Кирилл стоял у окна своей московской квартиры, глядя на такси, которое подъехало к подъезду. Из машины вышла его мама, Ольга Сергеевна — компактная женщина из Ижевска, которая раз в год приезжала на медицинские обследования.
— Я встречу её, — сказал он Варваре, не давая той возможности самой спуститься вниз. — Ты же знаешь, как она любит всё делать по-своему.
Варвара лишь пожала плечами. Она готовила пасту для ужина, стараясь угодить свекрови хотя бы один раз.
«Может быть, в этот раз всё пройдёт спокойно», — думала она, доставая скатерть для стола.
Первый вечер начался с обычного ритуала. Ольга Сергеевна вошла в квартиру, бросив взгляд на чистоту пола:
— Почему такой запах от еды? Разве нельзя было выбрать что-то другое?
Варвара попыталась сохранить спокойствие:
— Это просто паста... Многие её любят.
— А я бы сделала гречку, — ответила свекровь, раскрывая свой чемодан. — Или хотя бы картошку.
Чтобы мужчина получал нормальную еду.
Она начала осматривать дом, делая замечания:
— Какой странный цвет скатерти... Кошка здесь живёт? Разве это подходящее место для животных?
Кирилл вместо защиты жены лишь кивал:
— Да, мам, ты права. Может быть, действительно стоит поменять?
Каждое его слово будто добавляло вес на чашу терпения Варвары.
Когда свекровь исчезла в ванной, Варвара повернулась к мужу:
— Почему ты всегда выбираешь её сторону? Почему я должна соответствовать её стандартам?
— Мама просто беспокоится, — ответил Кирилл, опуская глаза.
— А кто обо мне беспокоится? — перебила она. — Твой отец ушёл из семьи, когда тебе было пять лет. Знаешь почему? Потому что она всегда была недовольна всем. Включая его.
Кирилл замер:
— Откуда ты знаешь об этом?
— Потому что она говорит об этом каждый год, — ответила Варвара. — Только теперь я понимаю, что история может повториться. Только уже с нами.
Её голос звенел от напряжения:
— Я больше не собираюсь быть прислугой для неё. Это наш дом.
Не дожидаясь, пока Ольга Сергеевна выйдет из душа, Варвара начала собирать свои вещи. Каждый предмет она клала в сумку с особой решимостью.
Кирилл заметил её действия:
— Что ты делаешь?
— Ухожу, — ответила она спокойно. — Мне надоело быть объектом её критики. И твоего молчания.
Он попытался остановить её:
— Мама скоро уедет... Подожди немного.
— Нет, Кирилл, — ответила она, закрывая сумку. — Проблема не в её визите. Проблема в том, что ты никогда не защищаешь меня.
По дороге домой к своей маме она чувствовала облегчение. «Я должна была сделать это раньше», — думала Варя, глядя в окно такси.
Кирилл был шокирован. Когда вечером он позвонил жене, она сразу перевела звонок на голосовую почту.
— Мам, ты точно уверена, что нужно было так? — спросил он у Ольги Сергеевны после её очередной критической фразы.
— Конечно, сынок! — ответила она. — Она слишком эгоистичная. Даже не хочет помогать семье.
Он поник. Каждый раз, когда свекровь начинала придираться, он выбирал её сторону. Но сейчас, глядя на пустую комнату, где раньше спала Варвара, ему стало не по себе.
На следующий день Ольга Сергеевна снова принялась за критику, но Кирилл впервые остался глух к её словам:
— Теперь работы в доме прибавится, — заметила она, рассматривая полки.
— Да, мам, — ответил он равнодушно. — Но это не мои проблемы.
Варвара тем временем проводила время с матерью, которая удивлялась её решению:
— Зачем ты ушла? Он хороший человек.
— Хороший, пока его мать далеко, — ответила она. — Я не могу больше жить так, будто мы не семья.
Кирилл понял, что выбор перед ним: или он защищает свою жену, или позволяет свекрови контролировать их жизнь.
Но было ли у него вообще желание меняться?