Александр Вертинский родился 21 марта 1889 года в Киеве. Отец — Николай Петрович происходил из семьи железнодорожного служащего. Мать — Евгения Степановна Сколацкая, родилась в дворянской семье. Николай Петрович не смог жениться на ней, поскольку его первая жена не давала развода. Он «усыновил» собственных детей несколько лет спустя. «Мать моя — самая нежная и кроткая из всех четырех сестер и самая юная — пролила много слез, расплачиваясь за свою первую и последнюю любовь. Она была изгнана из семьи, родители не признавали ни ее, ни ее незаконного мужа», — писал Вертинский. Когда Вертинскому было три года, его мама умерла. Спустя два года скоротечная чахотка убила отца. После смерти родителей Александр и его старшая сестра Надежда оказались в разных семьях у родственников матери. Причем брата уверяли в том, что сестра мертва, то же самое сказали и девочке о брате. Позже Александр и Надежда совершенно случайно встретились и очень сблизились. В девятилетнем возрасте Александр Вертинский н