Пробуждение
Дмитрий стоял над охотником, тяжело дыша. Его руки дрожали, но не от страха — от непреодолимого желания.
Кровь.
Она звала его, манила, как сладкое обещание.
Охотник поднял голову. В его взгляде не было мольбы — только усталость. Он знал, что Дмитрий сделает.
— Давай, — прошептал он.
Голодный, стоявший рядом, усмехнулся:
— Вот и всё. Ты готов.
Дмитрий не думал. Он просто поддался.
В следующую секунду он оказался рядом с охотником, его пальцы сомкнулись на чужом горле, а клыки впились в кожу.
Кровь хлынула на язык, и мир перестал существовать.
Она была горячей, тягучей, наполняющей каждую клетку тела силой. Он чувствовал, как исчезает слабость, как острее становится зрение, как быстрее движутся мысли.
Он жил.
Охотник слабо дернулся, но Дмитрий уже не мог остановиться.
— Вот так… — с довольным тоном произнёс Голодный.
Когда тело охотника обмякло, Дмитрий отстранился, жадно сглатывая последние капли. В его голове бушевала буря.
Так вот каково это — быть настоящим.
Он медленно поднял взгляд на Голодного.
— Что теперь?
Тот ухмыльнулся:
— Теперь ты идёшь со мной.
Дмитрий посмотрел на тело охотника. Несколько часов назад он ещё думал, что сможет сохранить в себе что-то человеческое.
Но разве оно было ему нужно?
Он развернулся и последовал за Голодным в ночь.
Так начиналась его новая жизнь.
Первая ночь
Ночь пахла сыростью и гарью далёких костров. Дмитрий шагал рядом с Голодным по тёмным улицам, ощущая каждое дуновение ветра, каждый шорох в переулках. Мир стал другим. Он слышал сердцебиение людей в домах, различал их голоса сквозь стены, чувствовал запах крови, текущей в их венах.
Голод не отступал.
— Привыкай, — усмехнулся Голодный, замечая его напряжение. — Это только начало.
— Я… я думал, что насытился, — Дмитрий провёл языком по клыкам.
— Глупец, — хмыкнул Голодный. — Вампир никогда не бывает сыт. Голод — это то, что делает нас сильнее.
Они свернули в переулок. Вдалеке горели неоновые огни, доносились приглушённые звуки музыки.
— Где мы?
— Место, где тебе не придётся скрываться, — ответил Голодный и толкнул тяжёлую дверь.
Дмитрий вошёл внутрь.
Клуб.
Но не обычный.
Вампиры. Они были повсюду. Одни сидели в полумраке, другие танцевали, третьи впивались клыками в шеи смертных, которые даже не пытались сопротивляться. Атмосфера была пропитана запахом крови и чего-то первобытного.
— Добро пожаловать в твой новый дом, — сказал Голодный.
Дмитрий осматривался, пытаясь осознать, во что он впутался.
Но глубоко внутри он знал ответ.
Он принадлежал этому миру.
— Иди, — Голодный кивнул на толпу. — Найди свою первую жертву по-настоящему.
Голод вспыхнул с новой силой.
Дмитрий шагнул в толпу.
Ночь только начиналась.
Новая кровь
Дмитрий шагал сквозь толпу, погружённый в шум, свет и запахи. Клуб был наполнен людьми — смертными и вампирами, но он уже чувствовал разницу.
Люди пахли иначе.
Их сердца били тревожную, затягивающую мелодию. Они не осознавали, в каком месте оказались, не понимали, что для кого-то здесь они всего лишь еда.
Голодный, оставив его одного, уселся в дальнем углу, наблюдая.
Дмитрий остановился у барной стойки.
— Ты новенький, — голос прозвучал рядом.
Он повернулся.
Девушка.
Бледная кожа, тёмные глаза с красноватым оттенком, идеально ровные клыки, выглядывающие из-под губ. Вампирша.
— Может быть, — ответил он.
Она наклонилась ближе, вглядываясь в него, будто изучала.
— Ты ещё не до конца наш, — прошептала она. — Запах всё ещё… человеческий.
Дмитрий нахмурился.
— Что это значит?
— Ты только начал. Пил кровь, но не полностью отказался от прошлого.
Он хотел возразить, но в этот момент мимо прошла девушка — смертная, обычная, но её запах был ошеломляющим.
Он почувствовал, как его дыхание сбилось.
— Голод, — шепнула вампирша. — Позволь себе.
Дмитрий стиснул кулаки.
Выбирай.
Прямо перед ним — лёгкая добыча. Если он выпьет её кровь, то окончательно переступит грань.
Но в глубине разума ещё тлел слабый голосок — неужели выхода нет?
Голодный наблюдал.
Девушка смотрела.
Ночь ждала его решения.
Выбирай.
Выбор
Дмитрий вцепился пальцами в стойку бара. Девушка прошла мимо, её сердце билось медленно и размеренно. Она даже не подозревала, что её жизнь зависела от одного решения.
Вампирша наблюдала за ним, чуть наклонив голову.
— Что ты ждёшь? — её голос был мягким, но в нём слышался вызов. — Ты ведь хочешь её кровь.
Дмитрий сжал зубы.
Хочет.
Но что-то внутри не давало сделать последний шаг.
Голодный наблюдал за ним с тёмного угла, скрестив руки на груди.
— Ты не сможешь сопротивляться вечно, — ухмыльнулся он.
Девушка снова оказалась рядом, её холодные пальцы легко скользнули по его запястью.
— Ты думаешь, что у тебя есть выбор? — прошептала она. — Нет. Либо ты охотник, либо жертва.
Дмитрий резко выдохнул.
Нет.
Он не хотел быть жертвой.
Но и хищником — таким, как Голодный, таким, как она — тоже.
В следующий миг он сделал то, чего не ожидал даже сам.
Резким движением схватил девушку за запястье, развернул её и прижал к стойке.
Она не сопротивлялась. Только улыбнулась.
— Интересно… — прошептала она.
Голодный приподнял бровь.
Дмитрий склонился ближе, чувствуя её дыхание на своей коже.
— Я сам решу, кем мне быть, — сказал он, затем оттолкнулся и шагнул назад.
Толпа поглотила его, но он знал, что на этом всё не закончится.
Теперь он объявил войну самому Голоду.
Последствия
Дмитрий шёл по тёмной улице, ощущая на себе взгляд.
Голодный не преследовал его открыто, но Дмитрий знал: теперь он — чужак. Вампир, который отказался следовать инстинктам.
Он остановился у витрины кафе. Внутри сидели люди: смеялись, болтали, пили кофе.
Так близко… но так далеко.
Он больше не принадлежал их миру, но и среди вампиров был чужим.
Позади послышались лёгкие шаги.
— Ты сделал ошибку, — голос девушки-вампира был мягким, но в нём звучало предостережение.
Дмитрий медленно повернулся.
— Ты о чём?
Она склонила голову, чуть улыбнувшись:
— Ты отказался. Голодный не любит тех, кто не принимает свою природу.
— Это моя природа, — ответил Дмитрий. — Я сам решаю, кем быть.
— Нет, — тихо сказала она. — Теперь решать будет он.
Дмитрий почувствовал, как холодок пробежал по позвоночнику.
Голодный не оставит его в покое.
Он объявил войну не только своему Голоду, но и тем, кто правит ночным миром.
Теперь вопрос был в одном: кто первый сделает ход?
Охота
Дмитрий не спал. Он уже знал: вампиры спят только по привычке.
Сутки прошли в тревожном ожидании. Он чувствовал приближение чего-то неизбежного.
Голодный не простит ему отказа.
И он не заставил себя долго ждать.
Ночь.
Дмитрий шагал по пустому переулку.
Внезапно мир вокруг замер.
Звуки исчезли. Даже ветер не шевелил мусор на земле.
Дмитрий остановился.
— Выходи, — тихо сказал он.
Тьма сгустилась. Из темноты выступили фигуры.
Четверо.
Голодный был среди них, чуть позади.
— Как быстро ты научился, — ухмыльнулся он. — Я горжусь тобой.
Дмитрий молчал.
— Но ты всё равно ошибся, — продолжил Голодный. — Думаешь, что можешь выбрать свой путь? Что можешь пойти против инстинкта?
Он кивнул своим людям.
— Покажите ему, что значит настоящий Голод.
Первый бросился вперёд.
Дмитрий увернулся, но второй уже был рядом. Удар — он отлетел к стене, боль взорвалась в груди.
Они были быстрее. Сильнее.
Он был один.
И тогда…
— Я бы не стала этого делать.
Голос раздался из темноты.
Фигуры появились сверху, спрыгнув с крыши.
Вампиры.
Незнакомые.
Дмитрий с трудом поднялся.
— Кто?..
— Союзники, — улыбнулась та самая вампирша из клуба.
Голодный прищурился.
— Ну что ж… теперь становится интересно.
Ночь только начиналась.
Бегущие во тьме
Дмитрий стоял между двумя сторонами, чувствуя напряжение в воздухе.
— Союзники? — Голодный склонил голову, оглядывая вампиров, что пришли на помощь Дмитрию. — Какое милое слово… но ты не понимаешь, в каком мире живёшь.
— Как раз наоборот, — ответил Дмитрий.
Голодный усмехнулся.
— Тогда посмотрим, чему ты научился.
Он шагнул вперёд, но в тот же миг девушка-вампирша бросилась на одного из его людей.
Началась битва.
Дмитрий отпрыгнул, когда перед ним появился первый враг. Удар — он едва успел уйти в сторону. Второй вампир атаковал, его движения были молниеносными, но Дмитрий уже чувствовал их.
Он больше не был человеком.
Рефлексы работали быстрее, тело само двигалось. Он увернулся, развернулся — и вонзил локоть в челюсть нападавшего.
Тот отшатнулся.
Но Голодный не двигался. Он только смотрел.
Дмитрий понял: это была проверка.
Игра.
Но он не собирался быть пешкой.
Его союзники сражались рядом. Девушка-вампирша с легкостью расправлялась с противниками, а двое других уничтожали врагов безжалостно.
Один из вампиров Голодного упал.
Остальные отступили.
Голодный наконец заговорил:
— Интересно. Ты не только отказываешься от Голода… но и находишь тех, кто тоже против системы.
— Ты ошибся, — сказал Дмитрий. — Я не жертва.
Голодный усмехнулся.
— Возможно. Но теперь ты объявил войну.
Он сделал знак оставшимся и исчез в тени.
Дмитрий выдохнул.
Девушка-вампирша подошла ближе.
— Добро пожаловать в настоящий мир, Дмитрий.
— И что теперь?
Она улыбнулась:
— Теперь мы в бегах.
Ночь поглотила их.
Игра только началась.
Первую часть можете прочитать по ссылке ниже