Мерлин — один из самых известных персонажей легенд о короле Артуре и рыцарях Круглого стола. Он был наставником Артура и сыграл ключевую роль в его становлении королём и в последующих приключениях.
Однако, несмотря на популярность этого героя, его происхождение остаётся загадкой для многих. В различных романах существует множество версий о том, как родился волшебник, и сегодня мы рассмотрим одну из них.
Для этого мы обратимся к роману «Мерлин» французского поэта Робера де Борона, который жил в конце XII — начале XIII веков. Для начала хотелось бы сказать пару слов о самом Робере. По мнению некоторых исследователей, Робер не был настолько выдающимся литературным деятелем, как Кретьен де Труа (самый знаменитый поэт артуровских романов), но он был первым, кто сделал попытку изложить связно весь основной сюжет артуровского цикла, первым принялся за циклизацию тех материалов, которыми располагал. За авторством Робера числится три романа – «Роман о Граале», «Персеваль» и, соответственно, «Мерлин».
Стоит сказать, что демоническое происхождение Мерлина встречалось и в других произведениях, но именно Робер сформировал концепцию, что Мерлин должен был стать антихристом.
Робер начинает свой роман с описания библейских событий. Дьявол, недовольный тем, что Бог забрал из ада Адама и Еву, а также «других по своему желанию», решает создать своего «агента» на земле, чтобы разрушить всё, что создал Бог. Процесс создания этого «агента» прост — зачатие ребёнка от демона, который в последствии получит сверхъестественные силы. Ну а жертвой по традиции должна стать благочестивая дева, которая не была замечена в каком-либо грехе.
Согласно сюжету романа, дьявол, путём обмана и перевоплощения сначала убивает половину семьи матери Мерлина, а потом стравливает её со своей сестрой. Христианский священник, которого позже назовут Блэзом, пытается убедить двух выживших дочерей, что их очевидные несчастья — это дело рук дьявола. Старшая сестра с готовностью прислушивается к его совету вести святую жизнь, но младшая проявляет меньший энтузиазм.
Дьявол, принявший облик другой женщины, выражает сожаление о том, что её чрезмерно набожная сестра лишает её радости сексуальных отношений с мужчинами. Он предлагает младшей объявить себя проституткой, так как она не сможет выйти замуж раньше сестры. В конце концов, благодаря своему наследству, когда она захочет, она найдёт мужчину, который женится на ней. Младшая сестра принимает это предложение.
Ошеломлённая этим, старшая сестра решает защищаться от дьяволов, осеняя себя крестным знамением каждый раз, когда просыпается или ложится спать. Однако однажды ночью, после двух лет таких действий, дьявол приводит в её дом младшую сестру с компанией молодых людей. Старшая сестра пытается заставить их уйти, но младшая настаивает на том, что по праву наследования она может остаться, если захочет, и молодые люди поддерживают её, избивая старшую сестру. В конце концов старшая сестра убегает в свою комнату, запирается там и, охваченная глубоким гневом, который является грехом, засыпает, не перекрестившись.
Дьявол, который всё это устроил, входит в комнату, приближается к ней, и старшая сестра беременеет во сне.
За связь с демоном будущую мать Мерлина судят, но не казнят, а отправляют в ссылку. К ней приставляют двух женщин, которые должны помогать ей. Также священник, присутствовавший на суде, советует сразу же окрестить ребёнка после рождения.
При рождении Мерлин испугал своим видом не только женщин, но и свою мать. Автор романа прямо говорит о том, что ребёнка захватил «злой дух». После рождения мальчика сразу же крестят, что ограждает волшебника от рук дьявола.
Женщина назвала ребёнка в честь своего отца — Мерлином. Робер подчёркивает, что, хотя женщина была связана с дьяволом, она искренне раскаялась и вела праведную жизнь. Поэтому Бог помог ей и, можно сказать, освободил ребёнка от влияния сатаны.
Однако демоническое наследие наделяет Мерлина (который уже в младенчестве мог говорить) сверхъестественными знаниями о прошлом и настоящем, которые дополняются силами, полученные уже от Бога, дающие мальчику пророческие знания о будущем.
Все эти навыки он и будет активно использовать во всех произведениях легенды о короле Артуре.