Да, разговор о простейшем устройстве, которое раньше использовалось для защиты электрической сети дома от коротких замыканий и длительных перегрузок по току.
Принцип работы прост и надёжен - при превышении величины тока, проволочка, плавкая вставка пробки, (пробка - привычное народное название сего устройства), расплавляется, электрическая цепь размыкается и тем самым защищается от повреждений всё электрооборудование. Интересна история появления идеи плавких предохранителей. Считают, что некий француз Франсуа Клеман Бреге, в 1847 году, для защиты телеграфных линий от разрядов молний, предложил использовать вставки из проводов малого диаметра. Но идея не получила практического применения и даже не была запатентована... В 1879 году, профессор С. Томпсон предложил предохранитель в виде шарика из свинца и олова, висящий на соединяемых проводах.
Но применение плавкие предохранители нашли во время, когда стали применять для освещения лампы накаливания.В то время, стоимость ламп была высокой, около 25 центов, (центов того времени), а напряжение в сетях было не стабильным и что бы защитить лампы от перегорания, появляются различные вставки, например оловяная фольга, зажатая между латунными держаками на деревянной подставке. После случаев коротких замыканий, где видимо такие вставки бурно плавились, появились предложения помещать их в закрытые коробки, например, некий Дж. Роуорт предлагал для этого футляры от пилюль. Да, вот так начиналась история предохранителей...Понятно, что такие предохранители не имели выверенных параметров, то есть могло случиться, что нити накаливания всё равно перегорали. Большое дело тут сделал А. Кокбурн, он провёл исследования по выбору подходящих материалов для плавких вставок и влиянии температуры вставки и тока для начала плавления, тем самым дав начало надежности срабатывания предохранителей. Именно он предложил, что ток срабатывания, должен быть в 1, 5 - 2 раза больше номинального рабочего тока. Наконец, 4 мая 1880 года Т. Эдисон получает патент на "проводник безопасности ламп накаливания".
Эдисоновский предохранитель был закрытого типа, что позволяло избежать пожара, при попадании расплавленных частиц на мебель, ковры и т. д. Однако, при большом напряжении, такие предохранители даже при срабатывании, давали пропуск тока, из-за отсутствия наполнителя. И в 1890 году инженер М. Морди запатентовал решение, в котором плавкая медная проволочка помещалась в стеклянную трубочку, наполненую негорючим, непроводящим материалом, например песок.
Так, однако хватит истории)). Вернёмся к старой проверенной конструкции времён СССР.
На первом фото, вы увидите кольцо красного цвета. Это калибр. Он не позволяет поставить вставку на больший ток. Зеленый калибр - 6 ампер. Красный - 10 ампер. Синий - 20 ампер. Хотя про истории с гвоздями, вы наверняка слышали, но это, как говорится, совсем другая история...
Под такую конструкцию, позднее были сделаны пробки-автоматы.
Увы, усложнение конструкции понизило надежность... Популярность в народе, такие пробки не получили, да и стоили дороже.