К 1943-му году немцы наконец-то ясно осознали, что их Панцерваффе противостоит небывалое прежде число сильных вражеских танков. И Вермахту остро потребовался новый эффективный истребитель танков.
Вот тут на поле битвы и вышла она - Jagdpanzer 38 Hetzer. Полностью бронированная, небольшая, компактная самоходка с низким силуэтом и мощным двигателем в 160 лошадиных сил. Дешевая и малозаметная, способная без проблем укрыться в складках местности или на замаскированных позициях.
Создана была самоходка на шасси трофейного чехословацкого танка Pz.38(t). Производилась Праге и Пльзене (Пилзене) компаниями BMM и Skoda. На вооружение в Вермахт поступила уже к лету 1944-го, сменив откровенно морально устаревшую к тому времени САУ Marder III.
ТТХ Hetzer
На ходовых испытаниях самоходка Hetzer развивала лихую скорость в 48 километров в час. Запаса хода хватало на 130-180 километров.
- Вооружался Hetzer 75-миллиметровым противотанковым орудием Раk.39/2, пробивавшим бронебойным снарядом 88-миллиметровую броню на расстоянии в километр. И подкалиберным - 97 мм на той же дистанции. То есть, самоходке по зубам был любой средний танк той поры.
На защите самого Hetzer стояла и установленная на крыше «циркулярка» Гитлера - пулемет MG.42, огонь из которого вел заряжающий.
Любопытно, что с названием новой самоходки возник вопрос. Ее называли то Leichte Panzerjager 38(t) — «легкий танк-истребитель Pz.38(t)» то Jagdpanzer 38 («истребитель танков 38»). Конец всей этой чехарде положил лишь сам Гитлер, в декабре 1944-го назвавший САУ словом Hetzer. От немецкого Hetze - псовая охота. То бишь, Hetzer - псарь, охотник с собаками. Или же можно истолковать как «Борзая».
Недостатки Hetzer
Впрочем, имелось у Hetzer и немало недостатков, в том числе, конструктивных. Например, наблюдалась большая беда с приборами наблюдения - немецкая экономика уже не могла поставить достаточное число оптики.
- Плюс у командира САУ был плохой обзор, сильно ухудшающийся дымом от выстрела орудия. Ну а тяжелая пушка сильно перегружала носовую часть легкой машины, наклоняя ее вниз. Из-за чего сильно страдала проходимость, нередко выходил из строя двигатель.
Еще один недостаток Hetzer- слабое бортовое бронирование. При повороте малышка подставляла врагу тонкую всего 20-миллиметровую броню, способную разве что от пуль да осколков защитить. Впрочем, боком Hetzer воевать не любил, предпочитая встречать врага в лобовой ракурс.
Боевое применение и модификации
Боевое крещение Hetzer принял в августе 1944-го, встав на вооружение истребительных батальонов Панцерваффе и танковых частей SS, воевавших в Латвии против нашего 2-го Прибалтийского фронта.
- К концу войны собранные в так называемые «батальоны отчаяния» Hetzer уже доверялись и фольксштурму - на них садились списанные на берег моряки Кригсмарине, солдаты-инвалиды и даже просто гражданские водители.
Самоходку, как я уже говорил, любезно выпускали для немцев наши братья-славяне - чехи. Причем очень старались в поте лица: даже в тяжелейшем для Рейха январе 1945-го умудрились выдать на гора аж 500 штук новехоньких Hetzer. Конец такому чешскому разгону положила лишь американская авиация, начавшая бомбить Чехию.
- Однако все равно, чехи немцам Hetzer по доброте душевной выпускали аж до апреля 1945-го. Наштамповали около 2,6 тысяч штук, плюс еще 20 огнеметных версий Flammpanzer 38, отметившихся в боях на озере Балатон и в Арденнах зимой-весной 1945-го.
Дополнительно чехи изготовили 30 так и не пошедших в серию Hetzer-Bison с мощной 150-мм гаубицей и 180 БРЭМ. БРЭМ, кстати, из Hetzer особо не получился: мощности не хватало, особенно на бездорожье и уклонах.
Немцы широко применяли САУ Hetzer в затяжные оборонительных сражениях на Ост-фронте: в Восточной Пруссии, Померании и Силезии, Польше. На западном фронте десятки Hetzer гитлеровцы бросили в провалившееся контрнаступление против американцев в Арденнах.
Почему Hetzer так не любили советские танкисты
Небольшая юркая САУ показала неплохой результат, особенно в ближнем бою, действуя из засад с заранее подготовленных замаскированных позиций. При этом пробить толстую лобовую броню Хетцера было делом непростым: 85-миллиметровые снаряды наших Т-34 от нее рикошетили. Что уж об американцах с их никудышными Sherman-ами говорить...
- Проворный Hetzer воевал хитрой тактикой. Производил точный выстрел и стремительно отступал, меняя диспозицию. Нередко случалось, что противник терял по 2-3 своих танка, прежде чем вообще понимал, кто и откуда ведет по нему меткий огонь. Не случайно, советские танкисты очень Hetzer в бою встречать не любили: много крови нашим дедам эти немецкие самоходки попили-попортили.
Советские воины-ветераны спустя годы после войны так вспоминали встречи с Hetzer в бою:
- Невозможно было сразу быстро понять, откуда идет огонь. Потом только, потеряв несколько наших танков, замечаем: у немцев какие-то гробики катаются. Но их мало заметить, их попробуй еще подбей!
Наши бойцы, кстати, дали этой немецкой самоходке уже наше прозвище - «Оса». Впрочем, иногда звали еще гробиком, клоуном или просто зубилом.
Итог
САУ Hetzer сегодня признается всеми танковыми экспертами как лучшая немецкая противотанковая самоходка второй мировой. И одна из лучших в принципе.
Есть даже авторитетное мнение: появись Hetzer на полях сражения хотя б годом ранее, смог бы серьезно весь ход танковой войны склонить в пользу фашистов. Однако все же, к счастью, слишком поздно Гитлер осознал: для противостояния советским танкам ему нужно не стальные монстры «Тигры» да «Монстры», а такие вот шустрые вертячки. И то не до конца осознал...
Любопытно, что параллельно с Hetzer у нас в СССР создана была аналогичная СУ-57б. При испытаниях зарекомендовавшая себя куда лучше пресловутой немецкой «Осы».
Интересный момент: своими Hetzer немцы с союзниками-подельниками почти не делились. Может, потому что союзников уже как таковых на 1944-й не осталось у Гитлера. Лишь около 70 САУ досталось венграм режима Салаши - ушли на оборону Будапешта от Красной армии, где все благополучно сгорели.
- Кстати, чехословаки производство Hetzer после войны продолжили на своих заводах. С 1946-го по 1951-й гг выпустили около 318 таких САУ, только уже под другим названием: ST-I/ST-III. Часть ST-I/ST-III проданы была швейцарской армии, где под названием G-13 стояли на вооружении аж до самого 1972-го года.