Предыдущая часть.
Елисей стал бледнеть. С каждым днём его щёки вваливались всё глубже, а глаза, некогда яркие и живые, тускнели, словно в них угасал внутренний огонь. Он больше не играл во дворе, не смеялся, не бегал за бабочками. Вместо этого он сидел у окна, глядя на лес, который теперь казался ему огромной, живой тюрьмой.
Его сны стали ещё страшнее.
Теперь, когда он закрывал глаза, его окружал мир, сотканный из кошмаров. Лес из черных зеркал превратился в лабиринт из костей, где каждый шаг отзывался хрустом. Воздух был густым, как смог, и пахнул серой. В небе, вместо луны, висел огромный глаз, который следил за каждым его движением.
— Ты не можешь убежать, — шептали тени, вылезая из-под земли. Их голоса были знакомы: это были голоса тех, кого он предал, кого обидел, кого забыл. Они тянули к нему руки, цеплялись за одежду, пытаясь утащить вглубь.
Елисей бежал, но лабиринт становился всё уже. Стены из костей смыкались, оставляя лишь тонкий проход, в конце которого ждал Волк. Его пасть была огромной, а глаза горели, как угли.
— Ты кормишь нас, — рычал Волк. — Твои страхи, твоя вина, твоя боль. Мы растём, а ты слабеешь.
Елисей просыпался в холодном поту, с криком, который разрывал тишину ночи. Родители бежали к нему, но их объятия больше не помогали. Он чувствовал, как что-то внутри него угасает, как будто его жизненная сила утекает в эти кошмары.
И тогда в посёлок приехала она.
Лиза, племянница соседей, была совсем не похожа на местных. Её волосы цвета меди блестели на солнце, а глаза, зелёные, как лесная трава, светились добротой и любопытством. Она сразу заметила Елисея, сидящего у окна, и подошла к нему.
— Привет, — сказала она, улыбаясь. — Я Лиза. Ты почему такой грустный?
Елисей посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула искра интереса.
— У меня плохие сны, — прошептал он.
— А ты хочешь, чтобы они стали хорошими? — спросила Лиза, как будто это было самое простое дело в мире.
Елисей кивнул.
— Тогда давай дружить, — сказала она. — Вместе мы справимся.
С этого дня всё изменилось. Лиза проводила с Елисеем всё своё время. Они играли в саду, строили замки из песка, рисовали мелом на асфальте. Она рассказывала ему истории о далёких странах, о драконах и принцессах, о волшебных лесах, где деревья светятся в темноте.
И когда Елисей засыпал, его сны стали другими.
Теперь он не бежал по лабиринту из костей. Вместо этого он шёл по тропинке, освещённой мягким светом. Вокруг цвели цветы, а в небе сияли звёзды. Лиза была рядом, держа его за руку.
— Видишь? — сказала она. — Это твой мир. Ты можешь сделать его таким, каким захочешь.
Елисей улыбнулся. Он почувствовал, как тепло разливается по его телу, как жизненная сила возвращается к нему. Тени, которые раньше преследовали его, теперь остались далеко, за границей света.
— Спасибо, — прошептал он.
— Не благодари, — ответила Лиза. — Просто помни: ты не один.
Утром Елисей проснулся с улыбкой на лице. Его родители, увидев его, не поверили своим глазам. Он выглядел здоровым, сильным, как будто годы страданий растворились в воздухе.
— Мама, папа, — сказал он. — У меня был хороший сон.
Лиза стояла у двери, улыбаясь.
— Он справился, — сказала она. — Но это только начало.
Елисей посмотрел на неё и понял: она была не просто другом. Она была его спасителем, светом в конце кошмара.
И хотя тени всё ещё шевелились на краю его сознания, он знал, что теперь у него есть сила, чтобы противостоять им.
Вместе с Лизой.