Ермак, будучи чиновником, любил предаваться чревоугодию вместе с отцом Тараса — Эрастом. Их подкармливали щедро, если победил честный результат. Но были и те, кто подпаивал ради собственной выгоды. Одним из таких был Бенито Волк. Его «волшебная» водка, которую использовали для заправки фломастеров и приготовления суспензии, уже тогда ценилась на вес золота.
Когда в стране наступили сложные времена, Бенито Иосифович приватизировал завод фломастеров. Судьи Ермак и Эраст предпочли закрыть на это глаза. Решение далось нелегко. Ермак был против, Эраст — за. В итоге Эраст поступил неправильно, вопреки закону и морали. Ермак – смирился. Это стало началом конфликта, который вскоре разделит их навсегда.
Бенито Иосифович установил на заводе волчьи порядки. Чтобы удержать свою должность, он был вынужден кормить несколько семей из городской администрации. Ради прибыли он стал экономить на экологию. Ради прибыли контролирующие молчаливо соглашались. По таким людям как Бенито должна плакать больница. Но из-за плохой экологии плакали рабочие в больнице, когда узнавали свой диагноз.
Сэкономить на экологии - было частью многоходового плана. Противоречивый план был одновременно гениальным и дурно пахнул. Для начала Бенито отказался от покупки дорогостоящего оборудования для переработки фломастерной суспензии. Вместо этого создал цех, где новые рабочие, словно живые машины, голыми руками мусолили вредную суспензию, вдыхая её токсичные пары. За это его прозвали «Муссолини» — Бенито Муссолини. В качестве компенсации рабочие получали талоны на питание. Но жизнь угасала быстрее, чем заканчивалась плановая пятилетка. Бенито кормил их, как скот. Затем отправлял на убой, не задумываясь о том, что за каждым из них скрывалось неугасающее желание улыбаться этой жизни.
Хозяином цеха он старался назначить своего сына — Серого Волка, человека простого, бестолкового, который привык слушаться. Долгое время ничего не получалось, но отказ от оборудования принёс огромную прибыль кому надо. Это событие стало победным козырем в рукаве Бенито. Серый Волк выбился в люди, мать была спокойна.
Поначалу Серый Волк весело следил за рабочими, как за стадом, которое нужно пасти. Но вскоре, устав от их жалоб, непослушания и гнева, начал называть их овцами. Это было его оправданием от непонимания происходящего.
В чёрно-белых газетах скверная история подавалась в радужных фломастерных цветах: «Новые рабочие места! Социальная поддержка! Пятилетка за три года!» А когда Ермак поссорился с Эрастом из-за дел «Муссолини», ни слова не было сказано о его таинственном исчезновении в лесу. Лес, как всегда, молчал, поглощая всё, что в него попадало.
Ермак закончил свой рассказ. В лесу царила полночь. Догорающая свеча едва освещала избушку, но тепла от неё уже не было. Что было мрачнее — сырой ночной лес, пропитанный тайнами, или подавленное настроение друзей, — оставалось загадкой.
— Не переживайте, я ухожу, — произнёс Ермак, словно прочитал их мысли.
Он встал и посмотрел в глаза. Святой Тарас, как и отец, бесстыдно отвёл взгляд, будто пытаясь спрятать что-то глубоко внутри. Серый Волк, напротив, настойчиво смотрел прямо, но его глаза были пустыми. Словно зеркала, отражающие лишь растерянность и страх.
Какие глаза такие и переживание внутри. Серый Волк искал в лесу человечность, но сам топтался по чужим судьбам, как слепой путник, не видящий собственных следов. Тяжело, когда твоя роль в жизни — быть сытым животным, лишённой права на собственный выбор. Вдвойне тяжело - когда при этом ты воспитывался своей мамой как мечтатель.
Святой Тарас привык, что перед ним отчитывались, как перед судьёй. Здесь он молчал, гордо сжав губы. Душу его было тяжело найти.
Напоследок Ермак решил сделать фотографию растерянных лиц друзей. Лесная фотография — это было его странное, почти маниакальное хобби.
Нужно же было чем-то заниматься в лесу все эти годы. Вот и решил проникать в души людей, как солнечный луч в тёмные чащи. Пробуждать искренние чувства. И пока эти чувства не испарились, он ловил их на плёнку. Как папарацци, охотящийся за сенсацией в горячий момент.
Совершенно неожиданно для друзей, Ермак достал из-под своей длинной бороды маленькую камеру, словно это был не инструмент, а продолжение его руки. Он быстро щёлкнул и продолжил прощаться:
— Простите, что отвлёк вас от разговоров про женщин. Женщина как тёмная лесная тропа, что вьётся между вековыми деревьями судьбы, ускользая от солнечной совести. Оттого так легко в ней заблудиться.
Взгляды друзей уже настойчиво выгоняли Лесника. Время, казалось, истекало. Он тоже почувствовал это. Следующие его слова были чудовищно неожиданными и последними.
— Смотрите, что бывает от водки, когда отцы, ради безбедного будущего детей, производили с нарушением технологии - сказал Ермак и в ту же секунду исчез, как вспышка. На месте где недавно стоял Ермак, появился и бегал растерянно летучий ëж. Словно грешник, которого только что вывели на чистую воду.
Это была мучительная галлюцинация, решили они, вызванная красочной водкой. После рассказа Ермака стало ясно: её странные свойства — следствие нарушения закона. Вот только почему галлюцинация общая, одна на двоих. Может, потому, что они давно уже стали частью одного и того же кошмара, который начался задолго до их встречи с лесом.
#страшилкиреал #мистическиеистории #таинственныйлес #фольклор #страшныеисторииизжизни #мистикавжизни #деревенскиебайки #мистическиерассказы #страшилкиизжизни #фолкхоррор