Амулет - змеевик обнаружен в 2011 году в напластованиях XII в. на Пятницком-I раскопе в Старой Руссе – втором по величине городе Новгородской земли, важном центре солеварения. Предмет был найден в заполнении жилой постройки – сруба, датируемого 1130-1150-ми гг. На территории усадьбы, с которой происходит данная находка, зафиксированы и другие предметы личного благочестия, такие как нательные кресты, каменная иконка и фрагменты свечей.
Подобные амулеты имели наиболее широкое распространение в XII–XIV вв., хотя известны и более поздние образцы. Чаще всего встречаются округлые медальоны с изображением христианской символики с одной стороны и клубка змей или головы со змеями с другой. Традиционно эту категорию именуют «амулетами-змеевиками», хотя присутствие на них канонических изображений позволяет отнести их к подвескам-иконкам.
Находка с Пятницкого раскопа представляет собой достаточно крупную (5,4х6,2 см) подвеску округлой формы с плоским петлевидным ушком. На лицевой стороне рельефное изображение двух фигур в полный рост, у каждой из которых правая рука согнута в локте, ладонь находится в области груди. Изображены целители Св. Косма и Дамиан, имена подписаны, соответственно, справа и слева от каждой фигуры. По кругу нанесен неразборчивый текст. На обороте – обрамленное ободком точек рельефное изображение головы с многочисленными змеевидными отростками, отходящими в четыре стороны и образующими стилизованный крест, - говорится в описании предмета.
Считается, что св. Косма и Дамиан жили на рубеже III-IV вв. и прославились как чудотворцы и обладатели удивительного дара врачевания. Искусно владея искусством исцеления больных, они не брали денег с пациентов, поскольку считали свои способности Божьим даром, взимать плату за который они не имели морального права.
В фондах археологии хранится более 20 змеевиков, и старорусский экземпляр стал ярким дополнением имеющейся коллекции, являя собой прекрасный образец медного художественного литья. Змеевики из собрания Новгородского музея-заповедника в настоящее время можно увидеть в постоянно действующей экспозиции «История Новгорода и Новгородской земли с древнейших времен до конца XVII века», которая работает в главном здании музея (здание бывших Присутственных мест).
Источник: Торопова Е.В., Торопов С.Е., Самойлов К.Г., Колосницын П.П. Работы Старорусской археологической экспедиции в 2011 году // Вып. 26. Великий Новгород, 2012. С. 120-121