На рубеже XXI века после смерти Гитлера было написано больше книг, чем о Наполеоне за полвека после его кончины. Время и расстояние, отделяющие нас от событий Второй мировой войны, также повлияли на историческую интерпретацию личности Гитлера.
Существует общее мнение о его исторической значимости (термин, который не подразумевает положительного суждения). Гитлер был главным и единственным, кто несёт ответственность за начало Второй мировой войны. (Это отличалось от различных обязанностей правителей и государственных деятелей, развязавших Первую мировую войну). Его вина в осуществлении Холокоста, то есть в переходе немецкой политики от изгнания к истреблению евреев, в том числе, в конечном счёте, евреев всей Европы и европейской России, также очевидна. Хотя не существует ни одного документа, подтверждающего его приказ об этом, в качестве доказательств его роли часто приводятся речи Гитлера, его письма, отчёты о беседах с соратниками и иностранными государственными деятелями, а также показания тех, кто осуществлял эти действия. Многие из его самых жестоких высказываний были записаны его приспешниками во время «застольных бесед» (включая не совсем достоверные «заметки Бормана» за февраль–апрель 1945 года). Например, 30 января 1939 года, в честь шестой годовщины своего правления, Гитлер заявил в Рейхстаге:
«Сегодня я снова стану пророком: если международным еврейским финансистам в Европе и за её пределами удастся втянуть народы в новую мировую войну, то результатом станет не большевизация Земли и, следовательно, победа евреев, а уничтожение еврейской расы в Европе».
В своём последнем завещании и наказе, написанном незадолго до самоубийства в апреле 1945 года, он призвал немцев продолжать борьбу с евреями: «Прежде всего, я призываю правительство и народ неукоснительно соблюдать расовые законы и безжалостно противостоять отравителю всех народов — международному еврейству».
Несмотря на огромное количество сохранившихся немецких документов (и большой объём его записанных речей и других заявлений), Гитлер, как он сам неоднократно говорил, был скрытным человеком, и некоторые его взгляды и решения порой отличались от его публичных высказываний.
Долгое время историки и другие комментаторы считали само собой разумеющимся, что желания, амбиции и идеология Гитлера были чётко (и пугающе) изложены в «Моей борьбе». Однако в первой, автобиографической, части «Моей борьбы» он исказил правду как минимум в трёх вопросах: его отношения с отцом (которые сильно отличались от сыновней любви, о которой он писал в «Моей борьбе»); условия его жизни в Вене (которые были менее унизительными бедными, чем он утверждал); и формирование его мировоззрения, в том числе антисемитизма, в годы, проведённые в Вене (теперь известно, что это произошло гораздо позже, в Мюнхене).
Общепринятое мнение о Гитлере часто включает в себя предположения о его психическом здоровье. Существует тенденция приписывать Гитлеру безумие. Несмотря на отдельные свидетельства его вспышек ярости, жестокость Гитлера и его самые крайние высказывания и приказы говорят о холодной жестокости, которая была полностью осознанной. Приписывание Гитлеру безумия, конечно, освобождает его от ответственности за свои поступки и слова (как и тех, кто не хочет думать о нём дальше). Тщательное изучение его медицинских карт также показывает, что, по крайней мере, до последних 10 месяцев его жизни он не был сильно ограничен в движениях из-за болезни (за исключением прогрессирующих симптомов болезни Паркинсона). Бесспорно то, что у Гитлера была определённая склонность к ипохондрии; что во время войны он принимал огромное количество лекарств; и что ещё в 1938 году он убедил себя в том, что проживёт недолго, — возможно, это стало причиной того, что в то время он ускорил свой план завоевания. Следует также отметить, что Гитлер обладал умственными способностями, в которых отказывали некоторые из его более ранних критиков: он обладал поразительной памятью на определённые детали и инстинктивно понимал слабости своих противников. Опять же, эти таланты скорее увеличивают, чем уменьшают его ответственность за многочисленные жестокие и злые поступки, которые он приказывал совершать и совершал сам.
Самым удивительным достижением Гитлера было то, что он сплотил вокруг себя большую массу немецкого (и австрийского) народа. На протяжении всей его карьеры его популярность была выше и глубже, чем популярность Национал-социалистической партии. Подавляющее большинство немцев верили в него до самого конца. В этом отношении он выделяется среди почти всех диктаторов XIX и XX веков, что особенно впечатляет, если учесть, что в XX веке немцы были одним из самых образованных народов. Нет никаких сомнений в том, что подавляющее большинство немцев поддерживали Гитлера, хотя зачастую лишь пассивно. Они доверяли ему больше, чем нацистской иерархии. Конечно, на эту поддержку повлияли экономические и социальные успехи, которыми он в полной мере воспользовался в начале своего правления: фактическое исчезновение безработицы, рост благосостояния масс, новые социальные институты и повышение престижа Германии в 1930-х годах — достижения, не имеющие аналогов в истории других современных тоталитарных диктатур. Несмотря на духовную и Интеллектуальные предшественники некоторых его идей — это не немецкие национальные лидеры, с которыми его можно сравнить. В общем, у него не было предшественников — ещё одно отличие от других диктаторов.
К 1938 году Гитлер сделал Германию самой могущественной и внушающей страх страной в Европе (и, возможно, в мире). Он добился всего этого без войны (и сейчас есть историки, которые утверждают, что если бы он умер в 1938 году до начала массовых казней, то вошёл бы в историю как величайший государственный деятель в истории немецкого народа). На самом деле, в 1940 году он был очень близок к победе в войне, но сопротивление Британии (во главе с Уинстоном Черчиллем) помешало ему. Тем не менее, для победы над Третьим рейхом потребовалась мощная и во многом необычная англо-американская коалиция с Советским Союзом, и есть основания полагать, что ни одна из сторон не смогла бы победить его в одиночку.
В то же время именно его жестокость и некоторые его решения привели к его гибели, объединив необычный союз капиталистов и коммунистов, Черчилля, Рузвельта и Сталина. Гитлер считал себя великим государственным деятелем, но он не осознавал безусловной ничтожности того, что он развязал; он думал, что коалиция его врагов в конце концов распадётся, и тогда он сможет договориться с одной из сторон. Думая так, он обманывал себя, хотя подобные желания и надежды были характерны для многих немцев вплоть до самого конца.
Открытые и скрытые поклонники Гитлера продолжают существовать (и не только в Германии): одни из них испытывают пагубное влечение к эффективности зла, другие восхищаются достижениями Гитлера, какими бы временными или жестокими они ни были. Однако из-за зверств и преступлений, связанных с его именем, вряд ли репутация Гитлера как воплощения зла когда-либо изменится.
Спасибо, что дочитали до конца. Ещё больше статей читай на моём канале:
► часть 1: АДОЛЬФ ГИТЛЕР. Приход к власти Адольфа Гитлера. (часть 1)
► часть 2: АДОЛЬФ ГИТЛЕР. Диктатор, 1933-1939. (часть 2)
► часть 3: АДОЛЬФ ГИТЛЕР. Вторая мировая война. (часть 3)