Законы ночи
Дмитрий шагал по крышам, чувствуя, как ночь обнимает его.
Город был огромным, живым, наполненным миллионами сердец, бьющихся в унисон.
Но теперь он знал: в темноте живут и другие.
Они остановились на старом складе.
— Здесь безопасно? — спросил Дмитрий.
Девушка-вампирша усмехнулась:
— Безопасных мест для нас больше нет.
Он оглядел остальных.
— Кто вы такие?
— Мы? — один из вампиров, высокий мужчина с длинными светлыми волосами, усмехнулся. — Те, кто понял, что этот мир не так прост, как кажется.
Девушка кивнула:
— Тебя изменили, но ты даже не знаешь, что это значит. У вампиров есть законы.
Дмитрий напрягся.
— Какие?
Она скрестила руки на груди.
— Первое. Ты всегда должен питаться.
— Я не…
— Ты уже нарушил закон.
Дмитрий сжал зубы.
— Второе. Ты не можешь противиться своему создателю.
Он посмотрел на неё.
— Ты хочешь сказать…
Она кивнула.
— Голодный не просто сделал тебя таким. Он владеет тобой.
Всё внутри Дмитрия похолодело.
— Это ложь.
— Правда, — мужчина с длинными волосами подошёл ближе. — Он чувствует тебя. Он может управлять тобой. Он может призвать тебя… и ты подчинишься.
Дмитрий сделал шаг назад.
— Нет.
Девушка смотрела на него, её глаза были печальными.
— Ты ещё не знаешь, что значит быть вампиром.
И в этот момент в его голове взорвался голос Голодного.
«Ты принадлежишь мне.»
Бегство окончено.
Зов
Дмитрий замер.
Голос Голодного звучал прямо в его голове.
«Ты принадлежишь мне.»
Его зрение потемнело. Мир словно сжался.
Он не мог сопротивляться.
— Нет… — прошептал он, но тело больше ему не подчинялось.
Девушка-вампирша схватила его за плечи.
— Дмитрий! Борись!
Но он уже шагнул вперёд, ведомый чужой волей.
— Чёрт! Держите его! — крикнул мужчина с длинными волосами.
Двое вампиров бросились к нему, но он двигался быстрее, чем они ожидали.
Первый удар пришёлся в грудь одного из них. Тот отлетел назад и врезался в стену.
Второй попытался схватить его, но Дмитрий уже был за ним.
Он не хотел этого.
Но он не мог остановиться.
Голодный тянул его к себе.
— Дмитрий, смотри на меня! — крикнула девушка.
Он взглянул на неё.
Её глаза…
Где-то внутри него что-то дрогнуло.
Ещё не поздно.
Борись.
Он закричал, обхватив голову руками. Внутри бушевала боль. Две силы разрывали его на части.
— НЕЕЕТ!
И вдруг…
Зов исчез.
Мир снова обрёл краски.
Он упал на колени, тяжело дыша.
— Получилось… — прошептал мужчина с длинными волосами.
Девушка осторожно приблизилась.
— Ты смог.
Дмитрий поднял взгляд.
Он знал: Голодный вернётся.
Но теперь он был готов.
Он не будет рабом.
Теперь охота начнётся с другой стороны.
Восстание
Дмитрий медленно поднялся на ноги.
— Ты смог. — Девушка-вампирша смотрела на него с восхищением. — Никто ещё не разрывал связь с создателем так быстро.
— Я не собираюсь быть его рабом, — тихо сказал он.
Мужчина с длинными волосами усмехнулся:
— Тогда тебе придётся научиться драться по-настоящему.
Дмитрий вытер кровь с губ.
— Я готов.
— Не уверен, что ты понимаешь, с чем имеешь дело, — мужчина скрестил руки на груди. — Думаешь, ты просто разорвал связь? Теперь Голодный считает тебя угрозой. Он вернётся.
— Пусть приходит, — мрачно ответил Дмитрий.
Девушка усмехнулась:
— О, да, теперь мне точно нравится этот парень.
— Тогда приготовься, — сказал мужчина. — Нам нужно сделать из тебя убийцу вампиров.
Дмитрий сжал кулаки.
Он не был ни охотником, ни жертвой.
Теперь он был воином.
И он пойдёт до конца.
Начинается тренировка. Начинается война.
Клинок ночи
— Вампиры не умирают, как люди.
Мужчина с длинными волосами бросил Дмитрию нож.
Тот поймал, но рукоять показалась ледяной.
— Оружие? — спросил он. — Разве вампиры не дерутся когтями?
— Глупцы дерутся когтями, — хмыкнул мужчина. — Выжившие используют всё, что могут.
Девушка-вампирша подошла ближе.
— Твоя сила растёт. Ты уже сопротивляешься зову Голодного. Но этого мало.
Она щёлкнула пальцами.
И тут из теней выступили три фигуры. Вампиры.
— Они не будут сдерживаться, — предупредила она. — Твоя цель — выжить.
Дмитрий сжал рукоять ножа.
— Начинаем.
Они бросились на него.
Первый удар пришёлся в плечо, но Дмитрий успел уклониться. Второй нападавший попытался схватить его за горло — он отбил руку, развернулся и полоснул ножом.
Крик.
Тёмная кровь брызнула на пол.
— Быстро учишься, — усмехнулась девушка.
Дмитрий не ответил.
Третий вампир прыгнул сзади, но в этот раз он был готов.
Тело двигалось само.
Он развернулся, ударил локтем, выбил противника из равновесия…
И всадил нож прямо в сердце.
Тот замер, дернулся… и рассыпался в прах.
Наступила тишина.
Мужчина с длинными волосами кивнул.
— Теперь ты готов.
Дмитрий тяжело дышал, сжимая окровавленный нож.
— К чему?
Девушка улыбнулась.
— К войне.
Голодный будет охотиться. Но теперь он встретит сопротивление.
Время охотников
Дмитрий стоял на крыше заброшенного здания, глядя вниз.
Город жил своей обычной жизнью, но он уже видел его по-другому.
Он знал, что в переулках скрываются не только люди.
— Он ищет тебя, — сказала девушка-вампир, подойдя ближе.
— Пусть ищет, — ответил Дмитрий.
Мужчина с длинными волосами подошёл к ним.
— Ты хочешь убить Голодного. Но один ты не справишься.
— Значит, нужны союзники, — сказал Дмитрий.
Мужчина ухмыльнулся.
— Союзников среди вампиров ищут двумя способами: либо убеждают их, либо заставляют силой.
Дмитрий задумался.
— Кто ненавидит Голодного так же, как я?
Девушка кивнула в сторону южного района.
— Есть одна группа. Они прячутся в подвалах, питаются крысами, но терпеть не могут Голодного. Он убил их создателя.
— Они помогут?
— Если докажешь, что ты не слабак.
Дмитрий усмехнулся.
— Тогда идём.
Теперь охотники становятся добычей.
Голодный почувствует его приближение.
Но Дмитрий больше не бежит.
Кровавый договор
Южный район. Заброшенный завод.
Дмитрий, девушка-вампир и мужчина с длинными волосами стояли перед массивной металлической дверью.
— Они внутри? — спросил Дмитрий.
— Да, — ответила девушка. — Но просто так они нас не впустят.
— У меня есть ключ, — усмехнулся мужчина.
Он поднял кулак и трижды ударил по двери.
Наступила тишина.
Затем раздался глухой скрежет — дверь медленно приоткрылась, и в темноте сверкнули жёлтые глаза.
— Кто вы?
Голос был низким, с хрипотцой.
— Гости, — ответил мужчина.
Глаза прищурились.
— Вампиры не бывают гостями. Убирайтесь.
Дмитрий сделал шаг вперёд.
— Я хочу поговорить.
Из темноты донеслось фырканье.
— Ты пахнешь свежей кровью. Совсем недавно обращённый?
— Да.
— Тогда ты ещё не понимаешь, как устроен этот мир. Мы не говорим — мы убиваем.
Дмитрий сжал кулаки.
— Если хочешь драться — выходи.
Тишина.
Затем дверь открылась шире.
— Заходите.
Глубже в логово.
Они прошли внутрь.
Завод оказался настоящим лабиринтом тьмы. В углах сидели вампиры с бледными, измождёнными лицами. Голодные.
На троне из железных обломков сидел их предводитель — высокий, худой вампир с глубокими шрамами на лице.
Он оглядел Дмитрия с интересом.
— Ну и зачем ты пришёл, свежая кровь?
Дмитрий посмотрел ему прямо в глаза.
— Я хочу убить Голодного.
Вампиры рассмеялись.
Но предводитель не улыбался.
— Ты либо глупец, либо самоубийца.
Дмитрий не отступил.
— Я не один.
Предводитель посмотрел на его спутников, затем снова на него.
— Допустим, я соглашусь помочь. Что ты дашь мне взамен?
Дмитрий разрезал себе ладонь.
— Кровавый договор. Я клянусь: Голодный падёт.
Предводитель медленно встал.
— Тогда покажи, что ты достоин.
Из теней выступил огромный вампир с когтями, как у хищника.
— Победи его… и я подумаю.
Дмитрий улыбнулся.
— Давно пора.
Испытание началось.
Испытание силы
Дмитрий сжал окровавленную ладонь.
Огромный вампир вышел в круг света, отбрасываемый тусклыми заводскими лампами.
Он был на голову выше, шире в плечах и двигался с хищной грацией.
— Ты не выживешь, — усмехнулся предводитель.
Дмитрий не ответил.
Вампир бросился вперёд.
Он был быстрым. Слишком быстрым.
Дмитрий едва успел увернуться, но когти рассекли воздух у самого горла.
Снова атака.
Дмитрий отскочил, но вампир схватил его за руку и швырнул на металлическую балку.
Грохот.
Дмитрий рухнул на пол, вытирая кровь с губ.
— Медленно, — фыркнул предводитель.
Огромный вампир уже прыгал, выставляя когти.
Но на этот раз Дмитрий почувствовал движение воздуха.
Тело само подсказало, как действовать.
Он скользнул в сторону в последний момент.
Враг промахнулся.
Дмитрий использовал инерцию, схватил упавший железный прут…
…И вонзил его в бок вампира.
Рёв боли.
Толпа замерла.
Огромный вампир выдернул прут, но Дмитрий уже был у него за спиной.
Удар по ногам.
Кувырок.
Он оказался на плечах врага…
И всадил нож прямо в затылок.
Тело вампира дёрнулось…
И тело упало на пол.
Тишина.
Предводитель медленно захлопал.
— Впечатляет.
Дмитрий тяжело дышал, вытирая кровь с лица.
— Теперь ты с нами?
Предводитель усмехнулся.
— Я не настолько глуп, чтобы идти против Голодного в одиночку. У тебя появились союзники.
Он протянул руку.
Дмитрий принял рукопожатие.
Теперь они были одной стаей.
Голодный не ожидал, что его охота превратится в войну.
Начало войны
Завод теперь принадлежал им.
Вампиры предводителя — слабые, истощённые, но злые и отчаянные — готовились к бою.
Дмитрий стоял в центре, наблюдая, как они точат ножи, собирают ржавое оружие, учатся драться друг с другом.
Предводитель подошёл к нему.
— Голодный почувствует нашу силу. Мы должны ударить первыми.
Дмитрий кивнул.
— Где он сейчас?
— В своём логове, — вмешалась девушка-вампир. — Старый театр в центре города. Там он и его верные псы.
— Театр? — Дмитрий нахмурился.
— О да, он любит играть роль короля.
Предводитель усмехнулся.
— Но мы сожжём его трон.
Дмитрий посмотрел на собравшихся воинов.
Они были слабы.
Но у них был мотив.
— Нам нужны люди. Те, кто знает этот город.
Предводитель кивнул.
— Нужно привлечь охотников. Не всех. Но есть один человек...
Дмитрий ухмыльнулся.
Охотник, который ненавидит вампиров так же, как я ненавижу Голодного.
Дмитрий развернулся к выходу.
— Значит я найду его.
Девушка догнала его.
— Я иду с тобой, я знаю где он может быть.
Мужчина с длинными волосами фыркнул.
— Тогда поторопитесь. Завтра Голодный начнёт искать нас.
Дмитрий и девушка скрылись в тенях улиц.
Им нужен был охотник.
Тот, кто поможет им убить короля ночи.