Дуайт М. Уайли
Уоррингтон действительно не имел права злиться.
Он не был помолвлен с Вирджинией, просто был занят с ней в довольно бурном летнем флирте. В глубине души он знал это именно так. Но он был зол не меньше, потому что она позволила «неуклюжему ослу», недавно прибывшему в гостиницу, «забрать всю ее программу и выставить его дураком перед всеми».
«Ага!» — воскликнул тихий голосок, — «так это Гордыня, а не Сердце». И это разозлило его еще больше.
Поэтому он вышел из бального зала на темную веранду и прошелся взад и вперед, бормоча слова, которые лучше было бы не бормотать. Вскоре он остановился в дальнем темном конце, закурил сигарету, злобно щелкнул портсигаром и сказал: «Черт».
Сдержанный голос позади него произнес: «Шок!», и он повернулся, чтобы столкнуться с маленькой фигурой в большом кресле, прислоненном к стене.
«Повторяю, шокирует», — сказал голос — очень приятный голос. И захихикал — очень зыбким, маленьким, булькающим, маленьким смешком.
Его гнев прошел.
«Таинственная леди теней», — сказал он (он был очень хорош в таких вещах), «тебя забавляет мой праведный гнев?»
Он подошел ближе. Он думал, что знает каждую девушку в отеле. А вот странная, и хорошенькая. Очень. Он решил, что монополизация Вирджинии была ошибкой.
«Это не ночь для гнева, праведного или какого-либо другого. Смотрите!» — и она протянула руки к большой луне, низко висящей над полями для гольфа.
Он искал стул. Это был хулиган. И когда он подтянул один, совсем близко:
«Откуда ты пришла, вся серебристая от луны, чтобы ругать меня за мои грехи, лунная дева?»
Без сомнения, он превзошел самого себя.
Она тихо рассмеялась и наклонилась к нему, эльфийская в бледном мерцании света. «Я — Романтика», — выдохнула она, — «и это моя ночь. Ночь, луна и я сговорились творить магию».
Он обеспечил себе тонкую руку. Темп был показательным. Его голос был немного хриплым.
«Твои чары очень сильны, лунная дева», — сказал он, «это магия, не так ли? Это... это не происходит так — на самом деле».
Их взгляды встретились и прижались друг к другу.
«Ты... ты захватываешь мое дыхание», — пробормотал он. «Твое сердце говорит то, что говорят твои глаза? Не... не смотри на меня так, если ты не... имеешь в виду это».
Она не ответила словами. Она тоже быстро дышала.
Он отпустил ее руку и вскочил — наполовину отвернувшись. Затем он опустился на подлокотник ее кресла. Он быстро взял ее лицо в свои две руки. Пульсация ее горла опьянила его. «Я... я... люблю себя», — пробормотал он.
Ее губы шевельнулись. Рыдание было более пронзительным, чем слова. Они долго целовались.
Послышались шаги на веранде. Она отстранилась. Она узнала голос матери и мисс Нильсон. Она очень быстро соображала. Отослать ли ее или покончить с этим сейчас — покончить со всем этим сейчас?
«Ты, милая, ты, милая. Я, я люблю тебя», — говорил он.
Она наклонилась к нему. «Поцелуй меня. Поцелуй меня — быстро».
Голоса теперь были совсем близко.
«Мама», — позвала она, — «вот я». Она рассмеялась. «Но, я думаю, ты знаешь, что я бы не убежала. Мама, это мистер… э-э… Браун, и мы обсуждали… врачей. У мистера Брауна есть дядя в точно таком же состоянии, как у меня. Безнадежно парализованный».
Она сказала это спокойно. Мир пошатнулся. Мозг онемел. Медсестра увозила ее. Коляска — Боже!
«Спокойной ночи», — крикнула она.
Калека. Он поцеловал ее. Ужас! Он направился к бару.
В своей комнате, пока медсестра готовила ее ко сну, мать сказала: «Как странно ты выглядишь, дорогая. И как—как красиво».
Она широко развела руками в опьянении торжества. «Мама», — прорыдала она, — «всю свою жизнь до сих пор я была просто… просто вещью. Калекой. Теперь… теперь я женщина».
«О, Боже!» — воскликнула она, ее глаза засияли. «Жизнь хороша — хороша. Сейчас — сейчас у меня есть — Воспоминание».