Концовка регулярного чемпионата выдалась непростой для красно-белых. В конце февраля – начале марта «Спартак» неожиданно провалился, потеряв четыре матча подряд. Это отбросило команду на третью строчку Западной конференции, и теперь есть риск получить в первом раунде СКА. Второе место, скорее всего, уже не догнать – «Динамо» опережает красно-белых на 4 очка, а вот скатиться ниже вполне возможно. Если москвичи не наберут очки, они могут оказаться на четвёртом или даже пятом месте, что сведёт их с минским «Динамо». Казалось бы, вариант более удобный, но всё не так однозначно. Победа над «Нефтехимиком» крайне важна, иначе «Спартак» рискует оказаться в ещё более неприятной ситуации перед плей-офф. Нижнекамцы в этом сезоне были способны на многое, но слишком поздно включились в борьбу. В последних матчах они удивили, обыграв «Адмирал» (1:0), московское «Динамо» (4:3) и «Локомотив» (2:1). Но проблема в том, что до этого они сами разрушили свои шансы, проиграв: Теперь уже ничего не исправить