Владлен вернулся в Екатеринбург вечером. Ваня , отправляясь в Китай, передал другу ключ от своей роскошной квартиры. Но Владику хотелось в общежитие , в привычную суету, к ребятам. Он не мог сейчас оставаться один. Однако в общежитии стояла тишина : было только двадцатое августа , многие еще не вернулись с каникул. Владлен поднялся к себе в комнату, разобрал рюкзак, разделся, встал под холодный душ ( горячей воды почему-то не было) . И хорошо, что не было! Ему всегда помогала прийти в себя ледяная вода! Но сейчас и она была бессильна.
Через полчаса Владлен спустился в комнату, которая называлась у них Теннисной...Она была пуста . Он сел на банкетку , поднял с пола оброненный кем-то теннисный шарик , растерянно посмотрел на него...Вячеслав Сергеевич, их преподаватель литературы, любил после уроков играть с учениками в настольный теннис в спортивном зале. И любил цитировать Достоевского : " Надо , чтобы человеку было , куда пойти..." " А мне, --думал Владлен, --не к кому пойти...Если бы я вдруг снова оказался в Иркутске, я бы отправился к Василию Федоровичу...Он бы меня понял, я знаю... А если бы судьба занесла меня в Красноярск...Я бы непременно отыскал Петьку ..."
Петька Васин был его детдомовским другом. Их кровати в спальне стояли рядом, и о многом говорили они , бывало, ночами, когда оба не могли заснуть. В десять лет Петька рассказал ему, что его мама --знаменитая актриса , её пригласил сниматься известный голливудский режиссер , она очень занята : все время съемки, но скоро мама непременно освободится и заберет из детского дома Петьку . И хотя Владик знал от одной болтливой нянечки , что Петька отказник, мать отказалась от него еще в роддоме, он делал вид, что верит Петьке ...А сам показывал другу свое сокровище и говорил , что браслет делал его папа, известный ювелир. И Петька знал, что это не так ! Но тоже делал вид , что верит Владику...У них не было многого , чем обладали дети , у которых настоящие , а не выдуманные родители. Но они обладали главным --чутким , понимающим сердцем . И не спешили разрушать иллюзии друг друга.
Не надо бы перекладывать на Ваню разговор с Лилей , а самому ей всё рассказать ! Ваня ...Он замечательный... Добрый , умный, чуткий ...И очень предан другу. Но , к счастью, Ваня не прошел через детдомовский опыт. И поведать Лиле о том, почему вдруг выдуман папа -ювелир, может только он , Владлен...Но Лиля вернется из Вены в сентябре.
" Кому повем печаль мою?" Не было рядом с Владленом такого человека...Не было! А он так нужен...
--О ! Привет, Владик...Ты в миноре? Может, поговорить надо?
Владлен обернулся. У теннисного стола стоял Семен Килин и приветливо улыбался ему.
Владлену всегда было несколько не по себе рядом с грубоватым , развязным Семеном. А бестактные шутки Семена часто его коробили...
Но была у нашего героя одна черта характера , от которой он избавился лишь с жизненным опытом. Трогательная черта, которую когда-то описал Маяковский словами : "Всё отдам! За одно только слово, ласковое, человечье!" Владлен готов был откликнуться всей душой на любое , самое невинное проявление сочувствия к себе...А сейчас он , разочарованный в сокровенных своих надеждах, как никогда нуждался в сочувствии...
Семён сел рядом с ним на банкетку, положил руку на плечо :
--Слушай ...Зачем бродить по пустому общежитию ? Пойдем куда-нибудь в уютное местечко , а? Здесь рядом кафе " Семь гномов " ...Я угощаю.
Через десять минут они оказались в кафе . Владлен огляделся : место действительно уютное... Полумрак , а по стенам -- маленькие полочки в виде болотных кочек. На каждой такой полочке-кочке сидит гномик в красном колпачке и держит небольшой старинный фонарь. На столике лежал мельхиоровый колокольчик. Семен взял этот колокольчик , позвонил . Миниатюрная официантка в костюме Белоснежки тут же оказалась рядом.
Семен заказал какое-то вино волшебного рубинового цвета, сыр, фрукты , тарталетки с паштетами.
--Владька! Не расстраивайся! Всё пройдет! Как это в Библии? Будем пити и ясти!
Он открыл бутылку , наполнил бокалы.
-- Давай по первой , Владька ...Знаешь , как называется это рубиновое чудо ? Влага- утешительница ! Так что у тебя за печаль ? Поделись...
И Владлен , сам не зная как это получилось , рассказал Семёну всё. Всё! Про свои надежды ... Про августовскую поездку в Иркутск ...Про тщетные поиски Николая Давыдовича .
--Теперь ты знаешь, что я из детского дома, --добавил он. --Только никому не говори...
Семен с трудом сдержал усмешку. " Да давно все поняли, откуда ты, --мысленно ответил он Владлену. -- Трудно не понять...Потому как отличаешься ты от остальных не только своей роскошной шевелюрой..."
Вслух же он произнес :
--Понятное дело, не скажу. Не переживай ...Ну...Давай -ка еще...За то, чтобы когда-нибудь твои мечты сбылись...Чудесная влага-утешительница...
Переливалось рубинами вино в бокалах , улыбались со своих кочек гномики , играла гитара , подмигивал Семен...И Владлену вдруг показалось, что ничего не было : ни его неудачной поездки в Иркутск ,ни старика на набережной , ни отчаяния, ни одиночества...
--Сёма! Как с тобой легко ! --с восторгом воскликнул он.
--А со мной всем легко! Слушай , Владька...Трудно , наверное, не знать, кто твой отец...Ничего о нем не знать...Тут что угодно выдумаешь...
--Да, и со мной так случилось, --вздохнул Владлен.
--Сочинил что-нибудь про папу ? --добродушно улыбнулся Семен.
Владлен выпил уже несколько бокалов влаги-утешительницы. И он чуть было не рассказал своему душевному собеседнику про Лилю , браслет и свою фантазию. Но вовремя остановился. Он хорошо понимал, что этим враньем поставил в неловкое положение не только себя, но и Лилю...И решил не обсуждать с Семеном эту щекотливую тему.
Не дождавшись ответа , Семен продолжал :
--Слушай, заканчивай ты свою дружбу с Викентьевым , да и с Тигром тоже...
--Почему ? И Саша, и Иван...Они замечательные ...
--У одного папа в Париже, у другого --в Китае...Закончат вуз и смотают за бугор. Ты им не нужен будешь...Владька ! Не верю я в вечную дружбу ! Только в романах Дюма она бывает...А в жизни...
--Нет, --твердо ответил Владлен. --В нашу дружбу я верю .
Семен понял , что несколько заигрался, и решил сменить тему.
--Здесь гитарист хороший ...Эдик...Любую песню споет...Заказывай ! У тебя какая любимая ?
--" Люди идут по свету..." Эту песню мама когда-то мне пела...Она геологом была.
Уже за полночь они покинули кафе.
--Спасибо ! Спасибо тебе , Сёма ! Сам не знаю, как бы я пережил этот день...Ты хороший парень ! И настоящий товарищ!
И Владлен благодарно обнял Семёна.
--Давай у меня продолжим...
--В другой раз. Я у Вани переночую ...Надо цветы в квартире полить...
--Пешком тебе сложновато будет добираться...Ванин адрес помнишь? Вызову такси...И помни, Владлен...Если будет тебе грустно...Ты не сиди один. Приходи! Я тебя всегда буду ждать...
Через полчаса Владлен открыл дверь квартиры Ивана, полил цветы, покормил рыбок и устроился в гостиной на диване...
" Как поверхностно мы судим о людях, --подумал он. --Мне всегда казался Семен недалеким, самоуверенным , развязным...А он почувствовал, что мне плохо ! И поступил , как настоящий друг! "
А Семен думал о другом : " Вот ты и подставился , Владька Левин...Конечно, не всё ты мне открыл...Исповедь про папу -ювелира я так и не услышал. Впрочем, Лиля сказала мне достаточно...Ну , что ж приступим ко второй части нашего замысла ...Возвращайся, сверчок, на свой шесток! Возвращайся ! Пора! "