Вера сидела в своей машине, крепко сжимая руль и глядя на белоснежный конверт, небрежно брошенный на пассажирское сиденье. Золотистое тиснение издевательски поблескивало в лучах осеннего солнца. Приглашение на свадьбу. Их свадьбу.
"Будем рады видеть тебя, всё же мы были так близки!" – строчки, написанные знакомым почерком Марины, словно впивались острыми иглами в сердце. Три месяца.
Всего три месяца прошло с того дня, как Алексей собрал вещи и ушёл, а она осталась одна с детьми.
– Мамуль, ты снова плачешь? – тихий голос дочери вывел Веру из ступора.
– Нет, солнышко, просто что-то в глаз попало. Как прошла тренировка?
– Хорошо! Тренер сказала, что я готова к соревнованиям. – Маша помолчала и добавила: – А папа придёт посмотреть?
Вера почувствовала, как к горлу подкатывает комок. "Твой папа будет слишком занят подготовкой к свадьбе с моей бывшей лучшей подругой", – хотелось крикнуть ей, но вместо этого она спокойно ответила:
– Не знаю, милая. Давай сначала съездим к бабушке? Она приготовила твои любимые пирожки.
Дорога до маминого дома была недолгой, но мысли Веры то и дело возвращались к конверту. Она вспоминала, как познакомила Марину с Алексеем на дне рождения старшего сына пять лет назад. Как доверяла подруге свои переживания о проблемах в браке. Как не замечала их особых взглядов друг на друга на совместных посиделках.
Мама встретила их у порога, как всегда, с улыбкой и заботой. Пока Маша увлечённо рассказывала бабушке о своих успехах в художественной гимнастике, Вера молча протянула матери злополучное приглашение.
– Господи, – только и смогла выдохнуть та, пробежав глазами текст. – Вера, доченька...
– Знаешь, мам, – перебила её Вера, стараясь говорить тихо, чтобы не услышала дочь, – я сначала хотела просто выбросить это. А потом разрыдаться. Или напиться. Или всё вместе.
Она помолчала, глядя в окно на опадающие листья.
– Но теперь я думаю... может быть, мне действительно стоит пойти?
– Вера, только не делай глупостей, – мать встревоженно посмотрела на дочь. – Я же вижу этот блеск в твоих глазах. Ты что-то задумала.
– Мам, а помнишь, как ты учила меня в детстве? "Если тебя ударили – дай сдачи", – Вера невесело усмехнулась. – Просто так получилось, что удар пришёлся не по лицу, а по сердцу.
Вечером, уложив детей спать, Вера достала старую коробку с фотографиями. Снимки падали из дрожащих рук: вот они с Мариной в университете, вот совместный отпуск двумя семьями, вот крестины младшего...
На каждой фотографии – счастливые лица и ни намёка на предательство, которое таилось за этими улыбками.
Телефон завибрировал – сообщение от коллеги из IT-отдела: "Вера, я восстановил удалённые сообщения с того номера.
Файлы у тебя на почте. Ты уверена, что хочешь это видеть?"
Она была уверена. Открыв ноутбук, Вера погрузилась в чтение. Сообщения, фотографии, время встреч – всё складывалось в чёткую картину. Их роман начался за полгода до того, как Алексей ушёл из семьи. Но это было не самым интересным.
"Котик, не волнуйся, это ненадолго. Как только оформим брак и получим доступ к его счетам, всё будет по-нашему плану," – писала Марина некому Игорю всего неделю назад.
Вера откинулась на спинку кресла, чувствуя, как внутри растёт холодная решимость. Марина всегда любила играть в свои игры, но на этот раз она просчиталась.
На следующий день Вера отправилась в спортзал – впервые за последние три месяца. Потом записалась к косметологу и парикмахеру. Вечером долго стояла перед зеркалом, разглаживая несуществующие складки на новом платье.
– Доченька, – мать появилась в дверях спальни, – я понимаю твою боль, но месть – это не выход.
– Это не месть, мама, – Вера повернулась к ней с улыбкой. – Это справедливость. И знаешь что? Я даже благодарна им. Без этого предательства я бы никогда не поняла, насколько сильной могу быть.
День свадьбы выдался на редкость солнечным. Вера припарковала машину возле роскошного ресторана и последний раз проверила содержимое элегантного конверта. Её появление должно стать сюрпризом – она специально не отвечала на приглашение.
В зале уже собрались гости. Краем глаза Вера увидела, как стало не по себе Алексею, увидев её. Марина, же стала белая как мел, но быстро взяла себя в руки и натянула улыбку.
– Вера! Как мило, что ты пришла! – защебетала она, делая шаг навстречу.
– Разве я могла пропустить такое событие? – Вера улыбнулась, чувствуя на себе любопытные взгляды гостей. – Ведь мы действительно были так близки.
Марина нервно рассмеялась:
– Знаешь, я боялась, что ты откажешься...
– И упущу возможность поздравить самых дорогих мне людей? – Вера покачала головой. – Никогда.
Церемония прошла как в тумане. Вера сидела в первом ряду – настояла Марина, видимо, желая продемонстрировать своё великодушие. Наблюдала, как они обмениваются кольцами, как целуются под аплодисменты гостей. Ждала своего момента.
Он наступил во время праздничного банкета.
Марина и Алексей, сияли от счастья, но избегали прямых взглядов с бывшей подругой и женой.
– А теперь мой подарок, – Вера поднялась из-за стола, притянув на себя взгляды всех гостей. – Знаете, я долго думала, что подарить паре, которая так... особенно дорога моему сердцу.
Она достала конверт:
– Здесь собраны самые дорогие моменты вашей любви. Думаю, гостям будет интересно узнать, как зарождались ваши чувства.
Марина дёрнулась, пытаясь перехватить конверт, но Вера уже начала доставать фотографии.
– Вот, например, романтическая встреча в отеле "Астория" – прошлый май, когда ты, Алёша, якобы был в командировке в Новосибирске. А это – уютный ужин при свечах в то время, как я сидела с твоим сыном в больнице...
В зале повисла абсолютная тишина. Алексей побелел как мел, а Марина судорожно сжимала бокал с шампанским.
– Вера, прекрати немедленно! – прошипела она.
– О, но самое интересное впереди! – Вера достала распечатки сообщений. – Особенно мне понравилась твоя переписка с неким Игорем. Очень трогательные планы на будущее... Зачитать?
Алексей медленно повернулся к своей новоиспечённой жене:
– Какой ещё Игорь?
– Это не то, что ты думаешь! – запаниковала Марина. – Она всё выдумала!
– "Котик, скоро мы будем вместе. Этот идиот ничего не подозревает..." – начала читать Вера. – Дальше там очень интересные подробности про ваши планы на совместные счета, Алёша.
Гости начали перешёптываться. Кто-то демонстративно поднялся из-за стола и направился к выходу.
– Ты... ты следила за мной? – Марина вскочила, расплескав шампанское.
– Нет, дорогая, – Вера спокойно улыбнулась. – Просто в следующий раз, когда решишь разрушить чью-то семью, не забывай выходить из своей почты на рабочем компьютере. И да, спасибо за приглашение на свадьбу. Это был действительно незабываемый день.
В зале поднялся невообразимый шум. Марина, забыв о своём безупречном образе невесты, бросилась к Алексею, который уже направлялся к выходу.
– Алёша, постой! Это всё ложь! Она просто мстит нам! – кричала она, хватая его за рукав.
Но Алексей резко развернулся, его лицо исказилось от гнева:
– Ложь? Тогда объясни мне, почему на фотографиях даты и время? Почему там геометки отелей? И главное – кто, чёрт возьми, этот Игорь?!
Вера спокойно наблюдала за разворачивающейся картиной.
– Я могу всё объяснить, – Марина рыдала, размазывая безупречный макияж. – Игорь – это просто друг, коллега по работе...
– Друг? – Вера не смогла сдержать смешок. – Тогда, может, зачитать подробности ваших встреч? Или рассказать про совместный отпуск, запланированный на следующий месяц?
Алексей застыл:
– Какой ещё отпуск?
– Милый, не слушай её! – Марина в отчаянии пыталась удержать ситуацию под контролем. – Она всё подстроила!
– Подстроила? – Вера достала ещё один конверт. – Здесь бронь отеля на Мальдивах. На имя Марины Котовой и Игоря Светлова. И это не я покупала билеты с твоей кредитной карты, Алёша.
Это стало последней каплей. Алексей оттолкнул Марину и быстрым шагом направился к выходу. В дверях он столкнулся с фотографом, который всё это время снимал "счастливый день", и грубо отпихнул его с дороги.
– Ненавижу! – Марина бросилась к Вере. – Ты всё разрушила! Ты специально это подстроила!
Но Вера даже не шелохнулась:
– Нет, дорогая. Ты сама всё разрушила. Я просто показала правду. И знаешь что? – она наклонилась к самому уху Марины. – Я даже не использовала и половины того, что на тебя имею.
Марина побледнела ещё сильнее. В этот момент к ним подошёл отец Алексея, влиятельный бизнесмен:
– Думаю, нам стоит поговорить, Марина. О тех контрактах, которые ты получила через нашу компанию...
Марина рухнула на стул, осознавая масштаб катастрофы. Не только личная жизнь, но и карьера теперь под угрозой. А ведь она так тщательно выстраивала свой путь наверх.
Вера медленно собрала все документы обратно в сумку. Её месть свершилась, но странно – она не чувствовала ни злорадства, ни удовлетворения. Только опустошение и лёгкую грусть.
– Пойдём, родная, – мама взяла её под руку. – Здесь больше нечего делать.
Выходя из ресторана, Вера заметила Игоря, который всё это время прятался за углом здания. Их взгляды встретились, и он поспешно отвернулся, садясь в машину.
Дома Вера долго сидела на балконе, глядя на ночной город. Телефон разрывался от сообщений – новость о сорванной свадьбе разлетелась мгновенно.
Утром она узнала, что Алексей подал на развод, а Марина спешно уволилась из компании. Игорь тоже исчез – говорят, улетел куда-то за границу.
Через неделю Вера получила письмо от Алексея:
"Прости меня. Я всё осознал слишком поздно. Может, начнём сначала?"
Она долго смотрела на экран телефона, потом тихо улыбнулась и написала:
"Нет, Алёша. Некоторые страницы нужно просто перевернуть. Береги детей."
Спустя год Вера случайно встретила Марину в супермаркете. Та работала обычным продавцом-консультантом, потеряв всё, что получила нечестным путём.
– Знаешь, – сказала Марина, опустив глаза, – ты была права. Я сама всё разрушила.
Вера молча кивнула и пошла дальше. У неё началась новая жизнь – с новой работой, новым домом и человеком, который действительно ценил её.
Иногда месть – это не громкие скандалы и публичные разоблачения. Иногда это просто возможность показать людям их истинное лицо и позволить им самим разрушить то, что они построили на лжи.
Еще интересные рассказы: