Мелодично зазвенел колокольчик, когда Александр вошёл в книжный магазин с красивым названием «Кассандра». Внутри царил полумрак и тишина, прерываемая голосами покупателя, лысого мужчины лет 40 и хозяйки магазина, красивой, молодой женщины.
- Эта книга полностью увлечёт Вас в свой волшебный мир. Вы обязательно придете за следующей, - ворковал голос хозяйки книжного магазина.
- Надеюсь, что это был хороший выбор, - пробормотал покупатель, загипнотизированный красотой и нежным тоном голоса хозяйки магазина.
Упаковывая книгу, женщина улыбнулась приветливо Александру.
- Одну минуточку, господин, я скоро уделю Вам внимание, - сказала она как-то слишком по-светски витиевато.
- Хорошо, я подожду, - ответил Александр, оглядывая книжные стеллажи с книгами в роскошных переплётах. Их корешки словно уставились на Александра, наблюдая за ним. На мгновение ему даже показалось, что книги шёпотом переговаривались друг с другом, только этот шёпот было невозможно разобрать, потому что он сливался просто в шум, похожий на шелест страниц.
Колокольчик на двери нежно пропел, прощаясь с покупателем.
- Чем я могу Вам помочь? – прозвучал голос за спиной Александра.
Он резко повернулся, женщина стояла так близко, что он почувствовал тонкий запах её духов, струящийся от её волос и кожи.
- Я … я хотел бы что-нибудь из фантастики, - боясь смотреть в бездонные зелёные глаза женщины, которые были так близко.
- Я могу Вам предложить … вот эту книгу, - изящная рука женщины потянулась к книжному стеллажу и вытащила книгу в зелёном переплёте, - эта книга о внеземной цивилизации, которую обнаружили герои книги во время своей экспедиции длиной в 7 лет.
Александр взял в руки книгу, и ему почудилось, что книга … вздохнула! На обложке красовалось название: «В созвездии Южного Треугольника». Александр пролистал книгу, и его охватило какое-то необъяснимое, жгучее желание прочитать её.
- Эта книга отправит Вас в необыкновенное путешествие, - продолжал магнетический голос женщины.
- Да, я покупаю эту книгу, – твёрдо сказал Александр и протянул её хозяйке магазина.
- Отлично. Сейчас я её упакую, - сказала женщина и лёгкой, женственной походкой скользнула к кассе.
Она завернула книгу в блестящую бумагу и перевязала бечевкой, как будто это был подарок. Затем положила пакет с книгой в пакет с чеком и вручила Александру, которому совсем не хотелось уходить.
- Вы – хозяйка этого магазина? – спросил он.
- Да, хозяйка всего этого книжного царства, - обворожительно улыбаясь, ответила женщина.
- Ваш магазин так красиво называется. Почему Кассандра? – продолжал разговор Александр.
- Всё просто. Меня зовут Кассандра, - немного кокетливо ответила женщина.
- Очень приятно. Какое у Вас редкое имя… А я – Александр, - представился Александр.
- Рада знакомству!
В этот момент прозвучал колокольчик на двери, и Александру пришлось попрощаться с Кассандрой.
В этот же вечер Александр начал читать купленную книгу. Повествование началось с момента прощания землян с астронавтами, которые отправлялись искать затерянную планету Ро в созвездии Южного Треугольника. Они пробыли в космосе три года, прежде чем прибыли в район созвездия. Здесь и начались основные приключения героев: они то и дело пропадали, как в Бермудском Треугольнике, а затем появлялись неожиданно в других частях созвездия так, как будто кто-то играл с ними в игру, правила которой они не знали. Всё происходило так, словно кто-то намеренно водил их за нос, не позволяя обнаружить затерянную планету. Только через год благодаря случайному стечению обстоятельств они наткнулись на планету, которую искали. Однако после нескольких дней на планете астронавты были вынуждены начать своё возвращение на Землю. Было ли это их истинным намерением, или кто-то внушил им это, осталось тайной.
Александр был настолько сильно увлечён книгой, что полностью вжился в главного героя, астронавта по имени Рэй, и не заметил, сколько прошло времени, с того момента как он начал читать книгу. И вот последняя страница.
Александр отложил книгу, и потёр глаза. Вдруг, он заметил, что за окном начало светать. Боже мой! Неужели он читал всю ночь? А ведь ему скоро на работу! Александр вскочил с дивана и направился в ванную. Доставая зубную щётку, он посмотрел на себя в зеркало и даже отшатнулся от него! Из зеркала на него смотрел он, только довольно постаревший! Изменения были настолько непривычными, что они ужаснули Александра. Он начал рассматривать себя, надеясь, что изображение в зеркале изменится, и он увидит себя привычного, в возрасте 36 лет. Но такого не происходило, на него продолжал смотреть мужчина старше сорока.
Немного привыкнув к своему новому облику, Александр отправился на работу без завтрака. На проходной оптико-механического завода, где он работал инженером, его не пустили. Охранник сказал, что его пропуск старый, теперь на заводе пропуска нового образца. Он позвонил своему начальнику, Юрию Ивановичу, но ему сказали, что в прошлом году он ушёл на пенсию. Александр почувствовал, как сильная тревога и отчаяние начали овладевать им. Он ничего не понимал. Звонить маме, которая жила в Туле, или своей бывшей жене Александр не решился.
Совершенно подавленный, Александр отправился домой. Дома на диване лежала книга «В созвездии Южного Треугольника». Какая-то слабая, похожая на тень, мысль промелькнула на заднем фоне его сознания. Эта книга, возможно, как-то связана с тем, что с ним происходит, потому что все эти странные события начались сразу после прочтения этой книги. «Я должен вернуться в книжный магазин «Кассандра», - принял решение Александр.
Он стоял перед дверью магазина, на которой висела табличка «Закрыто». Заглянув в магазин сквозь стекло витрины, он увидел в глубине Кассандру, которая говорила с пожилым, седовласым, интеллигентного вида мужчиной. По выражению их лиц было видно, что они спорили о чем-то. Александр постучал в стеклянную дверь. Никто не подошёл к двери. Тогда он начал стучать сильнее. Дверь открыл охранник, здоровый детина.
- Чего надо? – прогремел басом охранник.
- Мне нужно увидеть Кассандру, хозяйку этого магазина, - сказал Александр.
- Её нет, - охранник посмотрел враждебно на Александра.
- Но, я видел … я знаю, что она в магазине, - попытался возразить Александр.
- Нет её, и магазин закрыт, - отрезал охранник и захлопнул дверь перед носом Александра.
Александр постоял несколько секунд у магазина, размышляя о том, что здесь точно что-то нечисто.
- Эй, дружище! – послышался голос из-за угла магазина.
- Вы мне? – спросил Александр у лысого мужчины, лет 50.
Лысый мужчина отчётливо напомнил Александру покупателя из магазина «Кассандра», только тот был немного помоложе.
- Да, тебе. Меня зовут Владислав, - мужчина протянул руку для приветствия.
- Александр, - пожал руку Александр, - а в чём дело?
- Ты прочитал книгу «В созвездии Южного Треугольника», я угадал? – Владислав внимательно посмотрел в глаза Александру.
- Да. Откуда Вы … ты узнал? – удивился Александр.
- Догадался по роду службы. Значит, мы друзья по несчастью, - вздохнул Владислав, - но ничего, теперь нас двое.
- Так ты тоже прочитал, и …, - начал Александр.
- И постарел на 7 лет, - закончил Владислав, - кстати, я здесь уже в третий раз, и магазин всё время закрыт, возможно, только для таких как мы с тобой, горе читателей.
- Как это произошло, у меня в голове не укладывается! Как такое вообще возможно! – возмущенно пожаловался Александр другу по несчастью.
- Я тоже в полном шоке. Но нам нужно включить мозг и подумать, как нам вернуть обратно свои годы жизни, - сказал более рассудительно Владислав.
- Ты веришь в то, что это возможно?
- Ну, если отобрать годы было возможно, то и вернуть их тоже вполне реально, - заверил Александра Владислав.
- Наверное, - ответил Александр, который был настроен в отличие от Владислава более пессимистически.
- Ты видел через стекло магазина того седовласого мужчину? – спросил Владислав.
- Да.
- Так вот нам с тобой нужно установить за ним слежку. Мне это знакомо, потому что я частный детектив, а вот тебе… Ты ведь работаешь инженером на оптико-механическом заводе?
- Да, работал… Ты за мной следил? – догадался Александр.
- А ты догадливый! Так вот теперь мы с тобой будем следить за этим седовласым интеллигентом. Возможно, он поможет нам узнать секрет нашего старения и омоложения, - неунывающий Владислав подмигнул Александру, - только будь осторожен, потому что за ним, скорее всего, следит кто-то ещё!
С этого дня они начали следить за седовласым мужчиной и заметили, что за стариком также следят двое мужчин. Прошло пару дней, но Владислав с Александром так и ничего не узнали, потому что пожилой мужчина вернулся в свою квартиру, из которой больше не выходил. На третий день у подъезда его дома дежурил Александр.
- Может, с ним что-нибудь случилось? – предположил Александр, держа связь с Владиславом по телефону.
- Ты же не засветился? – спросил Владислав.
- Нет.
- А ты его точно не проглядел? – снова спросил слегка обеспокоенный Владислав.
- Нет, конечно, я не сводил глаз с его подъезда. Стой! Он выходит! – возбужденно сказал Александр.
- Следи за ним! Я сейчас к тебе присоединюсь!
Седовласый мужчина направился в ближайший супермаркет. Когда он стоял у молочного отдела, выбирая молоко и творог, в супермаркете появился Владислав.
- Слава Богу, слежка за стариком осталась снаружи. А теперь, слушай меня внимательно! Сейчас ты подойдёшь, толкнёшь его и вытащишь демонстративно у него из тележки молоко. Старик начнёт возмущаться, а ты продолжай с ним спорить, отвлекая его от меня. Понял? Действуй! – приказал Владислав.
Александр сделал всё, как велел Владислав. В то время пока они препирались, Владислав засунул в карман пиджака седовласого мужчины «жучок», а затем показал взглядом и жестом Александру: «Уходим!».
- Дело сделано! А ты, оказывается, прирождённый актёр! Зря ты работаешь инженером! Актёром ты бы деньги грёб лопатой! – хохотал Владислав, когда они выскочили из супермаркета.
- Кончай шутить! Ты вообще мог бы быть успешным карманником! – отпарировал Александр.
- Мог быть. Но я выбрал честный путь. Наша служба и опасна и трудна, и на первый взгляд как будто не видна…, - весело запел Владислав, - ты должен знать, что навыками карманника владеет каждый агент.
С этими словами он вытащил из своего кармана телефон.
- Знаешь, чей он? – победно спросил Владислав.
- Неужели? Ты успел и телефон у него вытащить? – поразился Александр.
- Ловкость рук и никакого мошенничества! Постой здесь, я сейчас куплю пару бутылок воды для нас в той палатке, пить жутко хочется, - с этими словами Владислав исчез.
Через некоторое время к Александру подошёл брюнет с очках и с усами.
- Пить будешь? – толкнув в бок Александра, спросил басом брюнет.
- ??
- Ты, что друга по несчастью не узнаешь?! – захохотал Владислав.
- Конспиратор чёртов! Напугал! – разозлился Александр.
- Какой нежный! К чёрту сентименты! Значит так, сейчас я позвоню старику и скажу ему, что нашёл его телефон, а потом отнесу ему его. Я установил в его телефоне программу контроля местоположения и ещё один малюсенький «жучок». Потом начинаем ловить информацию. Думаю, что она появится, если старик будет снова говорить с Кассандрой. Их что-то связывает, а вот что, нам предстоит узнать.
Через три дня пожилому мужчине позвонила Кассандра и сказала ему прийти к ней в магазин. Он немного поворчал, но согласился. В магазине у них состоялся такой разговор.
- Антоний! Твоя программа снова барахлит! Последние двое, которые прочитали, отдали нам не 7 лет, а всего 4 года жизни. Полгода назад такого не происходило! А теперь это уже второй случай! В чём дело?! – Кассандра с гневом обратилась к пожилому мужчине, - смотри мне прямо в глаза!
- Я не знаю. Я проверю программу, конечно! Возможно, у этих людей есть какая-то психологическая защита, они не вовлекаются в события романа…, - пробормотал испуганный Антоний.
- Слишком часто это стало происходить, тебе это не кажется? – продолжала давить на Антония Кассандра, - я тебя предупредила. Ты знаешь, что тебя ждёт, если ты испортишь программу. Иди и разберись с этим.
На этом их разговор закончился.
Владислав встретился с Александром в кафе и рассказал ему об этом разговоре.
- Из всего того, что мы узнали, ясно то, что Антоний, боже, какое странное имя, изобрёл программу в виде книги, которая позволяет забирать у людей их время жизни, видимо, для кого-то ещё, - сказал взволнованно Александр.
- Именно, а Кассандра, за которой стоит кто-то могущественный, шантажирует и угрожает ему, - добавил Владислав, - ладно, подождём ещё подробностей.
Вернувшись домой, Антоний достал из буфета коньяк и налил немного в бокал. Выпитое теплом растеклось по его внутренностям. Его немного отпустило, и он начал говорить вслух сам с собой.
- Дьявольские отродья! Как я вас всех ненавижу! Решили править всем миром! Распоряжаться жизнями людей! Ни черта у вас не получится! Мне плевать на собственную жизнь, я больше не собираюсь брать греха на душу! Я и так в этой жизни сильно задержался. Значит, работает мой вирус в программе, уже не дочитывают роман! Отлично! Я ещё установлю такой вирус, который будет обратно им возвращать их время жизни! Я вам ещё покажу!
Антоний подошёл к своему компьютеру.
- Вот, прямо сейчас установлю водяной знак, который никто не увидит, но он будет возвращать все украденные у них годы. Сейчас обновлю программное обеспечение всех книг.
Наступила пауза.
- Теперь ни у кого не будет украдена ни одна секунда их жизни!
Снова наступила пауза.
- Только вот, тем людям, кто отдал своё время, нужно снова прочитать роман, чтобы они наткнулись на этот вирус. Как сделать, чтобы они узнали об этом? Как это сделать? Как? – ломал голову Антоний.
Алкоголь и усталость овладели Антоний, и он уснул.
Владислав разбудил Александра срочным звонком.
- Читай свою книгу заново, и к тебе вернутся твои годы!
- Ты шутишь? – не понял сонный Александр.
Владислав пересказал всё, что наговорил Антоний.
Проснувшись наутро после повторного прочтения книги «В созвездии Южного Треугольника», Владислав бросился к зеркалу. В зеркале снова был он прежний! Ему удалось помолодеть лет на семь! Александр был готов целовать это зеркало, он бегал и кричал как сумасшедший по комнате!
После завтрака он отправился на проходную, и его пропустили по старому пропуску! Его начальник, Юрий Иванович был в своем кабинете! Жизнь налаживалась! А может, ему весь этот бред приснился?
В этот момент зазвонил телефон Александра.
- Слушай! Нужно встретиться, у меня срочное дело! – прозвучал голос Владислава в трубке.
- Хорошо, сейчас отпрошусь у начальства, через полчаса, ок?
- Да, давай, жду тебя в том же кафе, где раньше встречались.
Через полчаса Александр был в кафе. За столиком сидел явно помолодевший Владислав, а рядом с ним … Антоний!
- Добрый день! – поздоровался Александр.
- Добрый! Познакомьтесь! Антоний! Александр! – Владислав представил мужчин друг другу.
- Как тебе удалось привести сюда Антония? – спросил Александр.
- После того, как я помолодел, - Владислав хихикнул, - я вернулся в своё сыскное агентство, собрал бойцов, и мы высвободили Антония. Сейчас он тебе расскажет, кто Кассандра и её люди.
- Эти люди что-то вроде мафии, а Кассандра стоит во главе этой группировки. Они случайно узнали о моём изобретении, и шантажировали меня тем, что убьют, если я не буду с ними сотрудничать. Их цель постоянно оставаться молодыми, вот так они и живут уже около 150 лет. Меня они тоже немного подпитывали временем жизни, чтобы я всегда отлаживал и совершенствовал своё изобретение.
- Так они опасны, и могут вас найти! – высказал своё опасение Александр.
- Мы подключили все правоохранительные органы, и сейчас находимся в относительной безопасности. Но у нас есть ещё одно дело. Мы все трое должны выступить по всем каналам массовой информации, чтобы рассказать всем тем несчастным, у которых были украдены их годы жизни, как их вернуть, - сказал Владислав.
- И тогда Кассандра, все её люди и я исчезнем, - сказал возбуждённо Антоний, - потому что эти люди заберут назад у нас свои годы жизни. Но я всё решил и готов к этому, - он твёрдо добавил.
- А как с программой, не опасно ли оставлять эти книги у людей? – спросил Александр.
- Нет, после прочтения, программа будет самоликвидирована, - ответил Антоний.
В этот же день по всем каналам связи прозвучало невероятное заявление. На следующий день, в субботу Александр из любопытства пошёл в книжный магазин «Кассандра». К его удивлению на месте книжного магазина теперь был магазин детских игрушек.
- А я тоже удивился! – послышался мужской голос сзади.
Это был Владислав. Он улыбался во весь рот.
- Я же тебе говорил, что у нас получится, дружище! А пойдем, посидим в наше кафе?
- А, давай! – ответил Александр.
Они обнялись, как старые друзья и отправились в кафе. Августовский день улыбался солнцем, и на душе у этих двоих было радостно и легко.
Если вам понравился рассказ, поддержите автора подпиской и лайком. Это помогает развитию канала. Благодарю!
Пишите в комментариях, какие мысли у вас вызвал этот рассказ.
Читайте мои другие рассказы из подборки Рассказы. Психологическая мистика. и Рассказы. Психологическая фантастика.
Подпишитесь на мой канал, чтобы не пропустить новые полезные публикации.
Благодарю всех моих подписчиков!
© Елена Исмагулова 2025. Использование материалов разрешено только при указании ссылки на оригинал статьи и с указанием фамилии и имени автора.