«Жирона» была одним из самых крупных кораблей знаменитой Испанской армады 1588 года. Этот 50-пушечный галеас был назван в честь семьи Хиронес, недавно ставшей герцогами Осуны и вице-королями Неаполя.
Трагедия разыгралась в октябре 1588 года. После повреждения руля «Жирона» нашла временное убежище в гавани Киллибегс. Благодаря помощи местного ирландского вождя Максуини Баннаха корабль был частично отремонтирован. 25 октября судно вышло в море с невероятным количеством людей на борту — более 1300 человек, включая рыцаря Алонсо Мартинеса де Лейву.
Судьба оказалась жестокой: во время шторма корабль был отброшен к мысу Ла-Када и «Испанским скалам» у Баллинтоя. Катастрофа произошла в ночь на 26 октября 1588 года. Из 1300 человек выжили лишь девять. Около 260 тел были вынесены на берег и захоронены в общей могиле на местном церковном кладбище.
Местные жители, в частности Сорли Бой Макдоннелл из замка Данлюс, помогли выжившим добраться до Шотландии. Макдоннелл также организовал первые попытки спасения ценностей с затонувшего корабля.
В 1967-1968 годах команда водолазов, включая местного исследователя Джона Макленнана и бельгийских специалистов, обнаружила обломки корабля. Поднятые на поверхность сокровища, включая золотые и серебряные монеты, ювелирные изделия и оружие, стали крупнейшей находкой из всех спасенных артефактов Испанской армады на тот момент.
Сегодня эти реликвии хранятся в постоянной экспозиции Ольстерского музея в Белфасте, напоминая о трагической судьбе «Жироны» и её экипажа. Память об этом кораблекрушении увековечена и на банкнотах в 10 фунтов стерлингов Первого трастового банка Северной Ирландии.
Это кораблекрушение стало одним из самых трагичных эпизодов в истории Испанской армады, показав не только мощь морской стихии, но и человеческую стойкость в лице катастрофы.