Рита повернулась к Игорю и замерла, оцепенев от ужаса. Рядом спал совершенно незнакомый мужчина.
Глядя на его лицо расширившимися от страха глазами, Рита была не в состоянии закричать или хотя бы пошевельнуться.
-ЗА ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ ДО ЭТОГО-
Школу Рита закончила с золотой медалью и поступила в институт на бюджет. Дали место в общежитии.
В конце сентября состоялось Посвящение первокурсников в студенты, а после его окончания Ритина группа в полном составе отправилась в ночной клуб.
Там в это время отдыхали люди постарше и гораздо солиднее, чем свежеиспеченные студенты. Один из них, Игорь, сразу заприметил Риту. Отличил от других.
Его позабавило (сразу понял – не врет), что в ночном клубе она впервые в жизни, и коктейлей ни разу не пробовала. …и ещё много чего у неё ни разу в жизни не было.
В общежитие Игорь отвез Риту рано утром из гостиницы.
Репутация тихони была разрушена. Рита и сама не понимала, как она могла… первый раз в жизни напилась и вот…
Но Игорь ее не принуждал, это она помнила хорошо.
Три дня его не было. Рита и сама не понимала, хочет она его видеть или нет. Ей было не по себе, и она панически боялась последствий.
***
Игорь приехал в общежитие с букетом цветов.
Через неделю Рита стала жить у него в квартире. Что у него была за работа, она не вникала. Поняла только, что таких, как он, её мама-библиотекарь называла «купи-продай». Если он уезжал на несколько дней, то она возвращалась обратно в общежитие. Сама не хотела оставаться одна в большой квартире. И еще стыдно было проходить каждый раз мимо консьержки.
Подружки из комнаты всё допытывались: «Рит, а ты его любишь?» Она пожимала плечами – не знала, что ответить, потому что не испытывала раньше, как это – любить. У себя дома в девятом классе она дружила с мальчиком на год младше себя, потом он вместе с родителями переехал, и больше она его ни разу не видела.
Игорь привыкал к Рите с каждым днём все больше. С такой девушкой он жил впервые – чистой, неискушенной, неизбалованной деньгами. Она умела вкусно готовить, любила чистоту и порядок и не требовала от него никаких подарков. Да к тому же была еще и очень симпатичной.
Особенно ценил Игорь то, что, несмотря на свою привлекательность (а она ее еще только начинала сознавать), он был у Риты первым.
В конце января, сдав первую сессию на одни пятерки, Рита уехала на каникулы к маме в небольшой поселок.
***
Что он хочет жениться на Рите и иметь от нее сына, Игорь понял, когда две недели прожил без нее. Он решился.
Игорь был уверен, что Рита, как и все его прошлые бывшие женщины, мечтает выйти за него замуж. Он одел и обул ее с головы до ног в брендовую одежду и обувь. Впервые в жизни она начала пользоваться дорогой косметикой. И у нее появилась уверенность в себе.
На вечер в день возвращения Риты Игорь заказал столик в самом дорогом ресторане города. Игорь любовался и гордился Ритой; она была красивее всех девушек в ресторане. Мужчины бросали на нее восхищенные и заинтересованные взгляды.
Когда бокалы были наполнены шампанским, Игорь вытащил из кармана нарядную бархатную коробочку, достал из нее кольцо с бриллиантом, надел его на палец Риты и сказал:
– Выходи за меня замуж.
Это был такой необходимый ритуал, как считал сам Игорь. Ответа ему не требовалось.
Зачем? Он ни на секунду не сомневался в согласии Риты. Вкусно поели, выпили шампанского, один раз Игорь пригласил Риту на танец.
Игорю не терпелось поскорее вернуться из ресторана домой. Там Маргариту поджидал огромный букет роз.
У мужчины было чувство, что сегодня ему будет с Ритой еще лучше, чем обычно. Сегодняшнюю ночь – и это будет впервые в его жизни – он проведет с будущей законной женой.
***
…Рита проснулась среди ночи. Почувствовала, что кольцо ей мешает. Еще полусонная, она повертела его на пальце, пытаясь снять. Почти полностью проснувшись, вспомнила вчерашний вечер в ресторане. Повернулась к Игорю и… замерла, оцепенев от ужаса.
Рядом лежал совершенно незнакомый мужчина. Рита, глядя на его лицо расширившимися от страха глазами, была не в состоянии закричать или хотя бы пошевельнуться…
Через несколько секунд наваждение прошло. Это был Игорь, просто на него так падали тени из неплотно закрытых штор, что лицо его показалось Рите чужим. Она чуть-чуть приподнялась и, опершись на локоть, стала рассматривать лицо Игоря. Страх и паника у Риты прошли, но беспокойство и смятение чувств нарастали.
Да, она привыкла к Игорю. Он заботился о ней, у него было много денег… Может быть, она его даже полюбила… А, может, нет?
Когда Игорь предложил ей вчера выйти за него замуж, она ничего ему не сказала. Не знала что говорить, не была готова.
Однокурсницы завидовали и говорили Рите, что ей крупно повезло: только приехала в большой город и сразу же встретила богатого, не жадного, еще не старого мужика. И, главное, считали они, каким порядочным Игорь оказался – не бросил ее, когда получил, что хотел – как другие на его месте сделали бы!
Чем дольше Рита смотрела на спящего Игоря, тем яснее понимала, что он чужой для нее человек. И никогда не был близким.
Она не могла больше оставаться в его квартире. Будить его Рита не хотела, потому что не знала – как объяснить, что уходит от него навсегда. Разлюбила? Так она – только сейчас это ясно поняла – никогда его и не любила. Просто была ему благодарна.
Рита тихонько оделась, обулась, взяла сумочку и шагнула к входной двери. Взялась за ручку и увидела, что забыла оставить самое главное.
Сняла кольцо с бриллиантом и положила его на столик в прихожей.
Подарок Игоря оставил её равнодушной. Колец до этого она не носила и о бриллиантах никогда не мечтала. Стараясь не шуметь, закрыла дверь.
***
Рита вышла из подъезда на улицу и замерла в восхищении.
Как именно сегодня красив был ночной город! Еще вчера вечером, когда они с Игорем возвращались из ресторана, казалось, что зима уже отступила – старый снег, полурастаяв, лежал повсюду грязными рыхлыми ошмётками.
А сейчас всё кругом было белым-бело, и молодой снежок – свежий, легкий и пушистый, продолжал медленно падать, искрясь в свете фонарей.
В четыре часа ночи Рита шла к общежитию по ночному городу. Она чувствовала, что впервые за несколько месяцев напряжение отпустило ее. Рита прислушивалась к самой себе и ощущала безмятежность, гармонию с природой, и радость – огромную чистую радость, даже большую, чем тогда, когда узнала, что поступила в институт.
…Рита легко шла по пушистому нетронутому белому снегу, оставляя на нём ровные и чёткие следы, а душа ее пела: свободна!