Краткий очерк
Хаохузавр/чаохузавр (лат. Chaohusaurus) – вымерший род базальных ихтиоптеригий живший на территории Китая (Юньнань и Чаоху) в раннем триасе 251,3-247,2 млн. лет назад.
В роду насчитывается 4 вида: Типовой C.geishanensis, C.chaoxianensis, C.zhangjiawanensis и C.brevifemoralis.
Описание
Размеры
Хаохузавр был довольно мелким животным чья длина составляла 0,7-1 метр, а вес 1,3-3,1 кг.
Анатомия
Чаохузавр не имел дельфинообразной формы более поздних ихтиозавров; он имел более ящероподобный вид с удлиненным телом. Такие пропорции были вызваны не большим количеством позвонков, общее количество пресакральных составляет около сорока, а удлиненным строением каждого отдельного позвонка. Голова короткая, у взрослых особей составляет примерно треть длины туловища, с узким заостренным клювом и большими глазницами. Его зубы заметно разнообразны по форме: верхние челюсти заострены, но притуплены; задние нижние челюсти выпуклые, что, возможно, является адаптацией к дурофагическому рациону, состоящему из моллюсков. Шея относительно длинная. У чаохузавра были ласты, а не перепончатые лапы. Хвостовой плавник широкий и короткий.
Характерной особенностью ихтиостег является то, что крыша черепа у них короткая и широкая. Сфеноид в задней нижней части черепной коробки не срастается с базиокципитальной костью, нижней костью задней части черепа. Парасфеноид в передней части черепной коробки имеет длинный клювовидный отросток. Отдельной эктоптеригоидной кости нет. Нижняя челюсть имеет ретроартикулярный отросток в задней части.
Ещё одной заметной отличительной чертой является короткая голова; у более поздних форм она была бы длиннее по отношению к туловищу. Кроме того, морда относительно короткая, примерно в два раза длиннее части за глазницей. Носовые кости не заходят дальше глазниц. Шов между носовой костью и лобной костью расположен поперечно. От предлобной кости к верхнему переднему краю глазницы отходит выступ, возможно, для защиты глаз. Лобная кость является частью верхнего края глазницы и, таким образом, не имеет боковой опоры. Лобная кость примерно такого же размера, как теменная. На виде сверху задний край свода черепа имеет выемку.Тёмное отверстие (или, по крайней мере, тёмное отверстие в черепе) расположено между теменными костями, а не (частично) между лобными, как у более поздних форм. Чешуйчатая кость — это крупный элемент, такой же большой, как квадратно-скуловая кость, с которой он прочно сросся. Базисфеноид узкий. Культевидный отросток парасфеноида сзади постепенно сливается с основной частью, а не переходит в узкую талию, как у более поздних форм. Небо не было прочно прикреплено к базиптеригоиду, что позволяло морде немного двигаться вверх и вниз относительно остальной части черепа. У большинства ихтиозавров такое движение было невозможно. Отверстие между крыловидными костями было узким и похожим на щель, а не широким. Крышечные кости не покрывают нижнюю часть черепа сзади. Шея относительно длинная. Хвост удлинённый, примерно такой же длины, как голова, шея и туловище вместе взятые. Позвонки в основании хвоста также удлинённые, примерно такой же длины, как и в высоту. Самые длинные хвостовые шипы расположены ближе к передней части, что указывает на то, что возможный хвостовой плавник, должно быть, располагался более горизонтально, чем у более поздних форм.Ключицы имеют широкий внутренний выступ. Плечевая кость короткая и широкая.Плечевая кость имеет выраженную головку, но ещё не имеет большого бугра. На нижнем конце плечевой кости есть более крупная фасетка, которая соприкасается с лучевой костью, а не с локтевой. Верхний конец локтевой кости уже нижнего, а не равен ему по размеру. В целом кости нижней части руки, включая кости кисти, довольно длинные, а не превращены в диски. Локтевая и лучевая кости по-прежнему имеют стержень, как у наземных животных. В запястье гороховидная кость примерно такого же размера, как локтевая запястная, не намного меньше или отсутствует. Пятая пястная кость имеет выпуклый задний край и длиннее четвёртой дистальной запястной кости. На руке по-прежнему пять пальцев, без уменьшения первого пальца. Полидактилия, то есть избыточное количество пальцев, отсутствует. Гиперфалангия, то есть лишние фаланги, также отсутствует. Формула фаланг: 2-3-4-4-2. Верхние фаланги относительно удлинённые, длиннее, чем в ширину. Нижние фаланги по-прежнему окостеневают под хрящом надхрящницей и имеют выемки по краям.Лобковая кость имеет закрытое замыкающее отверстие, которое закрыто при виде сбоку и расположено на некотором расстоянии от заднего края тела. Задний плавник примерно такого же размера, как и передний, не меньше. На бедренной кости грань, соприкасающаяся с большеберцовой костью, такая же большая и такая же вытянутая вниз, как и грань, соприкасающаяся с малоберцовой костью. Между большеберцовой и малоберцовой костями по-прежнему есть пространство, и обе кости, хотя и уплощённые, относительно вытянутые, с чётким стержнем. То же самое можно сказать и о плюсневых костях, которые имеют цилиндрическую форму. По-прежнему есть пять пальцев, опять же довольно вытянутых и имеющих форму песочных часов.
Ранним производным признаком является относительная укороченность хвостовых позвонков. Плечевая кость имеет выступ на переднем крае, но он не редуцирован вторично. На выступе имеется небольшая выемка. Пятая плюсневая кость укорочена, а первая — ещё короче. Пятый палец короче первого.
У чаохузавра ширина базифренона составляет около 63% от его длины. Чаохузавр имеет сочетание более заострённых и выпуклых зубов, которые, вероятно, развились отдельно.
Второй вид, C.zhangjiawanensis, имеет некоторые отличительные черты. Череп довольно плоский. Позвонки туловища имеют хорошо развитые поперечные отростки.Предлобная кость соприкасается с постфронтальной, исключая лобную кость из контура глазницы, что является производной чертой.Пяточная кость крупнее. Первое крестцовое ребро имеет расширенный внешний конец. Второе крестцовое ребро имеет заострённый конец.
Способ размножения
Найденный в 2014 году образец чаохузавра AGM I-1 содержал останки двух эмбрионов и одного неоната (новорождённого). Таким образом, хаохузавр рожал живорождённых детёнышей в воде, как и более поздние ихтиозавры. Однако по расположению эмбрионов внутри тела матери и уже родившегося неоната стало ясно, что детёныши выходили из родового канала головой вперёд. Это отличается от метода, используемого большинством ныне живущих морских живородящих амниот, которые выталкивают детёнышей хвостом вперёд, чтобы они не задохнулись. Ранее было найдено много более молодых особей ихтиозавров, у которых эмбрионы находились в обоих положениях, и было неясно, какое из них является нормальным. Чаохузавр является очень примитивной формой, это является убедительным доказательством того, что, по крайней мере изначально, детёныши ихтиоптеригий рождались головой вперёд. Этот ранний метод, возможно, позже был изменён, поскольку приводил к слишком высокой смертности. Они также привели это в качестве доказательства наземной эволюции живорождения у наземных предков ихтиозавров.
Образ жизни
Поскольку морская фауна раннего триаса была очень скудна то в глубокие воды чаохузавры не совались, оставаясь в богатой на живность прибрежной зоне. Чаохузавры были хищными и охотились на беспозвоночных и рыб.