Часть 1. Катерина
В этот день на улице шёл пушистый снег, и в детском доме было необычайно тихо. Катерина проснулась раньше всех, хотя был выходной. Она готовилась к своему дню рождения, ей хотелось, чтобы этот день был особенным. Сегодня ей исполнялось восемнадцать лет.
В детстве она была без ума от кукол, а когда выросла, начала собирать коллекцию. Это было её маленькое хобби, которое доставляло ей радость.
Катя стояла перед зеркалом и мечтала о своей самостоятельной жизни, о любви, о семье и о своём уютном доме.
— Катя, ты уже проснулась? Пойдём со мной в мой кабинет, — прошептала Нина Петровна.
Катерина собрала волосы в хвост и пошла за Ниной Петровной. Она уже много лет работала воспитателем в детском доме. За это время она повидала многое.
Она видела детей с тяжёлой судьбой и тех, кому повезло больше. Многие находили новые семьи и были счастливы.
Кто-то вырастал и учился, а потом создавал свою семью. Были случаи, что находились родственники детей и забирали их домой, и это было самое лучшее, что могло быть, а вот такие брошенки, как Катерина, были самые бедные, им практически мало везло в жизни. Хоть и ждали каждый день чуда, что их кто-то усыновит и заберет домой, или найдется мама, но эти мечты так мечтами и оставались. Практически все дети с этими мечтами так и вырастали до своего совершеннолетия.
Катерину нашла пожилая няня совсем крохой, закутанную в пуховый платок, но никаких записок не было, только маленький кулон, с которым она никогда не расставалась. Это произошло зимой, в мороз. Врачи спасли её от переохлаждения, ещё немного, и она бы погибла. Няня стала крёстной Катерины, но не дождалась её совершеннолетия, умерла в прошлом году.
Катерина росла тихой и мечтательной девочкой. Она не обижала других детей и мечтала стать артисткой. У неё было мало подруг, потому что она любила проводить время одна, со своими куклами, и неё была большая коллекция разных кукол.
Но сегодня был её день рождения, и Петровна, конечно же, сделала ей подарок.
— Ну что, Катя, хочешь сегодня пойти со мной в магазин и выбрать всё, что захочешь? — радостно спросила Петровна.
— Конечно, хочу! А куда пойдём? Я знаю один магазин, он недалеко отсюда. Я часто хожу туда просто посмотреть, там столько красивых вещей! В прошлом году я видела там одну куклу. У неё было необычное лицо, как у живого человека, и у меня возникло странное чувство, будто она хочет поговорить со мной. Петровна, она хочет, чтобы я её купила! — радостно сказала Катерина, надевая шапку.
Они пошли по улице, которая вела к магазину. Катерина была счастлива.
Они вошли в магазин, и колокольчик над дверью оповестил хозяев о новых посетителях. Но никто не вышел в течение нескольких минут. В магазине было тихо и спокойно, и они подумали, что здесь никого нет, а двери забыли закрыть. Потом послышались медленные шаги, и двери открылись. На пороге стоял старик лет восьмидесяти. Он посмотрел на них с интересом.
— Чем могу помочь, барышни? — спросил он.
— У девочки сегодня день рождения, и я хотела бы сделать ей хороший подарок.
— Именинница, значит. Что ж, сегодня ей можно всё. Выбирайте, что понравится, а я сделаю хорошую скидку, — сказал старик, поправляя очки.
Катерина начала рассматривать товары на полках. Потом она повернулась к продавцу и спросила:
— Я была здесь в прошлом месяце и видела красивую куклу. Она была как живая, и мне она очень понравилась. Но сейчас её нет, её уже купили?
Продавец внимательно посмотрел на девушку и сказал:
— Милая девушка, рад вам угодить. Нет, её ещё не продали. Здесь кое-что произошло. Пришла одна покупательница и случайно уронила куклу. Она упала, и от неё откололся кусочек, но я его приклеил. Из-за этого брака её уже никто не хотел покупать, и она так и лежит у меня в кладовке. Вы её купите? — спросил старик.
Катерина посмотрела на Петровну и попросила её купить куклу. Петровна согласилась, хотя и попросила Катерину подумать.
— Конечно, я с радостью куплю её, — радостно сказала Катя.
Продавец ушёл в подсобное помещение и через несколько минут вернулся с большой коробкой. Он достал из неё куклу и показал её Катерине. Кукла выглядела отлично: чистое накрахмаленное платье, волосы собраны в красивый пучок и украшены бантами. На лице была небольшая трещина, но она почти не была заметна. Катерина с радостью смотрела на куклу.
Старик внимательно наблюдал за Катериной и сказал:
«Послушай, девочка, вот что я тебе скажу. Каждый день угощай её конфетами и печеньем. Следи за тем, чтобы её платье всегда было чистым, а раз в месяц покупай ей новое платье, и тогда вы будете ещё лучше ладить. Она станет тебе настоящим другом и помощником», — сказал старик, протирая очки.
Он продал куклу за символическую цену и предупредил, что она очень старая и с ней нужно обращаться осторожно, иначе она может обидеться. Затем, с лёгкой улыбкой, он уложил куклу в коробку и передал её Катерине.
— Если что, ты всегда можешь найти меня здесь. Счастливо тебе, дочка! — крикнул ей вслед старик. Но потом он вспомнил, что забыл сказать самое важное — кукла меняет свою внешность и даже растёт. Однако, когда он обернулся, они уже ушли.
«Ничего, пусть в этот раз всё получится, а если нет, то она всё равно вернётся домой. Эта девчонка какая-то особенная», — подумал старик, закрывая магазин, и ушёл в свою подсобку.
Катерина с Петровной вернулись в детский дом. Радостная Катерина сразу же побежала к своей кровати и бережно вытащила куклу из коробки. Она внимательно рассматривала её, поправляя платье и бантики. Затем она поправила волосы и заметила едва заметную трещину на лице. Она осторожно потрогала её пальцами и почувствовала, как у неё начинает щипать палец. Катерина резко убрала руку от лица куклы, удивлённо посмотрела на неё и посадила на свою тумбочку, рядом с кроватью.
Кукла смотрела на Катерину, и в её глазах чувствовался взгляд живой души. Катерина, выходя из своей комнаты, остановилась в дверях и посмотрела на неё. Ей показалось, что кукла говорила ей что-то, и она слегка улыбнулась. «Господи! Наверное, я просто устала сегодня. Показалось», — успокаивала себя Катюшка и побежала в столовую, где её уже ждали поздравления.
В столовой готовили праздник в честь дня рождения Катерины. Все ребята собрались и вручали ей свои подарки. Праздник продолжался, звучала музыка, а Петровна раздавала всем вкусный торт. Поздно вечером, немного уставшая Катерина легла в свою кровать и, глядя на свою куклу, начала рассказывать ей о своих мечтах и о том, чего больше всего хотела бы в жизни.
Наступила глубокая ночь и куклы исходили какие-то вибрации, которые заставили Катерину посмотреть на неё и пожелать ей спокойной ночи. В Катину голову подкрадывался будто туман. Она, глядя на куклу, начала засыпать. Её тело стало тяжёлым и расслабленным, и она провалилась в свой сон...
