Эретморхипис – слепой ящер с лицом-лопатой

Вступление

Триасовый период богат не только на странных наземных, но и на странных водных существ.Одним из таких можно назвать хупезухида эретморхиписа, окаменелости которого найдены в 2015 году в провинции Хубэй в уезде Юаньань.

Одинокий эретморхипис.

Краткий очерк

Эретморхипис (лат. Eretmorhipis от греческого ερετμον («весло») и ῥιπίς («лопасть») — веслообразная лопасть) – вымерший род ихтиозавроморфных рептилий хупезухид, живший 248 миллионов лет назад в раннем триасе в формации Цзялинцзян. Типовой и единственный вид E.carrolldongi.

Эретморхиписы плавают и копошатся в иле.

Описание

Размер

Как и другие хупезухии эретморхипис не выделяется особыми размерами, достигая 1 метра в длину.

Анатомия

Голотип эретморхиписа.

Скелет эретморхиписа и его прорисовка в окаменевшем (b) и прижизненном (c) состоянии.

У эретморхиписа были спинные костные пластины, что характерно для других хупезухий, однако у эретморхиписа, были чётко очерченные пальцы на веслообразных ластах.

До сих пор неизвестно назначение дорсальных пластин у хупезухид в целом. Они, в купе с пахиостичными костями и вентральными гастралиями только увеличивали вес, делая эретморхиписа способными к плаванию, однако из-за дорсальных пластин, находящихся высоко над центром тяжести, их тела становились неустойчивыми. Хупезухиды были одними из самых крупных водных животных своего времени, поэтому пластины не могли выступать в качестве средства защиты. Однако была замечена тенденция, что пластины спереди были более развиты, чем сзади. Возможно, это служило для того, чтобы передняя часть позвоночника оставалась относительно жёсткой, а задняя, хвостовая, могла свободно двигаться.

Судя по строению черепов, эти рептилии были немного похожи на современных утконосов. У них тоже была удлиненная морда и клюв; кость, похожая на непарную гантелевидную кость, которая есть у утконосов, и маленькие глаза.

Размер глаз, по крайней мере теоретически, влияет на остроту зрения.У эретморхиписов размер глаз по отношению к размерам тела был примерно вдвое меньше, чем у остальных хупезухий. Животные с маленькими глазами видят плохо и больше полагаются на другие органы чувств. Учёные убедились, что это действительно так, сравнив 13 современных видов животных с самыми маленькими глазами по отношению к размерам тела. Многие из них ведут ночной образ жизни, и у всех больше развиты другие органы чувств — обоняние, слух, способность к электрорецепции, есть вибриссы. Поэтому исследователи предположили, что и эретморхиписы тоже пользовали не зрение, а другие органы чувств. Судя по морфологии черепа, это были не нюх или слух, а тактильные ощущения. Возможно, они могли использовать электрорецепцию, как современные утконосы, но это только предположение. На сегодняшний день рептилии, которые бы использовали электрорецепцию, неизвестны, она впервые появилась у млекопитающих. Но, возможно, что древние морские рептилии развили эту способность. Вдоль спины животного тянулись 10 острых треугольных косточек. При этом и туловище, и хвост практически утратили подвижность и могли изгибаться только в области бедер и шеи. Скорее всего, для передвижения эретморхипис использовал конечности, преобразованные в веерообразные ласты.

Образ жизни

Эретморхипис в естественной морской среде обитания.

Предположительно эретморхипис не был особо быстрым животным, но был довольно маневренным.

Эретморхипис похоже нашёл добычу.

Эретморхипис похоже вёл ночной образ жизни охотясь на рыбу и беспозвоночных. Вероятно адаптация именно к ночному образу жизни была связана с тем что по соседству жили ещё 8 видов морских ящеров с которыми им приходилось сталкиваться в борьбе за ресурсы.

Два эретморхиписа охотятся, арт.

Два эретморхиписа охотятся, но уже ночью.

Как бы то ни было эретморхипис благодаря своей причудливости всё же смог занять своё место в экосистеме.

Эретморхиписы от Габриэля Угуэто.

Ещё один палеоарт с эретморхиписами.