Королю было 49, ей всего 16. Юная и невероятно красивая Екатерина сразила монарха наповал.
Несмотря на то, что у Генриха VIII уже родился долгожданный наследник, король все равно оставался одержим мыслью о рождение «дополнительного» наследника. Всего у Генриха VIII было 6 жен, и лишь одна смогла исполнить его мечту - Джейн Сеймур.
С остальными женами у короля был разговор короткий:
«Нет сына – нет тебе прощения».
Едва успев распрощаться с предыдущей супругой, которую он ласково прозвал «фламандская кобыла», король познакомился с новой пассией. Молодая кровь будоражила Генриха, такая яркая и громкая Екатерина заставляла верить ее супруга в их светлое будущее с кучей детей. Но судьба сыграла иначе.
Екатерина Говард стала второй обезглавленной супругой монарха. Ее, как и двоюродную сестру (вторую жену Генриха Анну Болейн), обвили в измене и вынесли ей самый жестокий приговор.
Что успела натворить юная королева, правившая 500 дней? И правда ли Екатерина была столь легкомысленна, как о ней шептались?
«Красавица из дома без особых правил»
Для историков до сих пор остается загадкой год рождения пятой супруги короля, дата рождения Екатерины варьируется от 1521 года до 1525, при самом маленьком раскладе на момент бракосочетания ей было всего 15, в лучшем случае 19 лет. Екатерина родилась в знатной, но достаточно бедной семье.
- Девочка осиротела в 1528 года, ее мать Иокаста Калпепер достаточно рано ушла из жизни.
В то время было нормой отправлять своих отпрысков в дома-приюты. Отец Екатерины женился еще несколько раз после смерти ее матери, когда девочке исполнилось 10 она отправилась в подобный дом вместе с братьями и сестрами. Их распределили в дом мачехи ее отца – Агнес Говард. И если другие приюты чаще всего принимали к себе не более 10 человек, то Агнес решила не останавливаться на такой мизерной цифре.
- В доме вдовствующей герцогини проживало около сотни мальчиков и девочек. Дела детей ее не особо волновали, поэтому в доме было нормой вести себя фривольным образом. Иногда дети даже делили одну койку на двоих, часто девочки воровали ключи у прислуги от свободных комнат, и приглашали туда понравившихся мальчиков.
Возможно, Агнес и знала о подобных вольностях своих воспитанников, но пропускала их сквозь пальцы, не пытаясь что-то исправить.
В пансионате Екатерина имела неосторожность сблизиться с неким Генри Мэноксом, учителем музыки. Чего-то конкретного о характере их отношений найти сложно, но в конце жизни Екатерины Генри попытался добавить «жара в огонь» и подтвердил, что был знаком с «потайными частями» воспитанницы.
По настоящему будущую королеву полюбил дворянин Фрэнсис Дерем. Когда шло следствие по делу Говард, очевидцы подтверждали, что Екатерина частенько встречалась с Фрэнсисом по ночам, в письмах она пару раз упомянула его в качестве мужа, но торопиться выходить за него замуж она не спешила, вероятнее всего надеялась «подцепить» более удачную партию.
«Знакомство с королем»
Поближе к королю красавицу решил пристроить ее дядя Томас Говард. Екатерина стала фрейлиной новой супруги Генриха, которая, по его мнению, не отличалась особой красотой, поэтому на ее фоне молоденькая воспитанница пансионата выглядела очень эффектно. Еще не вступив в связь с Генрихов, Екатерина имела неосторожность познакомиться с Томасом Калпепером, между ними возникла симпатия.
- Дядя Екатерины не прогадал – король клюнул на его удочку, его 4 брак продлился буквально полгода, и дворец снова начал готовиться к свадьбе.
Екатерина стала королевой через пару недель после развода Генриха с Анной Клевской. Король был без ума от новой пассии, сумасшедшие подарки накрыли волной юную Катеньку, не обделил щедрый муж и ее семью.
Вот только счастье одних никогда не радует других.
У Екатерины возникло огромное количество ненавистников, в основном изжить молодую королеву хотели из-за предрасположенности ее семьи к католицизму.
«Казнь»
На нее начали копать, а юная девушка сама подкидывала поводы для докладов. Екатерина подтянула к себе бывшего возлюбленного Фрэнсиса Дерема, который стал ее личным секретарем. Нежные переписки с Томасом Калпепером, в которых, конечно же, прямым текстом не было написано о любви, но страсть читалась между строк, подталкивали ненавистников королевы на грех.
Томас Кранмер начал тщательно следить за Екатериной, долгое время собирал материал для короля, и закончив, свое расследование представил Генриху кипу доказательств. Король пришел в ярость.
Подозреваемых любовников вызвали на ковер, учитель музыки все отрицала, а вот Калпепер под пытками сознался в желании сойтись в любви с Екатериной, так еще и обвинил бедняжку во взаимности. Екатерина отрицала, но под гнетом призналась, что раньше состояла в отношениях до брака с учителем музыки.
- Любовники были казнены, а Екатерина повторила судьбу двоюродной сестры Анна Болейн – ей отрубили голову.