Инженеры NASA в Исследовательском центре Эймса в Кремниевой долине сообщили о прогрессе в установке теплозащитного экрана на первый частный космический аппарат, нацеленный на исследование Венеры.
Калифорнийская компания Rocket Lab возглавляет этот проект в сотрудничестве с партнерами из Массачусетского технологического института (MIT). Теплозащитный экран для экстремальных условий входа в атмосферу (HEEET) был разработан специалистами центра NASA Эймс.
Защитное покрытие HEEET представляет собой тканевый материал, покрывающий нижнюю часть капсулы и способный выдерживать температуры до 2482 градусов Цельсия. Такая защита критически важна для выживания аппарата в экстремальных условиях венерианской атмосферы.
Венерианский зонд планируется доставить к цели с помощью космической платформы Photon от Rocket Lab. Аппарат будет проводить измерения во время спуска через облачные слои Венеры.
Мы пропустили стартовое окно в январе 2025 года и теперь ждем следующего — летом 2026 года.— Сара Сигер из MIT, профессор планетологии и руководитель команды Morningstar Missions to Venus
Эта серия запланированных миссий направлена на исследование возможности существования жизни в облаках Венеры
Первая миссия, разрабатываемая в сотрудничестве с Rocket Lab, представляет собой небольшой бюджетный зонд, предназначенный для измерения автофлуоресценции и обратно рассеянного поляризованного излучения с целью обнаружения органических молекул в облачном слое.
По словам Сигер, космический аппарат теперь будет запущен на новой ракете Neutron от Rocket Lab вместо ранее планировавшейся Electron.