Считается, что у кошек есть своя небесная покровительница - это святая Гертруда Нивельская, день памяти которой отмечают 17 марта.
Гертруда Нивельская - святая неразделённой церкви, почитается как в католичестве, так и в православии, настоятельница Нивельского аббатства, расположенного на территории современной Бельгии. Эта монахиня, которая жила в VII веке (626 - 659 годы), считается покровительницей путешественников, хозяев гостиниц, садовников, людей с психическими заболеваниями и кошек.
Гертруда с детства решила посвятить себя Христу. Она отказалась от навязываемого отцом брака и поступила в монастырь в Нивеле, основанный её матерью. После смерти матери в 652 году заменила её на посту настоятельницы Нивельского аббатства.
Жизнь в обители было трудной и опасной из-за враждебно настроенного, полуязыческого окружения, но добродетели и милосердие святой Гертруды постепенно смягчили нравы соседей. При слабом здоровье, она вела строгий образ жизни, постоянно пребывая в посте и молитве.
При Гертруде аббатство превратилось в значимый религиозный и культурный центр. Гертруда создала обширную библиотеку, выписывая богословские и литургические книги из Рима. Гертруда прославилась добродетельным и крайне аскетическим образом жизни.
Святая Гертруда принимала в монастыре многочисленных путников, паломников, больных и нищих. Она никогда и никому не отказывала в крове. За это Гертруду Нивельскую почитают в Западной Европе как покровительницу хозяев гостиниц, паломников, ищущих ночлега путников и... кошек и их хозяев.
Сразу после смерти святая Гертруда Нивельская стала почитаться святой. День памяти празднуется 17 марта и в первое воскресенье после 28 сентября.
"На протяжении всей своей недолгой жизни Гертруда молилась о душах, томящихся в Чистилище. Именно их символизируют фигурки мышей и крыс, с которыми её обычно изображают. Благодаря неверному истолкованию этого символа во многих европейских традициях она стала почитаться как заступница от нашествий этих грызунов и даже покровительница кошек. Сегодня такое толкование кажется, может быть, несколько курьёзным, но вспомним о голоде и эпидемиях заразных болезней, которые поражали Средневековую Европу из-за этих, таких маленьких и невинных на первый взгляд, зверьков". (Анна Кудрик)
Считается, что изображать св. Гертруду Нивельскую с кошкой стали в 1980-х годах. Но почему бы не попросить святую о защите и помощи нашим любимым питомцам? Пусть и у них будет небесная покровительница.