Кровавое солнце садилось за горизонт, окрашивая багровым цветом бескрайние пустоши Зоны. Отряд «Долга», измотанный и потрепанный, держал оборону у покосившейся фермы, ставшей их последним рубежом. Когда-то здесь кипела жизнь, звенел детский смех, а сейчас лишь ветер свистел в прогнивших стенах, разнося запах смерти и разложения.
Во главе отряда стоял майор Дегтярев, человек с каменным лицом и стальными глазами, повидавший на своем веку слишком много смертей. Он, как никто другой, понимал, что «Долг» – это не просто группировка, это последняя надежда на то, что Зона не поглотит остатки человечности. Рядом с ним, сжимая в руках старый АКМ, стоял Молчун, молчаливый и угрюмый парень, чье прошлое было покрыто тайной. Он был отличным стрелком и преданным товарищем, но его взгляд всегда выражал какую-то непонятную тоску.
Первая волна зомби накатила внезапно, как песчаная буря. Их было много, очень много – обезумевшие, полуразложившиеся тела, ведомые лишь инстинктом убийства. Бойцы «Долга» встретили их плотным огнем, заставляя мертвецов падать штабелями. Но зомби продолжали переть, не обращая внимания на потери. Несколько бойцов пали в этой неравной схватке, утащенные в вонючую гущу мертвецов.
После отражения атаки, когда последний зомби рухнул на землю, наступила тяжелая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием уставших бойцов. Дегтярев окинул взглядом своих людей. Их осталось немного, слишком мало для удержания этой позиции. «Готовимся, – скомандовал он, – они еще вернутся». И он оказался прав. Через несколько часов вдали послышался гул моторов. На этот раз на ферму надвигалась не нежить, а хорошо экипированные наемники.
Наемники – вот кто представлял настоящую угрозу. Безжалостные, хорошо обученные убийцы, работающие за деньги. Их целью была не просто смерть, а нажива. В этот раз они пришли за артефактом, который, по слухам, был спрятан где-то на ферме. Начался адский бой. Пули свистели, взрывались гранаты, земля дрожала от разрывов. Бойцы «Долга» сражались отчаянно, зная, что от исхода этой битвы зависит их жизнь и судьба Зоны.
Молчун, словно одержимый, выкашивал наемников одного за другим. В его глазах горел огонь ненависти. Дегтярев, прикрывая отход раненых, лично уничтожил несколько врагов, но и сам был ранен в руку. Понимая, что долго им не продержаться, Дегтярев отдал приказ об отступлении. Прикрывая друг друга, бойцы «Долга» начали отходить вглубь Зоны, оставляя за собой лишь дым и руины.
В живых осталось совсем немного. Они шли по бескрайним пустошам, измученные, но не сломленные. Они потеряли своих товарищей, но не потеряли веру в свой долг. Впереди их ждали новые испытания, новые битвы, но они знали, что пока они вместе, пока они верны своему долгу, у них есть шанс выжить и сохранить надежду на будущее.
Майор Дегтярев обернулся и посмотрел на догорающую ферму. «Мы еще вернемся», – прошептал он, и его слова эхом разнеслись по пустынным просторам Зоны.