Легенда гласит, что каждый президент США, избранный в год, который делится на 20 без остатка, не доживёт до конца своего срока. Согласно легенде, вождь Текумсе перед смертью проклял американских лидеров за нарушение мирного договора, согласно которому «белые люди» должны были оставить индейские земли в покое.
Всё началось с Уильяма Генри Гаррисона, тогда ещё губернатора территории Индиана. Он одержал победу над индейцами в битве при Типпекану в 1811 году, что привело к распаду конфедерации Текумсе — союза пятнадцати индейских племён, которые боролись против угнетения со стороны США.
Первым стал сам Гаррисон. В 1840 году он был избран президентом, а уже в 1841 году, спустя всего месяц после инаугурации, скончался. Затем последовала смерть Авраама Линкольна, который занял президентский пост в 1860 году. После первого срока, осенью 1864 года, Линкольн был переизбран, однако в апреле 1865 года его жизнь оборвалась от пули сторонника южан, актёра Джона Уилкса Бута.
Затем произошло ещё пять загадочных смертей, соответствующих условиям проклятия:
• Джеймс Гарфилд, избранный в 1880, был застрелен через полгода после этого — в 1881;
• Уильям Мак-Кинли, пошедший на второй срок в 1900, скончался от полученных во время покушения ран в 1901;
• Уоррен Гардинг, возглавивший страну в 1920, умер по неизвестным причине — то ли от инсульта, то ли от отравления — в 1923;
• Франклин Рузвельт, переизбиравшийся среди прочего в 1940 и 1944 годах, умер в 1945;
• Джон Кеннеди, избранный в 1960, был застрелен 1963.
Так образовалось семь поколений — согласно преданиям, именно столько действует сила индейского проклятия.
Рональд Рейган, избранный президентом в 1980 году, стал первым, кто нарушил эту последовательность событий. Он пережил покушение 1981 года, хотя, если бы это произошло в XIX веке, когда было наложено проклятие, Рейган вряд ли смог бы выжить с простреленным лёгким.
Проклятие также не сработало и в случае с другим президентом, избранным в 2000 году, — Джорджем Бушем-младшим, который также выжил после покушения на него в Грузии в 2005 году. Похоже, что к тому времени проклятие Текумсе уже утратило свою силу.