Археологи обнаружили в древней деревне золотодобытчиков, располагавшейся в Аравийской пустыне, два набора железных кандалов. По всей видимости, такие оковы носили подневольные работники, трудившиеся на рудниках во времена правления династии Птолемеев. Об находках сообщается в статье, опубликованной в журнале Antiquity.
История золотодобычи в Египте насчитывает не одну тысячу лет. В этой древней стране со времен фараонов люди занимались поисками и масштабными разработками как россыпных, так и рудных месторождений. Основные источники этого драгоценного металла располагались в Аравийско-Нубийской золотоносной провинции — в пустыне, расположенной к востоку от Нила.
Один из пиков разработки этих месторождений в древности пришелся на период правления династии Птолемеев, которая находилась у власти в IV–I веках до нашей эры, когда в Аравийской пустыне золото добывали на нескольких десятках рудников. Результатам раскопок одной из деревень, в которой жили люди, работавшие на руднике, посвятил новую статью Беранже Редон (Bérangère Redon) из Исследовательского центра Востока и Средиземноморья имени Жана Пуйю. В ней автор сосредоточил свое внимание на исследованиях памятника Гозза — самого северного известного рудника, в котором добывали золото при Птолемеях.
Во время раскопок, начавшихся на памятнике Гозза в 2020 году, археологи выявили остатки поселка с жилыми кварталами, банями и административными постройками, в котором проживали люди, трудившиеся на руднике. Среди прочего, исследователи нашли здесь множество остраконов (глиняных черепков с надписями), информация на которых говорит о том, что как минимум часть работавших на руднике людей получала оплату. При этом ученые обнаружили и свидетельства того, что здесь использовался принудительный труд.
Так, в начале 2023 года под полом одной из построек археологи раскопали ямку, в которой лежал набор железных кандалов, состоявший из семи железных колец и двух звеньев. Еще один набор из двух фрагментов колец и четырех звеньев нашли на полу другой комнаты, где они лежали вместе с другими железными предметами. По мнению Редона, эти кандалы, по-видимому, использовались для того, чтобы заковывать ноги трудившихся здесь подневольных людей.
По словам автора статьи, это открытие примечательно сразу в нескольких отношениях. Во-первых, оно согласуется со сведениями, которые в своей работе пересказал греческий историк Диодор Сицилийский. Он писал, что на золотых рудниках в тяжелейших условиях трудились заключенные в оковы осужденные за преступления, пленники и несправедливо оклеветанные люди (порой вместе с родней). Вероятно, среди них также были и рабы, которых не упомянул древний историк, ссылавшийся на недошедший до нас труд Агатархида Книдского.
Во-вторых, кандалы сами по себе очень необычный артефакт из Древнего Египта, который упоминается только в пересказах Агатархида и одном папирусе. Более того, найденные оковы — одни из древнейших во всем Средиземноморье. При этом они похожи на изображение кандалов на греческом килике начала V века до нашей эры, который много лет назад нашли в Неаполе, а также на оковы, которые в XIX веке обнаружили на древних серебряных рудниках в Греции.
За последний месяц египетские власти уже дважды сообщили, что открыли в разных местах страны древние гробницы, которые, возможно, были построены для царей. Так, в Фиванском некрополе археологи обнаружили вероятную усыпальницу Тутмоса II, а в Абидосе раскопали потенциальную гробницу неизвестного царя времен Второго переходного периода.