Если посмотреть на карту Азии, то заметно, что несколько стран не имеют выезда к морю. Причины могут быть разные, как исторические, так и географические. Есть мнение, что 99% иностранцев слабовато себе представляют историю Лаоса даже после поездки туда. Вряд ли в прошлом это государство могло добраться до выхода в Южно-Китайское море. Следовало захватить кусочек центрального Вьетнама или присоединить Камбоджу. Кто играл в Европу Универсалис и тому подобные стратегии, тот в курсе, что в редакторе карт можно поменять настройки и расширить Лаос до морского побережья.
По площади Лаос немного превосходит Беларусь и Камбоджу, но уступает Великобритании. Увы, участия лаосцев в мировом историческом процессе не заметно. Время в стране слонов, буддизма и социализма всегда шло по-тихому.
По численности населения Лаос перегнал вымирающую Болгарию. В 1980-ые в последней проживало эдак в 2,5 раза больше жителей. Швейцарию лаосцы вряд ли догонят. Интересно, что основные его конкуренты - Кыргызстан и Туркмения. Да, на просторах Азии демографических проблем не ощущается.
С чем можно сравнить Лаос? У меня два варианта - глухие места Вьетнама или Таиланда (однако, в последнем монархия!) и Непал, где горы уменьшились в 4 раза и население поредело.
В недавнем прошлом иностранцы попали в Лаос самолетами и автобусами. Едва заметная на картах ж/д-линия связывала окраину столицы с тайским городом Нонгкхай. В 2021 году, несмотря на пандемию, в Лаосе открылось международное железнодорожное сообщение с северным соседом.
Своеобразный, но все-таки рекорд. В каких еще странах Азии и планеты в целом в XXI веке заработало железнодорожное сообщение? В России оно появилось еще при императоре Николае I , с Австрийской империей. И при Александре II с Пруссией.
Прибыв в Лаос, иностранец заметит сочетание двух флагов - государственного и красного с серпом и молотом. В мире осталось мало государств, где одна партия, да еще и Народно-Революционная.
Отношения с северным и восточным соседом у Лаоса особые. Советую посмотреть документальный фильм о похоронах товарища Мао в 1976 году. Заметно, что китайцы выделяли тогда в мире только 6 стран в качестве дружественных:
- КНДР.
- Вьетнам.
- Лаос.
- Кампучия.
- Албания.
- Румыния.
В 1978 году "расфрендили" Албанию, а в следующем - Вьетнам с Кампучией. Что с Лаосом я так и не понял. К 1981 году хороших друзей у Китая в мире осталось совсем мало: КНДР, Румыния, Зимбабве, Танзания...
В 1980-ые гг. поставки из СССР могли быть и выше китайских. Данных о торговле с КНР нет.
Пик экспорта из СССР в соцстраны пришелся на 1987-88 гг. Экспорт в Лаос был в 7 раз выше импорта. Кто-то везучий в СССР пил лаосский кофе, но основным предметом импорта была фриза паркетная.
Много это или мало? Сравните с товарооборотом в те годы с КНР и Мьянмой. Не забываем о разнице в численности жителей. Поставлять товары в Китай намного, чем возить в Лаос через порты Вьетнама. К 1990 г. экспорт снизился на треть. Экспорт подрос и доля кофе дошла почти до 50%.
На купюрах Лаоса изображен почти неизвестный за его пределами Кайсон Фомвихан. Приятель Брежнева, Мао и Хо Ши Мина. В честь вьетнамского товарища в мире еще какие-то объекты называли. Где за пределами Лаоса можно найти какую-нибудь улицу или площадь, названную в честь Фомвихана?
Могли бы в 2025 году и организовать такое мероприятия. Все-таки 50 лет Победы в декабре. Во Вьетнаме раньше отмечают, в апреле...
На купюрах (кипы) изображен не только политик, но и разные достопримечательности. 4 их них находятся в столице: президентский дворец, музей Кайсона Фомвихана, монастырь и пагода That Luang. Это все реально за один день осмотреть и всюду сделать снимок в стиле "банкнота и объект".
На 2000 кип я заметил гидроэлектростанцию, но к ней не подпустят иностранца. Завод, изображенный на 5 тыс. кип я видел во время поездки по стране. По мосту с 10 тыс. кип можно переместиться в соседний Таиланд, а затем вернуться в Лаос, чтобы обновить штамп в загранпаспорте.
Банкноту 100 тыс. 2020 года выпуска украшают пещеры. Их стоит посетить, нужно ехать на северо-восточную окраину.
Каждый седьмой житель Лаоса живет в столице. Значительные города вроде Паксе имеют по 100 тыс. населения.
Гуляя по Вьентьяну, я все думал, в какую часть страны податься в первую очередь, в южную или северную? На юге есть заманчивый город Паксе. Ценная развилка. Из него можно уехать еще южнее, к островам на Меконге, а также на восток, к кофейным плантациям. На крайнем юге Лаоса, несмотря на удаленность от мегаполисов, встречаются туристы откуда угодно, от Новой Зеландии до Скандинавии.
Северная часть страны горная. Край чая и партизанских троп. Долина кувшинов и бывшая столица - Луангпрабанг.
Конец первой части, продолжение следует...