Бывший губернатор Орловской области Вадим Потомский, на тот момент член КПРФ, рассказал, как старец Илий привел его к Богу. В интервью изданию 47news нынешний заместитель полпреда президента на Северо-Западе вспомнил и свою первую встречу со старцем у себя в кабинете, а также отметил, что без его помощи никогда бы не открыл в Орле памятник Ивану Грозному.
«У каждого губернатора рядом с рабочим кабинетом есть комнатка отдыха. Понятно, что и у меня такая была. Там уже был обустроен уголок с иконами, лампадками. Когда мы оказались в этой комнатке, то он на меня, коммуниста, так посмотрел: "А это что такое?". А я ему отвечаю: "Батюшка, это моя жизнь. Я ведь православный верующий человек". А он в ответ так по-доброму улыбнулся. С этой секунды я и стал с ним постоянно общаться», — рассказал Потомский.
По его словам, Илий оказывал ему большую духовную поддержку. «Он мне всё свою жизнь пересказывал. Это десятки, сотни бесед с батюшкой на разную тематику. Если говорить откровенно, то этими беседами, советами он меня по-настоящему к Богу и привёл», — сказал бывший губернатор Орловской области.
А вот как Вадим Потомский вспоминает открытие памятника Ивану Грозному в Орле:
«Он называл Ивана Грозного великим русским государем. Без его поддержки ничего бы не было, не решился бы я на такой шаг. И он лично освятил этот монумент. Мы и открытие откладывали, пока батюшка был в дороге. Он очень спешил на церемонию. Представляете, что там было. Журналисты со всего мира. Американцы, немцы, англичане. Все приехали на своих автобусах с антеннами. Очень они были недовольны, что мы памятник Ивану Грозному открываем. И у всех прямой эфир. А мне, губернатору, звонит Геннадий Цурков - помощник отца Илия, говорит: «Мы летим, без нас не начинайте».
Также Потомский рассказал, как осуществил мечту старца Илия. По его словам, тот очень хотел побывать на озеро Севан в Армении. Потомский, с его слов, подключил связи и организовал ему эту поездку. «И мы не просто в Армению попали, мы были в гостях у Верховного патриарха и Католикоса всех армян Гарегина», — сказал Потомский. Во время этой поездки Илий даже окунулся в озере.
Кроме того, по словам Потомского, Илий запомнился ему как очень скромный в быту человек.
«Эталон скромности. К нему же многие хотели просто прикоснуться. Он величина в православном мире и к нему постоянно шли те, кто добился успеха в бизнесе, в политике. Но он от подарков в стороне держался, — рассказал Потомский. — Вот моя история, личная. Илий носил наручные часы, а ремешок у них был железный и жутко неудобный, он всё время что-то им цеплял. Возвращаемся мы с Афона, аэропорт Салоники, транзитная зона, магазины. Думаю, дай батюшке часы куплю. Выбрал с кожаным ремешком, не какой-нибудь дорогой Breguet, скромные, но золотого оттенка. Подхожу, говорю: "Батюшка, примите, ремешок кожаный - удобный". А он в ответ: «Я монах, мне такого не надо».
Старец Илий умер ночью 15 марта на 94-м году жизни в Оптиной пустыни. Соболезнования уже выразили многие политики, публичные деятели и звезды шоу-бизнеса. Прощание со старцем пройдет во вторник, 18 марта, в монастыре Оптина пустынь в Калужской области. Отпевание и погребение схиархимандрита возглавит патриарх Кирилл. В правительстве Орловской области память старца почтили минутой молчания.