— Ты не будешь против, если мы возьмем с собой Ларису?
Вероника замерла.
— Что? Почему? Мы же планировали отдых вдвоем.
— Ну, она давно никуда не ездила, да и вообще... Она сестра, как-то неудобно отказать.
Вероника почувствовала, как внутри все сжалось. Она попыталась объяснить мужу, что хочет отдохнуть не только от работы, но и от людей в целом. Веронике хотелось спокойного, безмятежного отпуска вдвоем. Чтобы было романтично и спокойно.
Но Егор только отмахнулся:
— Ты слишком серьезно к этому относишься. Лариса не помешает, она же не маленькая. Тем более она будет жить в другой номере. Не с нами же.
***
Егор и Вероника уже полгода готовились к долгожданному отпуску на море. Они тщательно выбирали отель, сравнивали цены на билеты и даже составили список экскурсий, которые хотели посетить. Вероника мечтала о романтическом отдыхе вдвоем, где они смогут наконец отдохнуть от работы и бытовых забот. Егор, хоть и не всегда проявлял инициативу в планировании, поддерживал ее идеи и с нетерпением ждал поездки.
Однажды на семейном ужине у Егора и Вероники собрались родственники. За столом зашел разговор о планах на лето, и Егор неосторожно упомянул, что они с Вероникой собираются на море. Лариса, сестра Егора, сразу заинтересовалась:
— На море? Как здорово! А куда именно?
Вероника, почувствовав легкую тревогу, быстро ответила:
— Мы еще не до конца решили, просто рассматриваем варианты. Надо еще денег накопить. Сама знаешь, какие сейчас цены на все.
Но Лариса не отставала. Она начала расспрашивать о деталях, а потом с улыбкой сказала:
— Вот бы и мне так отдохнуть с вами. Уже несколько лет никуда не выбиралась.
Вероника почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала Ларису достаточно хорошо, чтобы понимать: за этой фразой может скрываться что-то большее. Однако она промолчала, надеясь, что этот разговор ни к чему не приведет.
Через пару недель Вероника заметила, что Егор стал странно себя вести. Он то задумчиво молчал, то нервно перебирал бумаги на столе. Однажды вечером, когда они обсуждали предстоящую поездку, он неожиданно сказал:
— Ты не будешь против, если мы возьмем с собой Ларису?
Вероника замерла.
— Что? Почему? Мы же планировали отдых вдвоем.
— Ну, она давно никуда не ездила, да и вообще... Она сестра, как-то неудобно отказать.
Вероника почувствовала, как внутри все сжалось. Она попыталась объяснить мужу, что хочет отдохнуть не только от работы, но и от людей в целом. Веронике хотелось спокойного, безмятежного отпуска вдвоем. Чтобы было романтично и спокойно.
Но Егор только отмахнулся:
— Ты слишком серьезно к этому относишься. Лариса не помешает, она же не маленькая. Тем более она будет жить в другой номере. Не с нами же.
После разговора с Егором Вероника чувствовала себя растерянной. Она понимала, что Лариса уже стала частью их планов, и сопротивляться было бесполезно. Но мысль о том, что их романтический отпуск превратится в семейный, не давала ей покоя. Она решила сосредоточиться на подготовке к поездке, чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей.
Однажды утром, когда Вероника собиралась на работу, раздался звонок. На экране телефона высветилось имя Ларисы. Вероника вздохнула, но все же ответила:
— Привет. Что случилось?
— Привет! — бодрым голосом ответила Лариса. — Я тут подумала, раз мы скоро едем на море, тебе наверняка нужно обновить гардероб. Давай сегодня встретимся после работы и сходим по магазинам? Я знаю несколько отличных мест, где можно купить стильные вещи. Мне нужен новый купальник.
Вероника на мгновение замерла. Мысль о том, чтобы провести вечер с Ларисой, не вызывала у нее энтузиазма. Но отказать без причины она не могла.
— Ну... Ладно, — неохотно согласилась Вероника. — Только давай недолго, у меня еще дела есть.
— Отлично! — радостно воскликнула Лариса. — Встречаемся в торговом центре в половину седьмого.
Вечером Вероника приехала в торговый центр. Лариса уже ждала ее у входа, улыбаясь во весь рот. Она сразу же взяла Веронику под руку и повела к магазинам.
— Вот, смотри, — начала Лариса, показывая на витрину с купальниками. — Этот тебе точно подойдет. Только, может, размер побольше взять? А то у тебя фигура такая... ну ты сама понимаешь.
Вероника сдержала раздражение и просто кивнула. Она понимала, что Лариса не упустит возможности сделать пару замечаний.
— А вот этот купальник я себе возьму, — продолжала Лариса, выбирая яркий бикини, который едва прикрывал наготу девушки. — Егор всегда говорил, что мне идет красный цвет. Ты же не против, если я спрошу его мнение, когда будем примерять? — усмехнулась Лариса.
Вероника закрыла глаза рукой, чтобы не выдать своей недовольства. Вечером Егор опять начнет говорить, что она просто нетерпеливая. На самом деле Лариса – очень приятный в общении человек.
Вероника мечтала о том, чтобы этот день поскорее закончился. Когда они подошли к кассе, Лариса обняла Веронику и сказала:
— Спасибо, что составила мне компанию. Я так рада, что мы стали ближе. Кстати, мои покупки тоже оплати. Егор дал разрешение.
— Что? Разрешение? А денег он не забыл дать? Я не собираюсь оплачивать твои покупки, — негодованию Вероники не было предела.
Лариса наклонилась к Веронике и прошептала: — Тебе лучше сделать, как я сказала, иначе тебе будет ждать дома скандал. Егор всегда делает так, как я хочу. Запомни это.
Вероника повернула голову и холодно посмотрела на родственницу.
— Ну да, очень боюсь твоих угроз, — усмехнулась она. — Пожалуйста, только этот купальник, — произнесла Вероника, когда продавец обратилась к ней
Лариса побледнела от злости. Вероника даже не стала смотреть на то, как она будет выкручиваться. Женщина забрала свою покупку и поспешила к выходу. Егор уже позвонил, когда она ехала домой на такси.
— Как это называется? — начал кричать он в трубку. — Какого черта ты позоришь меня перед семьей? Неужели я мало зарабатываю?
— Может и не мало. Только все свои покупки я оплачиваю со своих денег и не буду их тратить на твою сестру, — спокойно ответила Вероника.
— Зачем ты тогда согласилась с ней ехать? Теперь Лариса рыдает в трубку, потому что не смогла купить себе купальник мечты.
— Я стесняюсь спросить, а как она собирается ехать на море, если даже купальник не может себе позволить? — строго спросила супруга.
— Я уже купил ей билеты, — чуть смутившись, ответил Егор.
— Хм! — горько усмехнулась Вероника. — Почему-то я и не сомневалась...
Вероника положила трубку. Она не хотела больше говорить с Егором. Было противно от его вранья. Егор утверждал, что Лариса просто поедет с нами, что все оплатит сама. Сейчас Вероника не была в этом так уверена.
***
Поездка на море началась с неприятного сюрприза. Когда Вероника зашла в купе, она с удивлением обнаружила, что ее место — верхняя полка. Егор и Лариса, как будто ничего не замечая, устроились на нижних. Вероника, стараясь не показывать обиды, спросила:
— Егор, а почему мне верхняя? Может, поменяемся? Мне не очень удобно туда забираться.
Егор, не отрываясь от телефона, равнодушно ответил:
— Ты же знаешь, что я боюсь высоты. А Лариса сама выбирала себе полку. Ты же не против, правда?
Вероника почувствовала несправедливость со стороны мужа. Она хотела возразить, но понимала, что это уже бесполезно. Егор уже решил, что его комфорт важнее. Лариса, улыбаясь, язвительно добавила:
— Не переживай, Вероника, верхняя полка — это даже романтично.
Вероника промолчала. Она не хотела начинать ссору прямо в начале поездки. Вместо этого она молча забралась на свою полку, стараясь не думать о том, как несправедливо все подстроил муж.
Дорога оказалась еще более неприятной, чем Вероника того ожидала. Егор и Лариса, как будто сговорившись, полностью игнорировали ее. Они вместе смотрели фильмы на ноутбуке, смеялись, и даже играли в настольные игры, которые Лариса прихватила с собой. Когда поезд останавливался на длительных стоянках, они выходили прогуляться, не предлагая Веронике присоединиться. Она чувствовала себя лишней в собственной семье.
Единственным утешением для Вероники было то, что последняя верхняя полка в купе оставалась свободной. Она надеялась, что хотя бы это место никто не займет, и у нее будет немного личного пространства.
Но ее надежды рухнули, когда на одной из остановок в купе вошел мужчина лет тридцати пяти. Он был одет небрежно, но стильно: широкие спортивные штаны, огромная футболка с принтом, волосы, собранные в хвост, и руки, украшенные татуировками. Вероника, которая в тот момент была одна в купе, почувствовала, как ее сердце заколотилось. Она не ожидала, что придется делить пространство с незнакомцем, да еще таким... необычным.
Мужчина, заметив ее, улыбнулся:
— Привет. Это мое место, — он показал билет. — Надеюсь, я не помешаю?
Вероника кивнула:
— Нет, конечно.
Мужчина рассмеялся:
— Меня, кстати, зовут Артем, — мужчина протянул мускулистую руку для приветствия.
Вероника смутилась и не сразу среагировала. На что мужчина улыбнулся.
— Вероника, — представилась она, чувствуя, как обстановка накаляется.
Артем устроился на своей полке, но через пару минут спустился вниз и сел напротив Вероники.
— На море едешь? — спросил он, улыбаясь. — Или это секрет?
Вероника, несмотря на первоначальную настороженность, почувствовала, что разговор с Артемом идет легко. Он оказался приятным собеседником: шутил, рассказывал забавные истории из своих путешествий и даже предложил ей чай из своего термоса. Вероника, которая до этого чувствовала себя одинокой и брошенной, наконец расслабилась.
Когда Егор и Лариса вернулись в купе, они с удивлением обнаружили Веронику, смеющуюся над шуткой Артема. Лариса, увидев симпатичного незнакомца, тут же воодушевилась и спросила:
— Вы — наш новый сосед?
Артем, не смущаясь, представился:
— Да, меня зовут Артем, — он бросил взгляд на Егора и Ларису, которые стояли рядом, будто были парой. — Вероника уже рассказала, как вы все вместе едете на море. Здорово, когда семья такая дружная.
Вероника почувствовала, как в его словах звучит легкая ирония, но промолчала. Лариса, однако, не смогла удержаться:
— Ну, мы стараемся. А ты, Артем, куда едешь?
— На море, как и вы, — ответил он. — Только один. Иногда полезно побыть наедине с собой, знаете ли.
Лариса фыркнула, но больше не стала развивать тему. Егор, почувствовав напряжение, предложил:
— Может, сыграем в карты? Артем, ты с нами?
— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь, — вежливо ответил Артем. — У меня есть планы на вечер. — Он подмигнул Веронике, которая едва сдержала улыбку.
Вероника с первого взгляда понравилась Артему, но увидев кольцо на ее безымянном пальце, он остановил себя от дальнейших действий. Они просто общались, без какого-либо двойного смысла.
Поездка подходила к концу, и Вероника с облегчением думала о том, что скоро они наконец доберутся до отеля. Однако, когда поезд остановился на их станции, она с удивлением увидела, что Артем тоже собирается выходить. Он улыбнулся ей, подхватил свой рюкзак и сказал:
— Ну что, Вероника, мы едем в одно и то же место. Может, встретимся позже? Сходим на какую-нибудь экскурсию или просто прогуляемся?
Вероника, почувствовав легкое волнение, кивнула:
— Да, было бы здорово.
Егор, который стоял рядом, нахмурился. Он явно не ожидал, что их пути с Артемом пересекутся снова.
— Подожди, — вмешался он, — ты же говорил, что хочешь побыть один.
Артем, не смущаясь, ответил:
— Ну, знаешь, планы иногда меняются. К тому же, не вижу причин отказываться от приятного общения.
Егор фыркнул, но промолчал. Лариса, которая наблюдала за этой сценой, ехидно улыбнулась:
— Ну что ж, удачи вам. Только не забудьте, что Вероника замужем, — добавила она, явно пытаясь поддеть Артема.
Артем лишь улыбнулся в ответ:
— Не переживайте, я это заметил. Но дружба — это ведь не преступление, правда?
Вероника, чувствуя себя неловко, поспешила попрощаться:
— Ладно, нам пора. Увидимся, Артем.
Он кивнул и, прежде чем уйти, обменялся с Вероникой номерами телефонов. Егор, наблюдая за этим, едва сдерживал раздражение, но промолчал.
Когда они добрались до отеля, Вероника с ужасом обнаружила, что их номер рассчитан на троих. Егор, не глядя на нее, сказал:
— Так вышло. Бюджет, понимаешь? Да и Ларисе одной скучно.
Вероника, чувствуя, как внутри все закипает, просто закатила глаза и начала разбирать вещи. Она не хотела начинать ссору, но понимала, что этот отпуск уже давно перестал быть тем, о чем она мечтала.
Уже третий вечер подряд Егор и Лариса уходили гулять, а Вероника оставалась одна в номере. Она взяла телефон и увидела сообщение от Артема. Он прислал фото заката над морем и написал:
"Думаю, тебе нужно немного отдохнуть от своей компании. Может, прогуляемся?"
Вероника улыбнулась. Она чувствовала, что Артем — единственный, кто действительно понимает ее в этой поездке. Она ответила:
"Да, было бы здорово."
Вероника быстро собралась на прогулку. Приятный теплый воздух встретил ее, когда она вышла из отеля. Она невольно улыбнулась и тут же заметила Артема, который ждал ее с букетом кустовых роз.
— Я подумал, что тебе будет приятно, — произнес Артем, наклонив голову, чтобы увидеть реакцию девушки.
— Приятно. Спасибо, — смущенно ответила Вероника, чувствуя, как внутри что-то екнуло.
Они отправились на прогулку по набережной. Артем рассказывал забавные истории из своих путешествий, шутил и даже предложил Веронике зайти в кафе на берегу моря, где подавали шикарную запеченную рыбу. Егор никогда не интересовался вкусами Вероники и всегда заказывал ей шашлык из мяса, а она так любила рыбу... Она чувствовала себя так, будто наконец-то смогла вздохнуть полной грудью.
Артем улыбнулся, заметив счастливые глаза спутницы, сидевшей напротив.
— Иногда нужно просто отвлечься от всего и насладиться моментом, — произнес он.
Вероника кивнула. Она понимала, что этот день станет для нее глотком свежего воздуха в этом напряженном отпуске. Так не хотелось возвращаться в номер, где ее ждали Егор и Лариса.
Прогулка с Артемом затянулась. Вероника чувствовала себя так, будто наконец-то нашла то, чего ей так не хватало в этом отпуске — свободу, понимание и простое человеческое тепло. Артем, казалось, умел читать ее мысли. Он не давил, не навязывался, но в то же время был внимателен и заботлив.
Когда стемнело, Артем предложил:
— Может, зайдем ко мне? Я снимаю квартиру недалеко отсюда. Можем выпить вина, послушать музыку и просто отдохнуть. Ты выглядишь так, будто тебе это нужно.
Вероника замерла. Мысль о том, чтобы пойти к нему, казалась одновременно пугающей и заманчивой. Она посмотрела на Артема, пытаясь понять, что движет этим предложением. Но в его глазах она увидела только искренность и заботу.
— Я... — начала она, но слова застряли в горле. Она знала, что если согласится, то переступит через какую-то невидимую грань. Но в то же время она чувствовала, что не может больше терпеть ту атмосферу, которая царила в отеле.
— Хорошо, — наконец сказала она, удивляясь собственной решительности. — Но только ненадолго.
Артем улыбнулся:
— Конечно.
Квартира Артема оказалась уютной и стильной. Большие окна выходили на море, и даже ночью вид был завораживающим. Артем налил вина, включил тихую музыку и сел рядом с Вероникой на диван.
— Ну что, расскажи, как ты оказалась в этой компании? — спросил он, глядя на нее с интересом.
Вероника вздохнула и начала рассказывать. Она говорила о том, как мечтала о романтическом отпуске, как Егор пригласил Ларису, и как все пошло не так. Артем слушал внимательно, не перебивая, и только изредка задавал вопросы.
— Прости, конечно, но отношения твоего мужа со своей сестрой, как минимум странные, — сказал он, когда она закончила. — Ты заслуживаешь большего, чем быть третьей лишней в своей же поездке.
Вероника почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она не ожидала, что кто-то сможет так точно понять ее чувства.
— Спасибо, — прошептала она. — Я даже не знаю, что сказать.
Артем улыбнулся:
— Ничего не надо говорить. Просто наслаждайся моментом.
Вероника не заметила, как время пролетело. Когда она взглянула на часы, было уже далеко за полночь. Она вспомнила о Егоре и Ларисе, но мысль о возвращении в отель вызывала у нее только отвращение.
— Может, останешься? — осторожно предложил Артем. — Утром я провожу тебя обратно. Можешь позвонить мужу, сказать, что все в порядке.
Вероника задумалась. Она знала, что этот шаг изменит все. Вероника взяла телефон и выключила его. Артем с ухмылкой наблюдал за спутницей, которая была такой скоромной и наивной.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Я останусь.
Артем пододвинулся ближе к Веронике и поцеловал ее.
Тем временем в отеле Егор и Лариса вернулись в номер и обнаружил, что Вероники нет. Обычно в это время Вероника уже спала, но в номере было темно и никого внутри. Егор позвонил жене, но ее телефон был недоступен. Лариса, увидев его беспокойство, только пожала плечами:
— Не переживай, нагуляется и вернется. Никуда она не денется.
Но Егор чувствовал, что что-то не так. Он вспомнил, как Вероника общалась с Артемом, и в его душе закралось подозрение.
— Ты думаешь, она с ним? — спросил он у Ларисы.
— Ну, а с кем еще? — ответила та, не скрывая ехидства. — Но не переживай, она же замужем. Ничего серьезного.
Егор не ответил. Он чувствовал, что теряет контроль над ситуацией, и это его злило. Он взял телефон и снова попытался дозвониться до Вероники, но безрезультатно.
Утром Вероника проснулась в квартире Артема. Она выглянула в окно и увидела, как первые лучи солнца касаются моря. Рядом лежал мужчина ее мечты: сильный, заботливый и такой красивый, что скрывать.
Она лежала и думала, как быть дальше. Затем Вероника тихо встала с кровати, стараясь не разбудить Артема. Она надела свою одежду и подошла к окну, глядя на море. В голове крутились мысли о том, что произошло и что теперь делать. Она понимала, что вернуться в отель и сделать вид, что ничего не случилось, уже не получится.
Но и оставаться с Артемом, как бы приятно это не было, казалось слишком поспешным решением. Она разрывалась между чувством вины перед мужем и желанием быть счастливой.
Артем проснулся и улыбнулся, увидев Веронику у окна.
— Доброе утро, — мягко сказал он. — Как спалось?
Вероника обернулась и попыталась улыбнуться в ответ, но улыбка получилась натянутой.
— Доброе утро. Спасибо, что позволил мне остаться. Мне нужно вернуться в отель, — уверенно сказала она.
Артем поднялся с кровати и подошел к ней.
— Понимаю. Но прежде чем ты уйдешь, давай поговорим. Ты не можешь просто вернуться туда, как будто ничего не произошло.
Она вздохнула, чувствуя, как слезы подступают к глазам.
— Мне кажется, что вчера... я ошиблась. Прости.
Она быстро взяла сумочку и покинула квартиру. Солнце уже давно взошло и люди высыпали на пляж. Вероника неспешно прогуливалась по набережной и наслаждалась моментом. Она все еще не понимала, как вести себя с мужем, что сказать, когда вернется.
Когда она вошла в номер, Егор и Лариса сидели за столом. Егор выглядел раздраженным, а Лариса — излишне довольной.
— Где ты была? — резко спросил Егор, вставая со стула.
— Я... гуляла, — несмело ответила супруга.
— Гуляла? Всю ночь? — закричал Егор. — Ты даже не потрудилась позвонить! С кем ты шлялась всю ночь? Неужели я не заслуживаю нормального к себе отношения? Ты позоришь меня перед сестрой.
Вероника почувствовала, как внутри все закипает. Она больше не могла молчать.
— Да, я была с Артемом. И знаешь что? Он был единственным, кто действительно заботился обо мне в этой поездке. В отличие от тебя, Егор. Ты даже не заметил, как я страдаю, как мне плохо. Ты только и делаешь, что угождаешь Ларисе, забывая о том, что у тебя есть жена!
Егор замер на мгновение, но затем его лицо исказилось от злости.
— Ты смеешь обвинять меня? Ты сама виновата в том, что все пошло не так! Ты всегда недовольна, всегда ищешь повод для ссоры! А теперь еще и изменяешь мне с первым попавшимся мужиком!
Вероника почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, но она не позволила себе заплакать. Егор замер на мгновение, а Лариса, которая до этого молча наблюдала за ссорой, ехидно улыбнулась.
— Ну что ж, — сказала она. — Кажется, ты теперь один. Вероника, видимо, нашла себе кого-то получше.
Вероника не стала отвечать на эти колкости. Она начала собирать свои вещи. Егор, наблюдая за решительными действиями супруги, попытался остановить ее.
— Ты куда собралась? — рявкнул Егор, хватая Веронику за руку. — Ты думаешь, можешь просто взять и уйти? После всего, что я для тебя сделал?
Вероника резко вырвала руку, чувствуя, как гнев и обида переполняют ее.
— Что ты для меня сделал, Егор? — холодно спросила она, глядя в глаза супругу.
Егор замахнулся, его лицо исказилось от гнева. Вероника замерла, ожидая удара, но в этот момент дверь номера распахнулась, и в комнату вошел Артем. Он быстро подошел к Егору и схватил его за руку, не дав тому ударить Веронику.
— Хватит, — резко сказал Артем, сжимая руку Егора так, что тот скривился от боли. — Ты не имеешь права поднимать на нее руку.
Егор попытался вырваться, но Артем был сильнее. Он толкнул Егора назад, и тот, споткнувшись, упал на кровать.
— Ты кто такой, чтобы вмешиваться в наши дела? — заорал Егор, пытаясь подняться.
— Если ты еще раз попытаешься поднять на нее руку, будет только хуже.
Лариса, которая до этого молча наблюдала за происходящим, вдруг встала и попыталась вступиться за брата.
— А ну отойди! — закричала она, но Артем лишь холодно посмотрел на нее.
— Что за семейка? — Артем покачал головой. Он повернулся к Веронике, которая стояла в углу, дрожа от напряжения.
— Собирай вещи, — мягко сказал он. — Мы уезжаем.
Вероника кивнула и начала быстро складывать свои вещи в чемодан. Егор, все еще сидя на кровати, смотрел на нее с ненавистью.
— Ты еще пожалеешь об этом, — прошипел он с ненавистью глядя на Веронику.
— Я уже пожалела, что оставалась с тобой так долго, — холодно ответила она, не глядя на мужа.
Артем взял чемодан и протянул руку Веронике свою руку.
— Пошли.
Они вышли из номера, оставив Егора и Ларису в растерянности. В коридоре Вероника почувствовала, как напряжение начинает спадать. Она вздохнула и посмотрела на Артема.
— Спасибо, — прошептала она. — Я не знаю, что бы я без тебя сделала.
Артем улыбнулся.
— Все в порядке. Теперь ты в безопасности.
Они вышли из отеля и сели в такси. Вероника смотрела в окно, чувствуя, как тепло растекается по ее телу.
— Куда мы едем? — спросила она, когда машина тронулась.
— Ко мне, — ответил Артем. — Я хочу, чтобы ты осталась со мной.
— Ты знаешь... я ведь совсем не такой легкомысленный человек, как может показаться.
— Я так и не думал, — ответил Артем. — Наслаждайся жизнью. Не надо ничего усложнять.
Вскоре пришло время возвращаться. Вероника не вернулась в родной город и уехала к Артему. А через три месяца он сделал ей предложение.
Спасибо за интерес к моим историям!
Благодарю за комментарии, репосты и подписку! Всех благ!
Вам также может понравиться: