В 1932 году Александр Куприн завершает роман «Юнкера»:
КУПРИН: Москва в число своих фаворитов неизменно включала и училище в белом доме на Знаменке, с его молодцеватостью и вежливостью, с его оркестром и с превосходным строевым порядком юнкеров на больших парадах и манёврах.
Слово это немецкое. Переводится как «молодой господин». В нашей стране звание юнкер присваивалось военнослужащим армии и гвардии, которые считались кандидатами на первый офицерский чин.
Чуть позже юнкерами стали называть воспитанников военных училищ. Как тогда говорили, «лица, перешагнувшие в юношеский возраст, или в уже летах полной возмужалости».
Первые юнкерские училища появились в России в 1864 году. Туда принимались исключительно неженатые молодые люди в возрасте от 17 до 28 лет. Продолжительность обучения - два года. Окончившие заведение по первому разряду — получали чин подпоручика, по второму разряду — звание прапорщика.
А теперь о Куприне. Спрашивается, с чего это он вдруг взялся за роман о военных? Были причины. Дело в том, что Александр Иванович сам поступил в 1888 году в Александровское юнкерское училище в Москве. Более того, писатель никогда и не скрывал, что своего главного героя — юнкера Александрова он срисовал с самого себя!
КУПРИН: Он всегда подтянут, прям, ловок и точен в движениях. Он гордится своим училищем и ревностно поддерживает его честь. Он бесповоротно уверен, что из всех военных училищ России, а может быть, и всего мира, Александровское училище самое превосходное. И это убеждение, кажется ему, разделяет с ним и вся Москва..
Вот так. А теперь, чтобы окончательно дополнить образ молодого красавца-юнкера, вспомним фильм Никиты Михалкова «Сибирский цирюльник». В этой картине роль воспитанника военного училища блестяще исполнил Олег Меншиков. Юнкер, между прочим. Правда, киношный.
Об истории воинских званий слушайте в программе «По случаю присвоения» на Радио ЗВЕЗДА.