Первым народом Крыма, о котором сохранилась историческая информация, были тавры. От них Крым получил свое первое название – Таврида. А на севере полуострова и в степях севернее него жили кочевники – скифы. Но у этих народов не было развитой письменности, в отличие от древних греков, которые и увековечили древних крымчан в своих исторических источниках.
Новые земли
Древнегреческая цивилизация состояла из полисов – городов-государств. Их население росло, а свободной земли для сельского хозяйства не хватало. Поэтому греки объединялись в артели и отправлялись в далекие края, чтобы основать там новые поселения и получить для себя достаточно земли. Одним из направлений колонизации стал север Черного моря и, разумеется, Крым. Самой удаленной от Греции точкой этого направления оказалось устье Дона, где был построен город Танаис.
Греки начиная с VI века до н. э. основали множество поселений в Крыму. Самыми крупными из них были Херсонес Таврический (ныне – Севастополь), Пантикапей (Керчь) и Феодосия. У греков были предсказуемо сложные отношения с местными племенами скифов и тавров, от которых им приходилось обороняться. Но вместе с тем у разных народов получилось наладить взаимодействие.
Греки выкупали меха, шкуры животных, металлы, деликатесы и переправляли их в Грецию. Взамен в Тавриду привозили вино, инструменты и керамику.
В мировоззрении греков Таврида была далеким форпостом цивилизации перед неизведанными и, в их представлении, населенными фантастическими существами землями. Греки связывали эти края с богиней охоты Артемидой. В мифах именно в Тавриду богиня отправила Ифигению, дочь героя Троянской войны Агамемнона, и оттуда ее вызволил брат Орест. В Тавриде Геракл нашел Керинейскую лань (священное животное Артемиды), цель своего очередного подвига. Однако богом – покровителем колоний все же считался Аполлон, брат Артемиды. Знакомство с культурой скифов нашло отражение в греческих легендах об амазонках, женщинах-воительницах.
Наследники Рима
К III веку до н. э. греческие города Тавриды и Таманского полуострова объединились в единое государство – Боспорское царство со столицей в Пантикапее. Это была аграрная сверхдержава того времени, которая собирала огромные урожаи зерновых и снабжала хлебом сами Афины. Как и в самой Греции, в Тавриде строились храмы и театры.
Во II веке до н. э. Римская республика подчинила себе Грецию, а в I веке обратила внимание на Черное море. В это время Боспорское царство перешло под управление могущественного правителя Понтийского царства (ныне – север Турции) Митридата Евпатора, который смог оказать сопротивление Риму, но в итоге проиграл. Именно в честь этого древнего царя будет назван город Евпатория.
В итоге Боспорское царство было объявлено государством-клиентом (то есть зависимым) Римского государства. При этом оно вошло в единое экономическое пространство и начало торговать даже с Египтом. Причем пошлины с боспорцев не взимались.
Рим честно исполнял обязанности по защите Тавриды и постоянно держал там своих легионеров и флот. Легионеры, как и в других частях империи, занимались строительством дорог. Их лагерь Харакс располагался недалеко от мыса Ай-Тодор, где сегодня находится дворец «Ласточкино гнездо».
В первых веках нашей эры в Тавриду пришло христианство. Считается, что полуостров посетил апостол Андрей. Как и в других частях Римской империи, проповедников здесь преследовали и убивали. В том числе гонения были и в Херсонесе, убитые христиане позже были канонизированы и теперь известны как священномученики Херсонесские. Но в итоге христианство победило, и Таврида стала его оплотом на севере Черного моря.
Когда Римская империя распалась, Таврида предсказуемо осталась в составе Восточной Римской империи (Византии) со столицей в Константинополе. Во время Великого переселения народов, уничтожившего Западную Римскую империю, города Тавриды устояли под натиском завоевателей-гуннов.
Экспедиции со всей страны
Богатый торговый форпост Херсонес и в следующие века будет желанной целью завоевателей. В 988 году он был захвачен войсками Древнерусского государства, которые вел князь Владимир Святославич. Однако князь предложил византийцам сотрудничество и в то же время решил сам принять христианство по византийскому образцу (с 1054 года – православие) и распространить его в своих землях. Так в Тавриде началась история русского христианства.
Сегодня археологическими раскопками и изучением древней истории Крыма занимаются множество ученых. Со всей России туда приезжают археологические экспедиции. Также в Крыму работает много исторических и краеведческих музеев, в том числе под открытым небом (как Херсонес и Пантикапей), где можно увидеть руины греческой и римской цивилизаций и другое наследие древней Тавриды.