Русский музей – крупнейший в мире музей русского искусства. Решение о его создании принял еще император Александр III. Но реализована эта идея была только в царствование его наследника – Николая II. Для размещения экспозиций музея в казну был приобретен дворец, который император Александр I построил для своего младшего брата Михаила. С тех пор и по сей день этот дворец называют Михайловским. Автором проекта Михайловского дворца был выдающийся архитектор К. И. Росси.
Русский музей в Михайловском дворце был открыт для посещения в 1898 году. В начале XX века рядом с западным флигелем Михайловского дворца на углу Инженерной улицы и набережной канала Грибоедова было решено построить Выставочный павильон Императорской Академии художеств (Дворец выставок). Проект нового здания был разработан в 1910 – 1912 годах архитекторами Леонтием Бенуа и Сергеем Овсянниковым. В 1914 году началось строительство, но оно было прервано начавшейся войной. Только в 1919 году здание было достроено.
В 1953 году здание Дворца выставок было реконструировано. Оно было соединено с западным флигелем Михайловского дворца застекленной галереей, и это здание стали называть корпусом Бенуа Русского музея. Название не совсем справедливое, т.к. скрывает роль выдающегося русского и советского архитектора Сергея Осиповича Овсянникова в разработке проекта и строительстве здания.
В настоящее время на втором этаже корпуса Бенуа располагается постоянная экспозиция русского и советского искусства XX века. В залах первого этажа корпуса Бенуа устраиваются временные выставки.
Очередь посетителей, желающих попасть в корпус Бенуа на выставки:
На постоянной выставке в корпусе Бенуа представлены художественные изделия из фарфора, стекла, майолики, текстиля, образцы авторской мебели. Другие залы постоянной экспозиции посвящены живописи и скульптуре XX столетия.
Образец дубовой мебели с резьбой начала XX века:
Камин «Вольга и Микула» – авторская работа М. А. Врубеля, майолика, цветные глазури:
В зале Врубеля:
Ряд залов посвящен неофициальному искусству послевоенного СССР.
И, конечно, широко представлено советское искусство.