Профессор из Ирландии Патрик Кук посвятил более 25 лет изучению одного из наиболее интересных существ Уэльса – валлийского зелёного дракона. Да-да, вы не ослышались, дракона! Эти создания, согласно мифам и историям страны, живут в удалённых от поселений и городов районах. Излюбленные места – пещеры, гроты, вековые рощи. Именно в такие места и отправлялся раз за разом Патрик.
Мужчина грезил возможностью доказать всему миру, что персонажи сказок на самом деле существуют или хотя бы существовали в прошлом. Понятное дело, что флора и фауна меняются, особенно в результате человеческой деятельности. С 1960 по 1986 год Патрик посещал самые разные уголки Уэльса. Помимо огромной проделанной работы по поиску этих загадочных созданий, профессор ещё и общался с крестьянами, фермерами, жителями небольших удалённых районов страны.
Исходя из личного опыта общения с ними, Патрик Кук пришёл к выводу, что примерно 80% жителей слышали об этих существах через сказки, истории, рассказы, при этом крайне мало тех, кто видел что-то похожее, и совершенно нет ни одного человека, который бы поймал такого дракона.
Забыл упомянуть, валлийский зелёный дракон размером не более ладони и встречается поодиночке. Если верить различным дневникам, то за 18 век его видели трижды различные местные учёные, в 19 веке – всего один раз, а в 20-м его уже перевели в разряд фантастических существ.
Патрик Кук убеждён, что в 20 веке эти обитатели ещё жили на территории Уэльса. На этот факт указывает то, что мужчина общался с несколькими пожилыми крестьянами, живущими фактически отчуждённо от цивилизации. Один из собеседников уверял, будто его кот поймал небольшую зелёную ящерицу с перепончатыми крыльями. Она была ещё жива, хозяин отбил добычу у домашнего хищника и отнёс куда подальше от участка.
Когда отпустил её, то она полетела, но пролетев совсем немного, села на ветку в кустарнике и слилась с окружающим пейзажем. Этот рассказ поразил Кука, и он поинтересовался, где это происходило. Когда ему объяснили, он сразу же отправился туда и стал разыскивать большое дупло или пещеру, но безрезультатно. Если здесь когда-нибудь и существовало логово существа, то в далёком прошлом.
Это вовсе не означает, что валлийские драконы вымерли в этой местности, просто поменяли место жительства. Так бывает в дикой природе, когда тот или иной вид переселяется на другие территории. Патрик исследовал множество потенциальных мест для логова. Но, к сожалению, вся его работа так и не увенчалась каким-либо успехом. Тем не менее, мужчина не отчаивался и вплоть до 1986 года активно занимался поисками. А затем из-за проблем со здоровьем был вынужден оставить попытки.
В Ирландии Кук выпустил небольшую заметку о своём 25-летнем исследовании: «Я Патрик Кук, исследователь, профессор кафедры истории в Дублине. Более четверти века мне понадобилось, чтобы посетить сотни потенциальных мест существования валлийского зелёного дракона.
Эти загадочные существа воспринимаются современной наукой как вымышленные, но еще 100-150 лет назад учёные их видели. За время изучения этой темы я общался с сотнями жителей Уэльса и даже с теми, кто сам наблюдал этих существ или видели их родители.
Валлийские зелёные драконы – реальность. Действующая или прошедшая, но реальность. Они жили и, возможно, даже сегодня живут в удалённых уголках Уэльса. То, что мне не удалось их поймать или хотя бы увидеть, дело случая и удачи.
Порой случайные люди становятся очевидцами события, которое учёные на протяжении нескольких десятилетий тщетно пытались зафиксировать. Поэтому я не делаю категоричных выводов из своего исследования. Моя неудача не означает неудачу для науки. Раз мне не удалось встретить этих чудесных созданий, то пусть моим последователям повезёт больше.
Для будущих поколений оставлю несколько подсказок. Драконы любят влажные пещеры и гроты вблизи воды. Иногда встречаются в крупных дуплах. Их размер – 15-20 сантиметров. Питаются насекомыми, зимой впадают в спячку. О специфических звуках и запахах существ писал в 19 веке Чарльз Вудборн. Пахнут они свежескошенной травой или сеном. Звуки он называл «тихим рыком». Возможно, это кому-нибудь поможет в будущем».
С одной стороны, в 18-19 веке многие учёные верили в существование горгулий и гномов, так что не удивляет вера в драконов. Товарищи криптозоологи убеждены, будто подобные представители фауны в самом деле могут населять наш мир. Конечно, хотелось бы допускать, что где-то на Земле водятся столь удивительные виды, но, к сожалению, ни Патрику Куку, ни его последователям, если такие были, не удалось доказать существование валлийских зелёных драконов.