Карты вошли в русскую жизнь так плотно, что превратились в одну из её неизбежных стихий. Князь Пётр Вяземский в начале XIX века с горечью замечал: «Нигде карты не вошли в такое употребление, как у нас». И действительно, среди писателей Российской империи азартная игра была не просто развлечением, порой она решала судьбы, лишала состояния, рушила мечты. Кто-то проигрывал огромные суммы, кто-то рукописи, а кто-то даже ставил на кон честь и будущее. Державин, Крылов, Пушкин, Некрасов, Толстой – все они в разные периоды жизни сидели за карточным столом. И не всегда выходили из-за него победителями.
Державин: проиграл деньги матери и стал шулером
Поэт Гаврила Державин пристрастился к картам, когда служил в Преображенском полку. Но его самый громкий проигрыш случился в 1767 году. Получив от матери с трудом накопленные деньги на покупку деревни, он задержался в Москве у двоюродного брата и... погряз в карточной игре. В результате не только спустил все деньги, но и заложил купленное имение. Отыграться не удалось, и вместо запланированных двух месяцев он провел в Москве два года, превратившись в завсегдатая карточных салонов.
«Попав в такую беду, ездил с отчаяния день и ночь по трактирам искать игры…» – вспоминал он в своих «Записках». От безысходности Державин даже освоил шулерские приёмы – изучил подделку карт и способы заманивания новичков. Однако, когда его уличили в сомнительной игре, а проигравший подал жалобу в полицию, поэту грозило разжалование в солдаты. Лишь чудом он избежал этого наказания. Раскаяться Державина заставила смерть брата: он понял, что остаётся единственной опорой для матери. С этого момента он играл только в случае крайней нужды, но уже без прежнего безумного азарта.
Крылов: карточные страсти баснописца
Автор «Вороны и лисицы» Иван Крылов тоже в молодости был заядлым картежником. Ему нравилось не столько выигрывать деньги, сколько сам азарт. Однако эта страсть довела его до бедности. В один момент он оказался полностью разорённым: «обобрали, как липку». В 1795 году Крылов даже оказался под следствием по делу профессиональных шулеров и вынужден был на время скрыться в провинции.
Но даже после возвращения в Петербург Крылов не мог оставить игру. Он ходил по светским салонам, искал партнёров, пытался разбогатеть за карточным столом. Однажды его даже вызвал генерал-губернатор и пригрозил высылкой из столицы: «Вы, известный писатель, должны были бы преследовать порок, а не сидеть за одним столом с шулерами!». Крылов попытался оправдаться: «Если бы я их обыграл, тогда бы я был виновен, но ведь они меня обыграли». Однако этот аргумент не помог – баснописца вынудили покинуть Петербург. Лишь к 1810 году азарт утих, и он сосредоточился на литературе.
Пушкин: чуть не лишился «Евгения Онегина»
Александр Сергеевич Пушкин был игроком страстным, но безрассудным. В Царскосельском лицее он пробовал силы в карточных салонах, а позже азарт привёл его к опасным дуэлям и долговым обязательствам. В 1820 году он проиграл в карты рукопись своих стихотворений Никите Всеволожскому и был вынужден выпрашивать её назад за тысячу рублей:
«Помнишь ли, что я тебе полупродал, полупроиграл рукопись моих стихотворений? Ибо знаешь: игра несчастливая родит задор. Я раскаялся, но поздно – ныне решился я исправить свои погрешности, начиная с моих стихов, большая часть оных ниже посредственности и годится только на совершенное уничтожение, некоторых хочется мне спасти. Всеволожский милый, царь не даёт мне свободы! Подай мне назад мою рукопись, – за ту же цену…»
Самый рискованный момент произошел в 1826 году: тогда Пушкин проиграл в штос пятую главу «Евгения Онегина». Удача изменила ему, и он уже готовился расстаться с рукописью. К счастью, в последний момент поэт отыгрался и смог вернуть себе написанное.
Примечательно, что имя Пушкина даже попало в полицейские списки картёжников, напротив него была приписка – «известный в Москве банкомёт». С годами этот пыл угас. После женитьбы поэт уже не играл по-крупному. Однако долги, накопленные за годы увлечения картами, пришлось выплачивать императору Николаю I после смерти Пушкина.
Некрасов: сколотил на картах состояние и получил жену
В отличие от Пушкина, Николай Некрасов не просто азартно играл, а подходил к делу с математическим расчетом. «Самое страшное в игре – это проиграть хотя бы один грош, который тебе жалко», – говорил он.
Некрасов откладывал деньги специально для игры, распределял их между разными видами карточных забав и всегда старался найти стратегию, которая принесёт выигрыш. В результате он не только вызывал зависть у проигравших, но и заработал на этом огромные суммы. Самый крупный его выигрыш составил 600 тысяч рублей – баснословные деньги для того времени.
Но в истории осталось не только его мастерство картёжника, но и романтический эпизод. По слухам, Некрасов выиграл в карты свою жену! В 1870 году он познакомился с 19-летней Фёклой Викторовой, содержанкой богатого купца. Говорят, что её просто разыграли за карточным столом. Некрасов дал ей новое имя Зинаида Николаевна и взял в жёны.
Алексей Толстой: играть ради интеллектуального удовольствия
Как и Николай Некрасов, Алексей Константинович Толстой не был жертвой азартных игр, а подходил к ним стратегически. Обладая аналитическим умом и исключительным чутьём, он умел «читать» соперников и чаще выходил победителем. В высшем свете Петербурга он был известен как картёжник, который редко проигрывает. Но, в отличие от Некрасова, Толстой не превращал игру в источник дохода. Он играл не ради наживы, а ради интеллектуального удовольствия, проверяя свою логику, выдержку и интуицию.
Однако в 1860-х годах из-за карт он едва не стал участником дуэли. После крупного выигрыша в закрытом клубе один из проигравших офицеров обвинил его в шулерстве. Конфликт удалось уладить мирно благодаря друзьям. Но были у Алексея Константиновича и поражения. В 1870-х годах он проиграл крупную сумму, что сказалось на его финансовом положении. Толстой всегда жил широко, вёл богемный образ жизни, но этот проигрыш заставил его серьёзно задуматься. Позже он писал в одном из писем:
«Карта – это дьявольская штука, в которой искушение вечно. Везение притягивает, а проигрыш разъедает душу».
После этого случая он постепенно охладел к карточным играм и больше не ставил на кон большие деньги. Это и спасло его от крупных финансовых катастроф, которые обрушились на других великих русских писателей.
