:
- Значит, все же решился взять с собой ведьму?
- Чего?..
Максим замер на месте, уставившись на нее, его спутница остановилась рядом, в недоумении переводя взгляд с девушки на балконе на парня. Незнакомка же просто рассмеялась, явно наслаждаясь этой всей ситуацией.
- Ты меня знаешь?
- Мы же разговаривали с тобой совсем недавно.
- Но это было в будущем!
- Не только паучок умеет прыгать. Ищите ведьму, мой вам совет. Ох, как порой интересно смотреть на то, как меняются события!
Она широко улыбнулась и ушла, а Маргарита сказала.
- Я слышала о таких созданиях. Они вроде призраков, которые живут сразу во всех временах, которые могут охватить. Потому для нее и будущее, и прошлое, и настоящее для нас протекают одновременно. И сейчас ей, видимо, очень любопытно следить за тем, как будет меняться будущее. Если будет, конечно, но это зависит от нас.
- Как же мы найдем тут ведьму?
Маргарита не ответила, она осматривалась по сторонам, а потом и вовсе пошла куда-то вперед по улице. Максиму не оставалось ничего другого, кроме как проследовать за ней. Людей не было, и нож доставать он не решался, чтобы не напугать случайного прохожего, потому понятия не имел, было ли тут что-нибудь странное или нет. К счастью, Маргарите ничего такого не было нужна – она и без того видела все, что хотела.
И сейчас она явно шла куда-то вперед.
- Может быть, объяснишь? – сказал наконец он.
- Я тебе рассказывала про свою бабушку? – вопросом на вопрос ответила девушка.
- Ты же мне про нее и рассказывала, - Максим совсем не понимал, куда же она клонит.
- Бабуле моей столько лет, что даже я сама не знаю, сколько. И когда я была маленькой, мы частенько гуляли по улицам, тогда она очень много рассказывала про то, каким город был раньше, про своих подруг и ухажеров. Много про что. Вспомнила сейчас, как она рассказывала про подругу, что жила тут, неподалеку. Может быть, это она и есть? Я не знаю, про какое время она говорила, не помню, но надеюсь, что сейчас у меня получится его найти. Точно было где-то тут, недалеко, узнаю эти места…
