ご注意! Варгейм находится на стадии активного развития, в следствие чего лор прописан обрывисто и скорее всего будет меняться с течением времени, на данный момент к рассказам следует относиться больше как к песням бардов или сказаниям путешественников, где правда и ложь смешаны друг с другом.
ご注意! Автор не является профессиональным переводчиком, данные материалы переведены и доведены до читабельного состояния при помощи ИИ, переводчиков и собственных домыслов, приятного чтения, самураи!
Синдзи сидел в грязи маленькой и тесной камеры. Стены, сделанные из цельного дуба, хранили следы многих отчаявшихся, но в конце концов обречённых людей. Их последние труды были выгравированы на твёрдом и надёжном дереве. Сидя в грязи, Синдзи не мог не вспомнить, как жизнь заставляла его сидеть, сгорбившись, в темноте, ожидая конца своей жалкой и короткой жизни. Его компанию составляли лишь блестящие чёрные тараканы и вши, которые кишели в его рваном и грубом кимоно. Как же до этого дошло?
Синдзи не был рождён для бесчестной жизни, он сам выбрал её для себя. Теперь он понимал, что эта тюрьма, эта камера, в которой он оказался, была создана им самим. Он не мог винить ни свою мать, ни отца, ни монахов, которые его вырастили, ни йорики, которые его арестовали, ни даже судью, который вынес ему приговор. Все они были людьми чести, простыми мужчинами и женщинами, служившими префектуре. Но их честь не была чем-то таким, чего Синдзи хотел или мог когда-либо достичь.
Он родился в небольшой, но любящей семье слуг. Его мать работала в одной из знатных семей Эддо, а отец был поваром в том же доме. Во время Войны драконов Синдзи потерял отца. Когда всё улеглось и был установлен новый судебный порядок, его мать оказалась проданной в местный дом гейш главой семьи, которой она так преданно служила. Самурай лишился земель и богатств и поступил так, чтобы собрать достаточно денег для бегства от нового режима Дракона Такаши Хотори. Синдзи не испытывал ненависти к этому человеку, он никогда не встречался с ним, просто имущество было продано. После этого восьмилетний Синдзи узнал улицы и переулки портового города Эддо, своего родного города. Оглядываясь назад, Синдзи не мог избавиться от ощущения, что те ранние годы, до того как он осознал или заметил, с каким отвращением самураи, ремесленники и даже гейши смотрели на него, были, возможно, самыми счастливыми для него.
«Жалость — удел слабых», — раздался голос, нарушая тишину, и Синдзи, который до этого момента считал себя единственным в камере, осознал, что он не один. Он быстро оглядел маленькое помещение в поисках источника звука и увидел фигуру, сидящую в углу. Он не заметил этого человека, находясь в оцепенении после вынесения приговора мировым судьей, и мог бы пропустить его. Вглядываясь в промозглую камеру, стараясь увидеть что-то сквозь мрак, он заметил оборванную фигуру мужчины с опущенной головой и капюшоном, закрывающим верхнюю половину его лица. Его длинное кимоно темного цвета скрывало тело и ноги, и если бы не его голос, Синдзи подумал, что мог бы и не заметить этого человека.
«Мне некого жалеть, неужели вы не можете оставить приговоренного к смерти наедине с его мыслями?» — ответил Синдзи незнакомцу.
«Лгать другим — это одно, но еще более мрачная и глупая вещь — лгать самому себе, сан», — последовал медленный, спокойный и взвешенный ответ.
Синдзи был слегка озадачен. Во-первых, тем, что он только что решил провести свою последнюю ночь со своими разбитыми надеждами. Во-вторых, тем, как этот человек говорил с ним. Будучи вором и осужденным преступником, Синдзи не привык, чтобы с ним обращались с таким уважением и официальностью. Это доставляло ему удовольствие, но в то же время в темных глубинах его сознания звучали тревожные звоночки. Какое это имело значение, его уже не было бы в живых, чтобы поговорить с кем-то другим, и поэтому он выбросил это неприятное чувство из головы.
«Как я мог солгать, я не произнёс ни слова, уважаемый», — с трудом слетело с его уст официальное обращение, прозвучавшее по-иностранному. Не услышав ответа от незнакомца, он чуть было не заговорил, чтобы извиниться и взять свои слова обратно. Но как только он открыл рот, чтобы сделать это, незнакомец сам заговорил.
«Вы ошибаетесь, и вы слабы», — произнес он тем же холодным и безжизненным тоном. «Даже сейчас вы сидите, охваченный сожалением и раскаянием. Вы удивляетесь, почему самураи, сюгенджу, гейши и ремесленники смотрят на вас свысока?»
Когда он произносил последние слова, луч лунного света упал на нижнюю часть лица незнакомца, обнажив его гнилые зубы и почерневшие опухшие десны. Синдзи не был красавцем и провел большую часть своей жизни в компании людей из самых низких слоев общества, но даже он не смог сдержать гримасу при виде этого зрелища.
«Это потому, что вы паразиты, вы живете в сточной канаве и питаетесь отбросами. Как вы можете ожидать, что они будут уважать вас, когда вы так легко принимаете их презрение?» — голос незнакомца почти выплевывал слова, и Синдзи почувствовал, как его отшатывает от незнакомца и его болезненно точного описания. Незнакомец медленно встал на ноги, и в этот момент Синдзи ощутил, как по его телу пробежал ледяной холод, словно его сердце было окутано льдом.
«Самураи думают, что они могущественны и заслуживают уважения благодаря своей чести, но это ложь. Единственная настоящая сила — это страх».
«Всю свою жизнь вы жили как паразиты, прячась от мира в тени, презираемые и оплевываемые за то, что были такими, какими родились».
«Что, если бы все было по-другому? Если бы это они разбегались при звуке вашего приближения, если бы это они боялись смотреть вам в глаза?» — с этими словами он, казалось, придвигался все ближе, пока не нависал над оцепеневшим Синдзи.
Несмотря на охвативший его ужас, Синдзи не мог отвести взгляд от темной тени, нависшей над ним. Его голос дрогнул от страха и неуверенности.
«Пожалуйста, не мучай меня больше, я умоляю тебя», — произнес он, бросившись к ногам тени и уткнувшись лицом в грязь, покрывавшую пол камеры. Синдзи, проявляя величайшее уважение к пугающему незнакомцу, лежал, дрожа от страха, в луже своей свежей мочи.
«Ты всего лишь крыса, но даже от крысы есть польза», — прозвучал ответ, и длинная костлявая рука, появившись из складок кимоно, коснулась головы распростертого Синдзи. Его тело начало трястись и биться в конвульсиях, комната закружилась, и ему показалось, что кожа натянулась на его истощенном теле. Его кости хрустели и разрывали те немногие мышцы, которые у него были. Боль была невыносимой, но затем чернота, холодная и манящая, спасла его от мучительной боли.
*****
«Ты, дурак, где он?» — закричал старший охранник на своего подчиненного, который, обнаружив пропажу заключенного, бросился ничком на пол.
«Гама-сан», — произнес тот, по-прежнему стоя на коленях перед своим начальником. «Он был там, когда я проверял, и разговаривал сам с собой, как сумасшедший».
Скорее для того, чтобы создать эффект, чем в поисках пропавшего заключенного, Гама раскидал тряпки, которые были разбросаны по маленькой камере.
"Где же он, скажите, пожалуйста?" — подумал он. Крыса, выбежавшая из камеры, задела его ногу, заставив вздрогнуть.
* * *
Было темно, и ему было тепло.
Казалось, что все это лишь сон. Он почувствовал, как его лицо уткнулось в теплые складки ткани, а в животе заурчало, требуя еды.
Внезапно его озарил свет, и он быстро протянул руки, чтобы удержаться на ногах. То, что он увидел, заставило его сердце сжаться, а к горлу подступил комок.
Вместо рук у него были маленькие когтистые лапы. Когда он поднял голову, крики гиганта над ним привели его в действие. Не задумываясь о том, что он далеко, он побежал так быстро, как только позволяли его новые ноги.