Часть 1. Дом, которого больше нет
Василий сидел на табуретке у окна и курил. Серый пепел с сигареты осыпался в пустую кружку, когда-то бывшую любимой. Ему казалось, что в этом доме всё остановилось, будто жизнь ушла вместе с Наташей. Пыльный стол, полу распахнутый шкаф, грязная посуда в раковине – следы прошлой жизни, которую он больше не хотел вспоминать.
Год назад Василий был другим человеком. Он работал от зари до заката, строил планы, копил деньги. Наташа вертела перед зеркалом платьем, а он улыбался, глядя на неё. Теперь же дом стал чужим, а по вечерам у него оставалось лишь одно занятие – наполнять стакан чем покрепче.
Всё изменилось холодным январским утром. Василий, натянув куртку, вышел во двор – завести трактор и ехать на работу. Он уже собирался закрыть дверь, как заметил у калитки тёмную женскую фигуру. За ней, сжавшись в комок, стоял мальчишка лет пяти.
– Простите… – женщина сделала шаг вперёд. – Нам негде переночевать. Можем мы где-то остановиться?
Она выглядела уставшей. Куртка великовата, шапка сползла на глаза. Мальчик прижимался к ней, словно боялся потеряться. Василий оглядел двор, затем сунул руку в карман, достал ключи и протянул их.
– В доме тепло. Я вернусь вечером.
Она опустила глаза, но взяла ключи. Василий повернулся и пошёл к трактору, не оборачиваясь.
Почему он это сделал? Не знал.
Часть 2. Гостья, которая сменила зиму на весну
Весь день на работе Василий думал о незнакомке. Кто она? Почему с ребёнком на морозе? Вернётся ли домой, а может, откроет дверь и увидит пустые стены? Что-то внутри него говорил, что нет.
Когда он вечером открыл дверь, его едва не сбил запах свежего борща. В доме было светло, тепло и чисто. Незнакомка стояла у печки и смущённо улыбалась.
– Я Настя, – сказала она. – А это Ваня. Простите, что без спроса… Просто у вас было холодно.
Василий кивнул, чувствуя, как в нём что-то меняется. Он сел за стол, попробовал суп и замер. Впервые за год он ел что-то домашнее. На мгновение ему даже показалось, что всё вернулось, но вместо Наташи перед ним сидела другая женщина.
– Вам есть куда идти? – спросил он.
Настя опустила глаза. Ваня сидел рядом, обхватив ложку маленькими пальцами.
– Нет.
Часть 3. Возвращение прошлого
Через неделю Василий уже не представлял дом без Насти. Она стирала занавески, готовила обеды, штопала его старую куртку. Вечерами они читали Ване сказки, а ночью Василий долго смотрел в потолок, боясь признаться себе, что ему снова нравится приходить домой.
Но прошлое всегда возвращается.
Однажды, возвращаясь с работы, он увидел на крыльце Наташу. Она стояла в модном пальто, улыбаясь так, словно никуда не уходила.
– Привет, Вася, – сказала она. – Я вернулась.
Василий молчал. Казалось, время остановилось. В голове вспыхнули воспоминания: её смех, шуршание её платья, запах духов.
– Почему? – выдохнул он.
Наташа склонила голову, как тогда, когда хотела чего-то добиться.
– Город – это не моё. Там все чужие. А ты… Ты ведь меня всё ещё любишь? – она шагнула ближе.
Василий сжал кулаки.
– Ты забрала у меня всё. Теперь у меня другая жизнь.
– Да? – Наташа усмехнулась. – Посмотрим, что ты скажешь, когда эта твоя… уйдёт сама.
Часть 4. Борьба за дом
Настя заметила, что Василий был напряжён. Он долго молчал за ужином, смотрел в одну точку.
– Что случилось? – спросила она.
– Наташа вернулась.
Настя побледнела, но ничего не сказала. Только сильнее прижала к себе Ваню.
На следующий день Василий увидел, как соседка перешёптывается с кем-то у забора. Слухи разлетелись быстро. Наташа ходила по деревне, рассказывала, что Василий хочет её вернуть, что Настя – всего лишь временная гостья.
А потом к ним пришла мать Насти.
– Ваня, собирай вещи. Ты едешь домой.
Настя побледнела.
– Нет, мама. Я уже дома.
Женщина фыркнула.
– Ты бросила свою семью ради чужого мужика. Очнись!
Василий шагнул вперёд.
– Я не позволю вам их тронуть.
Мать Насти сжала губы.
– За это ты заплатишь.
Она ушла, но её слова повисли в воздухе.
Часть 5. Финальная схватка
Жизнь наладилась. Василий больше не пил, дом снова стал домом. Настя улыбалась чаще, а Ваня называл его «дядей Васей». Всё было хорошо. Почти.
Однажды у дома остановилась машина. Василий узнал её сразу – Наташа.
– Ну здравствуй, Вася, – сказала она. – Познакомься, это мой муж, Андрей. Мы тут подумали и решили… Ты ведь не возражаешь, если мы продадим этот дом? Он ведь записан на нас двоих.
Василий сжал кулаки.
– Уходите.
Андрей хмыкнул.
– Ты не понимаешь, братец. Мы не спрашиваем. Мы продаём.
Настя вышла на крыльцо.
– Василий? – тихо спросила она.
Он посмотрел на неё и понял: он не один.
– Этот дом больше не твой, Наташа. Я не отдам его.
– Посмотрим, – холодно сказала она.
На следующее утро Василию позвонили из администрации: Наташа подала документы на раздел имущества. Если он хотел сохранить дом, ему придётся бороться.
И он был готов.
Эпилог
Василий стоял на крыльце. Дом остался за ним. Он выиграл суд, и Наташа сдалась. Андрей исчез так же быстро, как появился.
Настя подошла, обняла его за плечи.
– Всё позади, – сказала она.
Василий смотрел, как Ваня бегает по двору. Ему было спокойно.
– Нет, – улыбнулся он. – Всё только начинается.